巢都，亦或是蟻巢。多層建筑垂直堆迭，共同構(gòu)建出復(fù)雜蜿蜒的城市布局，冰冷鋼鐵在居民區(qū)擴(kuò)展開(kāi)無(wú)數(shù)精密的幾何圖形。
每一處落腳點(diǎn)都經(jīng)過(guò)嚴(yán)密規(guī)劃，用以容納伏隱在水泥之中的忙碌蟻群，為其提供一個(gè)并不溫暖舒適，但勉強(qiáng)能夠遮風(fēng)避雨的狹窄居所。
這棟在他們身旁拔升的高樓，窗戶(hù)在日光下隱約閃耀。
“你的安全是最重要的。”
少女在通信網(wǎng)絡(luò)中細(xì)心囑咐，“保持警惕。”
方形格窗漆以深色涂層，那一根根溫順低垂的黃銅支桿，靜謐不響的螺旋齒輪，掩蔽著向外窺視的不安視線(xiàn)。
排水管道折往樓體另一側(cè)，或許是因?yàn)槭栌谛蘅槪瑓搽s裂隙在管壁邊緣放射而出，稀疏滴水聲延伸向小巷深處，直至被陰影吞剝消弭。
林語(yǔ)渡按住耳麥，輕聲說(shuō)了句“好”。
“請(qǐng)看著我。”他揚(yáng)起嘴角，一如往常。
短暫的呼吸聲后，伏微將精神之觸纏在他的腰上，繞過(guò)下擺飛揚(yáng)的風(fēng)衣，形成一組無(wú)形的繩索禁錮。她在保護(hù)著他的心靈意識(shí)，隔絕任何丑陋邪力的入侵，堅(jiān)固而溫暖。
“我會(huì)的。”伏微溫柔承諾。
不知何時(shí)，就連嘈雜笑聲也漸而隱沒(méi)了，唯有那幽微的水融聲再度清晰，遍地都是累加而來(lái)的渾濁水泊。
他的心律被控制在一個(gè)和緩的頻率，確保不會(huì)被斥候驚覺(jué)洞察。
水聲愈發(fā)柔緩。哨兵貼著壁面前進(jìn)，每一步都像貓科動(dòng)物那樣輕盈，同時(shí)慢慢將袖口挽到肘部。
他翻看自己重新長(zhǎng)出的脛節(jié)，展開(kāi)鐮足。原本屬于人類(lèi)的血肉手臂開(kāi)始異化，刺出堅(jiān)硬的蒼白骨質(zhì)，就像是一對(duì)茁壯增生的幾丁質(zhì)外骨骼。
林語(yǔ)渡扭了扭手肘，耐心地等待著。
很快，一抹殘缺幽魂便在轉(zhuǎn)角處浮現(xiàn)。林語(yǔ)渡一眼認(rèn)出，這是一個(gè)低階密語(yǔ)者，學(xué)習(xí)奧術(shù)還不到半年，甚至更短，因此只能習(xí)得一些粗陋淺顯的學(xué)識(shí)，用以填補(bǔ)天生的缺陷，貧瘠的靈感——
他難以列位修會(huì)高層，只是被修會(huì)拋棄的靈感癲狂者，一個(gè)血肉祭品。
哨兵若有所思，“他們送來(lái)了一個(gè)血奴。”
“我還以為來(lái)的會(huì)是那幾個(gè)祭司。”
苦行修會(huì)，這個(gè)被帝國(guó)通緝的秘密團(tuán)體，癡迷于致人傷殘、與腐爛尸體交媾。
內(nèi)部擢升儀式則是對(duì)自身與他人分別施加各種殘酷刑罰，直至肉體化歸焦?fàn)€，靈魂化歸虛無(wú)。
成為門(mén)徒并修習(xí)秘典奧術(shù)之人，被修會(huì)統(tǒng)一稱(chēng)作“密語(yǔ)者”、“渴欲者”。
他們普遍認(rèn)為，人類(lèi)經(jīng)過(guò)奧術(shù)（邪術(shù)）的修習(xí)，心靈思想將超然物外，人之頭顱將蛻變?yōu)槟X中之爐、尊主手中持握的智慧寶球；腦髓與腦脊液將轉(zhuǎn)變?yōu)樯幣c神酒。
然后，他們會(huì)將其抽出，以便在某次祭典中服下。那些被選中抽出“神酒”的人，往往就是這些天賦有限的底層耗材，精神愈癲狂，神酒的味道就愈甘醇，效果也就愈好。
一群瘋子。哨兵心想。
塞雷妮蒂嘶啞地咕噥，神經(jīng)質(zhì)地緊咬牙齒，似乎在肯定他的辨認(rèn)。
他安靜不語(yǔ)，等待伏微的指示，然而過(guò)了半晌，伏微才在通信網(wǎng)絡(luò)中開(kāi)口。林語(yǔ)渡注意到她的呼吸變得有點(diǎn)粗重了，非常輕微，也非常柔軟。
她在做什么？
“找到其他人。”伏微頓了頓，睜開(kāi)眼睛，“不，我已經(jīng)找到了。”
“唉——那我呢？”林語(yǔ)渡撇了撇嘴，“把他抓回去審訊？”
“不用了。”少女言簡(jiǎn)意賅，“把他交給解尸匠。”
所以，林語(yǔ)渡只需要專(zhuān)注于面前這件事。
密語(yǔ)者仿佛被某種輔助奧術(shù)、或者光學(xué)隱形技術(shù)抹去了身形，一柱光線(xiàn)抽搐著穿過(guò)他的軀體，他小心地揭開(kāi)斗篷，左右環(huán)視，露出那張慘白泛青，毫無(wú)血色的平凡面容。
林語(yǔ)渡錯(cuò)身退進(jìn)陰影中，掩去鋒刃反光，審慎地觀(guān)察著。
密語(yǔ)者深吸一口氣，隨即忽地一顫，彎腰嗆咳不止。巢都居民區(qū)蔓延最為廣泛的煙塵鉆進(jìn)鼻腔，刺激著那脆弱黏膜，他憤怒地?cái)]了一把鼻子，察覺(jué)其中噴薄出粘稠的腥味。
又來(lái)了，該死！
他痛苦地呻吟一聲，隨手抹去混雜血液的涕液，然后卷起衣袍，斗篷下擺沾著許多深色油污，散發(fā)一種渾濁的，香料焚燒般的古怪香味。
密語(yǔ)者恢復(fù)巢都最常見(jiàn)的平民形象，回想起紙張上的內(nèi)容，在那略顯陰鷙的眉眼之上，顯露出一些思索的意味。
他垂下腦袋，將手指含進(jìn)嘴中，撕扯殘余的半截舌根。
“唔…咕……”
找到那個(gè)女孩，讓她落單，然后，抓住她。
他在極力發(fā)出聲音，然而聽(tīng)起來(lái)就像是一陣模糊可笑的樂(lè)曲雜音。
舌頭的缺失讓他不能說(shuō)出一句完整的話(huà)，他費(fèi)勁半天，最終還是不甘愿地放棄了，準(zhǔn)備啟用秘密通訊頻道，將坐標(biāo)傳遞出去。
叮。
一聲極其輕微的，利器