這一片密林大得完全超出了兩個孩子的想象。

這里有太多從未見過的木本、藤本還有蕨類植物，有毒的沒毒的，開花的不開花的，相互交纏編織在一起，形成一張遮天蔽日的大網，讓穿行在密林根部的兩個男孩難以辨別自己的方向。在終年昏暗的空間里，他們踉踉蹌蹌，摸爬滾打地向更深處走去，身上和臉上沾滿了污泥和草汁，活像兩只小地靈。

但他們有著出奇的好運氣，除了缺食少水外，一路上竟然沒有遇到任何可以輕易奪去他們性命的怪物或野獸，兄弟倆就這么頑強地在這片積攢了厚厚腐殖質，彌漫著難聞瘴氣的森林里，一邊互相打氣一邊穿行著。

“伊歐菲斯，我們真的走對方向了嗎？”

雖然年長幾歲，但自幼身體就沒有弟弟結實的艾切爾已經受不了森林里無處不在的瘴氣和難以忍受的悶熱。他不停地往外淌著黏膩的汗水，但森林里可以飲用的水源卻十分難找，兩個孩子都知道那滋生蚊蟲的死水坑里的污水指揮加速自己的死亡，唯有清晨凝結的露珠勉強可以入口。

“哥哥，相信我，我已經聽到水的聲音了！”

伊歐菲斯干枯的嘴唇并沒有比艾切爾好到哪里去，他那頭在陽光下如白金般閃耀的頭發已經徹底成了一把沾滿不明褐色物體的雜草，但即便如此，他耀眼的容光也無法被遮擋，雪白的膚色在這片昏暗的森林里成了發光體，指引著已經是強弩之末的艾切爾前行。

被燈神強化過的身體讓伊歐菲斯擁有了遠超常人的五感，而他那對尖耳朵正微微晃動，告訴他在不遠處就有一條小溪，潺潺的流水聲此時是這個世界上最動聽的旋律。

“再堅持一下，哥哥，馬上我們就可以喝到甘甜的溪水，還能痛快地洗個澡，沒準還能抓到幾條魚！”

艾切爾除了選擇繼續相信自己的弟弟之外別無他法，但伊歐菲斯并沒有欺騙他，在他即將因為脫水暈厥過去之前，他看到了那條波光粼粼的小溪。

霧氣之下，那條蜿蜒的絲帶歡快地流淌過這片被詛咒了的土地，不知道什么歲月滾落其中的石塊讓奔流的溪水濺起白色的浪花，而一尾青色的不知是鱸魚還是鮭魚，總之是背鰭上有刺的魚為了躲開這個石塊，奮力地躍出水面，身體扭曲成美味的彎弧。

水，食物。

一下子都有了。

艾切爾不再需要伊歐菲斯的攙扶，他提起最后一口氣，一鼓作氣地跑到小溪邊，干了一件蠢事——把自己的頭徹底埋進溪水里，完全忘記了自己其實是人類與精靈的后代，而不是人類與人魚的后代。

他大口大口地喝著，像一頭耕了一天地的牲口，用冰冷的溪水填滿自己空空如也的胃袋，洗去一身的塵埃。

“伊歐菲斯，我們得救了……”

在艾切爾捧著只是刮去魚鱗扯掉魚皮的魚像一個野人一樣生啃時，他棕色的頭發終于和惡臭的污泥分出了勝負——只有從他頭皮里長出來的東西可以留在他的腦袋上。沒有任何調味料的魚肉又腥又塞牙，但這已經是幾天來兩個孩子難得不用吃得膽戰心驚的佳肴，因為他們還沒聽說過有誰是吃小溪里撈上來的魚被毒死的。

“是的哥哥，我們找到水源了，接下來我們只需要順著這條小溪，一直往下走，總能走出這片地方。”

伊歐菲斯也洗了個透徹，那張完全繼承了母親美貌的臉上有著好幾道滲血的擦痕，這是他在樹林中鉆來鉆去開路時留下的傷口。但好在他手腕上的傷痕已經奇跡般的愈合，只留下并排的三道傷疤。

白發男孩盯著手腕上的印記，內心獲得了莫大的安定。

他已經感覺到自己的身體已經擁有了使不完的力氣，自己許下的愿望已經成真，那么哥哥一定也得到了可以使用魔法的才能。

而他的第三個愿望，和哥哥永遠在一起也一定會實現的。

哪怕他的哥哥膽小脆弱，總是需要他的保護，但他們的身體里流著一樣的血，是這個世界上最親密的人。

這是他的哥哥，唯有死亡才能將他們分開。

吃飽喝足后，兩個孩子在高大樹木枝葉間滲下的陽光下站了好一會，好像只有這樣他們才算活著，然后才沿著小溪兩側杜松環繞的冷杉，慢慢地向溪流的下游走去。

最基本的生理需求終于得到滿足后，兩個孩子一直緊繃的神經不可避免地出現了松懈，他們邁過古老樹木腐朽的樹干，往前繼續走著，為來之不易的小小快樂而一直歡欣不已。如果他們更警惕一些，就會發現鳥雀的鳴叫，昆蟲的翁翁振翅還有蛇類的沙沙爬行已經在不知何時陷入了壓抑而不祥的寂靜。

但他們沒有，他們無知而快樂地踩著苔蘚和針葉前進，時不時還彎下腰掬起一捧清甜的溪水，讓飽脹的腹部變得更加充實。

直到稀薄的迷霧從西面八方將他們包圍，頭頂樹葉縫隙間漏下來的陽光徹底陷入陰沉，這一對幸運的兄弟才意識到他們的運氣終于到了消耗完的一天。

“該死的。”

伊歐菲斯還是比艾切爾先一步發現四周環境