清晨，燦爛陽光灑滿大地，預示今日的晴朗天氣。紗簾被掃向窗戶兩端，一只手從被子里十分艱難地探出，在柜子上摸索兩下，關掉了不停震顫的電子鬧鐘。

“該起床了，冕下。”

一道毫無聲調起伏的嗓音。

夢境被層層揭去，顯露出不得不面對的現實真容。伏微睡眼惺忪，疲憊感仍未散去，少女裹著被子盤坐在床上，隨后，一條絞干水分的溫熱毛巾覆在了面龐上。

她立刻清醒了，下意識地躲避開來。

“蘭瑟——”伏微訝然看向面前的內侍官，“你回來了。”

蘭瑟頷首，低聲應答。

他看起來像是一位尋常哨兵。

略微蜷曲的烏黑短發，身姿高挑挺拔，面容陰郁英俊，在那柔和的面部輪廓之中，縈繞一種猩紅玉髓般的冷淡柔美。

然而，當蘭瑟向著伏微伸出手時，方能讓人察覺到他身上超乎常人的地方。

這是一位移植了機械肢體的機械哨兵。

雪白手套與機械手掌之間，剖分出明顯的割裂痕跡。伏微牽住他的手，從床上將自己拔出來，困頓蹣跚地走向浴室，隱約夾雜著因干渴而嘶啞黏連的低沉咕噥。

蘭瑟一直看著她進入浴室，然后快速將床鋪收拾整齊，再從衣柜中找出適宜的服飾，放在床上。

水聲漸稀，她洗漱完畢，打著哈欠走出浴室。

“早餐……”

內侍官拿著梳子過來，“已經準備好了。”

伏微隨手解開睡衣，毫不在意展示自己的軀體，將其套進繁復布料。她不善于細致地照顧自己，手指焦躁撕扯著那兩條蕾絲系帶，她試了幾次，慢慢感覺到了沮喪。

“幫我。”

少女啞聲說著。

蕾絲系帶被冰涼的金屬手指接過，伏微指尖輕顫，隨后便收回了手。內侍官俯身跪在她的身后，仔細地替她整理系帶與裙擺上的皺襞，面料柔順垂落，蜿蜒出深暗裙尾。

“過來陪我吃。”伏微拉著他過來餐桌。

這間一廳兩室的住所，是白塔分配給伏微的宿舍。

在精致華美的花園別墅和堪比皇帝居所的奢麗獨棟之間，她毫不猶豫地選擇了向導的基礎標配。

“您今天是否有額外的安排？”

蘭瑟柔和地詢問。

作為她的個人內侍官，蘭瑟·佩雷斯將伏微的內務與外交工作一并包攬，如同皇帝周身最出色的宮廷侍臣般謹嚴周密，從未缺席過一天，完美到足以列入典范，令人無可指摘。

半個月前，伏微為蘭瑟安排了一段漫長假期，勒令他離開白塔，直到今日才重回崗位。

安排？什么安排？

伏微愣了一下，咀嚼早餐的速度也隨之變得緩慢。

她覺得自己好像忘了什么，一個名字在她心中不著痕跡地閃爍而過。

昨夜撰寫報告所帶來的厭倦感充盈著整個大腦，仿佛宿醉后的陣痛余波，在短暫刺痛后漸漸變得清晰。她記得昨天從白塔回去，花了兩個小時整理遠征哨兵的筆錄……

伏微舔了舔下唇，極力在印象中搜刮。

遠征軍……納撒尼爾……護衛隊……

她“嘶”了一聲，終于想起來了。少女放下刀叉，指尖摩挲著鉤花桌布，微微毛刺的手感清楚地傳入大腦，這是她思考中的潛意識動作，“讓護衛隊返回白塔。”

“還有，關于圣堂？”

蘭瑟將命令如實轉告護衛隊，隨后收起不斷閃動的光影面板。他看向伏微，“牧首艦隊已經進行了亞空間躍遷，神術縮短了航行時間，他們很快就會抵達。”

“這件事在旗艦啟航之時就被圣堂封鎖了，媒體沒有得到信息，只有陛下、上議院、委員會知曉。”

“準確時間——”

內侍官察覺到了她的催促。舉國宴飲近在眼前，現在是最忙碌的時刻，泰拉全境解除戰艦禁行，從各個星球遠道而來的代表旗艦正停泊在大氣層外部，已經有一部分外交使者乘坐戰機或是小型艦船登入泰拉，亟待盛宴開幕，向偉大皇帝獻上虔誠敬意。

人流量的急劇增加，難免增添許多不安分因素。

帝國軍人極力維持著巢都秩序，點綴帝皇權威的儀仗隊被削減，用以填補治安隊的空缺。

可即使如此也頗為捉襟見肘，就連一部分白塔哨兵也被抽調派去維持治安。

他略作思索，“如果旗艦脫離戰艦群率先抵達，那么只需要兩天時間。”

“兩天。”

伏微捏了捏鼻梁，無意識地低聲重復。

“替我約見謝默斯委員。”她站起身來，默默注視著窗外。

內侍官受命離去。盛大前奏已經拉開序幕，路燈被機仆妝飾上彩燈和鮮花，絢爛陽光平鋪于表層通道，陰翳擠在無人問津的角落，仿佛巨樹垂下的藤蔓蜿蜒而出。

此時，距離舉國宴飲還有七天。

在二十四個小時、在一個完整的日