溫度讓水繼續保持舒適的溫度，而水也無法將火焰熄滅。這一手絕活若是讓那些看艾切爾不順眼的術士們看到了準能驚掉他們的下巴。

棕發青年一邊憤憤不平地想，一邊又為坦科里德那陰測測地要求感到十分焦慮，更為伊歐菲斯打破了他享受沐浴時愉快氛圍而感到惱怒。但這是關心他的弟弟，和這個世界上任何其他人都不一樣，只有他們是血脈相連的，會不處于任何利益的考量而保護對方。

“但伊歐菲斯，我已經沒有選擇的余地了，當我走進那個房間的那一刻起，我除了接受坦科里德的所有安排之外就只剩下被抬著出去這一個選項。”

“這是危險，可這也是機遇。伊歐菲斯，只要我成功地完成這一次任務，那我就不再僅僅只是阿提卡這些貴族小姐們中周旋的情人，而是從龍之功的近臣！”

“我將入駐宮廷，成為新王的首席顧問，我將輔佐他執政，甚至操縱他成為我的傀儡，像所有宮廷巫師那樣。伊歐菲斯，我們將在這里過上最好的生活！”

激動的情緒將艾切爾的兩頰都染上紅暈，一雙碧綠的眼睛亮得嚇人。伊歐菲斯有些難過地咬了下嘴唇，感覺眼前的這個男人有幾分陌生。可艾切爾說得對，即便是在松鼠黨的起義軍里也存在著權力的斗爭，他自己本身也是一個斗爭失敗的犧牲品，作為不安分的危險分子被法蘭茜斯卡無情地拋棄。

「愿那個冷酷的女人可以得償所愿地在百花谷龜縮一生！」

伊歐菲斯在心中狠狠地啐了一口，卻又不得不承認艾切爾已經無路可走，在他得知王太子有了弒君的意圖后，他就不再安全。

“艾切爾，我的哥哥，你我都知道坦科里德不會是一位好國王的，我只是遠遠地觀察了他那奢靡放蕩的生活不到一個月，我就已經可以下判斷如果柯維爾交給這樣的國王統治將遲早不復今日的繁榮。”

“伊歐菲斯，難道我是一個傻瓜嗎？”艾切爾不耐煩地翻了個白眼，“你說的我都知道。伊斯特拉德國王或許曾經對自己唯一的兒子寄予過厚望，可他即便擁有掌管一個國家的權力卻也無法左右自己的后代是否爭氣。可他不應該將自己的目光投向公主的孩子，而天殺的，那是個男孩！國王的曖昧態度讓坦科里德坐立不安，只有先下手為強，把那頂王冠帶到了自己頭上坦科里德才能有一夜好眠。”

“他倒是好眠了，我只怕到時候全國的居民都從此無法睡得安穩！”

伊歐菲斯將手遞給艾切爾，扶著他從浴盆中爬出來，并遞給棕發青年上好棉麻織成的浴巾，好擦干艾切爾身上不住往下滑落的水珠。

“而一個國家如果由昏君領導，等待臣民們的只有凄慘痛苦的生活。”伊歐菲斯取來另一塊布巾擦拭濕發，同時為自己的主張做最后的辯駁，“哥哥，我們不應該成為挑起一場動亂的劊子手，哪怕我的手上沾滿人類士兵的鮮血，我也不想看著你將來也像我一樣。”

曾經取走過無數生命的獵手已經厭倦了殺戮的生活，自從被自己的部族放棄后，就連為之戰斗的理由也再也站不住腳——試問一位半精靈有什么理由一定要堅定地站在精靈那一邊呢？

「那是因為你不知道我曾經做過什么。」

艾切爾把嘴邊呼之欲出的炫耀吞了回去，奇跡般地在諾維格瑞的那一場大火之后他竟然一次和那些凄慘景象有關的噩夢也沒有做過，反而睡得異常安穩。

「是我以前太懦弱了，奪走生命遠比我想象的要簡單。」

“你現在看起來可一點也不像曾經勇武的樣子，反而畏畏縮縮地不像個男人。”

艾切爾不客氣地把伊歐菲斯剩下的勸說全部噎了回去。他一邊和歸于絲滑的綢緞睡衣作斗爭，一邊氣鼓鼓地等著瞪著伊歐菲斯。

“我已經說過了，伊歐菲斯，我別無選擇，我也不想像一個膽小鬼那樣逃跑。你根本不知道我有多大的能耐，只要我想，別說是區區一個國王，就算是整座王國我也可以讓它化作廢墟。”

伊歐菲斯終于意識到要保持沉默，至少不要在自己哥哥已經拿定主意的時候頂撞他。哪怕艾切爾看起來一只手就足以牢牢控制住他的兩個手腕，按在頭頂無法動彈，但伊歐菲斯知道如果自己敢在這個時候用出床上使的手段，自己將面臨十分可怕的后果。

“很好，看來你最終還是選擇支持我，你只需要留在這里乖乖等我回來就好了。”

“不，哥哥，我選擇替你去，這一次的任務交給我，這種事情我做得可比你順手，柯維爾王宮的安保對我形同虛設，在遇到你之前我就已經自己摸進去觀光了一番。”

“伊歐菲斯！你知道你在說什么嗎？”

艾切爾不敢相信地看著把自己困住的伊歐菲斯，若是不用出魔法他根本無法掙脫強壯半精靈用身體構建的牢籠。

“噓——不要嚷嚷哥哥，小心隔墻有耳。”伊歐菲斯沉溺在兩人肌膚相貼的觸感中，一個個溫柔的吻落在艾切爾光潔的額頭上，“聽我的，我替你去，除非你把我綁在這里，否則我是不會讓你一個人去做這個危險的事情的。