“艾切爾，艾切爾，起床了，早餐已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
急切的敲門聲將靠在椅背上睡著的青年嚇得直接從椅子上跌了下來，房門外克勞利先生高亢的呼喊聲比樓下的公雞打鳴還要嘹亮，讓艾切爾的心跳一陣加速。他連忙應(yīng)聲，好先止住了克勞利先生的定制鬧鐘。
“好的，克勞利先生，我這就下來！”
艾切爾著急忙慌地找了件外套披上，見男人除了不安地歪了下頭外，似乎沒有被克勞利先生吵醒，這才松了口氣。他先伸出手摸了摸男人的額頭，發(fā)現(xiàn)沒有發(fā)燙，說明傷口的炎癥已經(jīng)控制住了，感謝這么多年積攢下來的經(jīng)驗，他臨時調(diào)配的藥劑還真的生效了。
“你可千萬要老老實實地在這里躺著，別出去晃悠。”
艾切爾看著男人沉睡的臉嘆了口氣，又不放心地寫了張紙條留在桌子上，然后才裝作剛剛睡醒的模樣走下樓。
“早上好，克勞利先生。”
勤勞的老先生已經(jīng)在一樓的桌子上擺好了早飯，吃得很簡單，小麥制成的卷餅配上一些克勞利先生自己腌制的醬菜，就算得上一頓十足的美味。艾切爾對吃的并不挑剔，克勞利先生能夠提供飯食省去他自己開火的功夫就已經(jīng)足以收攏他一直留在這里。
“您制作的麥餅還是那么美味，韌性十足。”
“你小子，一大早上就拍馬屁，是不是想要我少給你派點活？”
“哪有，明明是您的手藝好，難道還不讓人夸了嗎？”
已經(jīng)和店主相熟的艾切爾并沒有被克勞利故意板著的臉嚇到，反而更是嘴甜起來。這樣膩歪的話若是換個相貌板正的人來說就會顯得不倫不類，但若是艾切爾用那雙如碧潭一樣溫潤的眼睛望著對方，再配上干凈的笑容，只會讓人覺得十分真誠。
在人際關(guān)系上已經(jīng)吃過幾次悶虧的青年終于嘗到了嘴巴甜一些的好處，沒幾下就把嚴(yán)肅刻板的草藥店老板哄得樂呵呵的。
“好了，艾切爾，今天的確沒有太多要做的事情，你昨天能把永恒之火神殿的錢收回來就已經(jīng)很不容易了。”
“安德森神父是一位講信用的人。”
“沒錯，他是為好人，愿永恒之火保佑他。”克勞利先生附和了一句，“今天上午你只需要幫我去碼頭那里取一批貨回來就好，帶上你的莉莉絲吧，那些東西應(yīng)該還挺沉的。”
聽到要離開藥店，艾切爾有些放心不下自己房間里那個還在昏迷中的男人，怕他突然醒來找不到自己會惹出什么事端，但一聽到可以帶上莉莉絲一起去，他又有些心動。這樣以來至少莉莉絲可以出去松松腿了，順便還能把自己的信一起寄出去。
“沒問題，先生，貨款要怎么付呢？”
“拿上這個，這是銀行兌票，他們會認(rèn)的，這可比帶這一袋子沉甸甸的克朗方便多了。”
艾切爾接過這張輕飄飄但頗有質(zhì)感的紙，新奇地來回擺弄起來，只見上面用龍飛鳳舞的字體印刷著「維瓦爾第銀行通行兌票，一百克朗」，還圍繞著許多漂亮的花紋。
“拿著這個就能去維瓦爾弟銀行換取一百克朗？真的嗎？”艾切爾有些不敢相信。
“這還是從尼弗迦德傳過來的新玩意，聽說他們那里早就流行起這個了，也難怪去了尼弗迦德的商人們都不愿意再回來。”
諾維格瑞在這個時候就體現(xiàn)出來自由之都的好處，往來的商販帶來數(shù)不清的信息，讓克勞利先生足不出戶就能對還隔了一個泰莫里亞的尼弗迦德帝國的商業(yè)政策如數(shù)家珍。
“除了商人，還有農(nóng)夫和手藝人！”克勞利先生見艾切爾還是半信半疑就又補充道，“在尼弗迦德他們擁有更多的自由，也就更富有，商人行會也想有更多特權(quán)，你去諾維格瑞的碼頭上轉(zhuǎn)一圈就會發(fā)現(xiàn)超過一半的船上掛著金色太陽的旗幟，他們的商品正源源不斷地從南方運過來。價格更低廉，質(zhì)量卻更好！”
“哈，白焰！那位打敗了篡位者重登皇位的帝王！”
艾切爾意味不明地嘟囔了一句，聽不出什么崇敬或敬畏之情。
恩希爾·瓦·恩瑞斯，這位已經(jīng)挑起兩次南北戰(zhàn)爭的君主，相傳他在奪回王位后將所有的反對者的墓石都挖出來鋪在舞廳里，從此獲得了「在敵人墳頭舞動的白色焰火」的稱號。他在南北兩地的聲望截然相反：在南方，他是帶領(lǐng)人民過上豐衣足食生活的救世主，是開疆?dāng)U土的一代明君，在北方他則是被人人唾棄的獨裁者，劊子手；用鞭子、絞索和斧頭強迫人民服從的暴君；帶來無數(shù)死亡與苦難的罪魁禍?zhǔn)住?
可偏偏是這樣的一位人物，由他帶領(lǐng)的黑色大軍竟勢如破竹，一鼓作氣地踏過了雅魯加河。危在旦夕的壓迫下，一直內(nèi)斗不止的北境四國都不得不聯(lián)合起來，最終在索登山付出了慘烈的代價后才勉強將尼弗迦德可怕的進(jìn)攻趕了回去。
但諷刺的是，艾切爾記憶中那個雖然父母不和但依舊溫暖的家并不是被尼弗迦德的軍隊搗毀的，反而是北境戰(zhàn)爭失敗后流竄的殘兵敗將為了彌補戰(zhàn)爭帶來的損失，選擇將刀口對準(zhǔn)了他們本應(yīng)該保護(hù)的人民。