在下午，在諸多向?qū)Ф家央x開工作區(qū)域的白塔內(nèi)部，一條幽藍(lán)的甬道被打開了。焊縫電纜的墻壁冰冷靜謐，指示燈閃爍著，滲透而出的弧光照耀在平鋪的壁飾上。
哨兵在這里等待著。
奚午看向通道的另一端，那里空洞虛無，只有一盞損壞的呼吸燈。
在白塔這座圣所的下層區(qū)域，似乎還處于一種工程未能告竣的荒蕪時(shí)期。無數(shù)不知作用的機(jī)械齒輪精密排列，塵煙在光中漂浮，排氣扇震出厚重而沉滯的聲響，像是颶風(fēng)正在聚集。
“他進(jìn)去了多久？”奚午問道。
“十分鐘……”德斯克拍掉他的煙，看了看腕表。
哨兵優(yōu)秀的夜視能力讓他得以在幽暗中捕捉到那淡淡熒光，他糾正了自己不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼f法，“不，十二分鐘。”
他們或蹲或站，棲身于墻角陰影處。這群年輕的哨兵剛從審訊室里被釋放離開，疲憊而焦躁，鐵腥氣味在喉嚨堆積，從淡薄到濃郁，連日的問訊令液腺干澀得分泌不出一絲水分。
“該死的白塔，該死的德斯克。”
奚午甩了甩手腕，低聲罵道。
作為先鋒戰(zhàn)士，在艾格尼斯直面邪靈的注視之后，他們本該立即接受向?qū)У膿嵛俊?
然而事實(shí)上，白塔從不顧及這些遠(yuǎn)征哨兵的死活。當(dāng)他們被反復(fù)問起那些特定單詞時(shí)，籠罩頭部的機(jī)器嗡嗡震顫著，鏈接意識接口的腦機(jī)將忠實(shí)記錄他們的腦電波與心律。
白塔對他們的忠誠持以質(zhì)疑態(tài)度。
見鬼！他們要是叛徒，那泰拉還有忠誠者嗎？！
“我只抽一支。”
想到這一點(diǎn)，他略微有些煩躁，重新?lián)炱鹉侵傸c(diǎn)燃的香煙。
“你想被指揮官發(fā)現(xiàn)嗎？”德斯克厲聲呵斥。
其他人則依舊靠著墻壁，一些人移開視線，對此無動(dòng)于衷。
軍團(tuán)紀(jì)律的嚴(yán)明不可撼動(dòng)，德斯克·維爾德更是其中最苛刻的擁躉者。朦朧煙霧盤桓上升，尼古丁在火焰中散漫，從綻放直至枯萎，其中添加了某種物質(zhì)，愈發(fā)揮發(fā)出令人迷醉的，馥郁的氣味粒子。就在奚午皺緊眉頭，思索該如何擺脫德斯克時(shí)——
有人敲了敲他的精神屏障。
“你好？”是一個(gè)年輕女孩的聲音，“能聽見嗎？”
……！
向?qū)В?
在思維跟上之前，身體幾乎是遵循本能地率先行動(dòng)。奚午猛然扯過德斯克的衣領(lǐng)，借助他身形的遮掩，隨手將香煙甩在地上，軍靴厚實(shí)的底部隨之碾上去，狠狠碾滅。
出乎意料的舉動(dòng)。
德斯克被拽得一個(gè)踉蹌，一把拽住他的領(lǐng)子，“你瘋……”
另一個(gè)人無聲地靠近，仿佛隱沒在陰翳里的幽魂一般，迅速而精準(zhǔn)地勒住了德斯克的脖子。
呼吸道被冰冷手臂勒緊，所有未盡之語都被強(qiáng)硬地塞回喉間，那是個(gè)銀發(fā)的哨兵，呼吸器鋒利的邊緣在燈光中隱約發(fā)亮，宛如蜘蛛尖密的鄂葉口器，一只黑暗蜘蛛。
“不要說話。”
他的呼吸在顫抖，形成一組不穩(wěn)定的焦灼節(jié)律。
“是那位冕下……”這只黑暗蜘蛛輕聲道，“不要驚擾到她。”
所有哨兵都直起身體，指示燈散下光束，光暈漂浮在這個(gè)遍布塵土油污的昏暗甬道，這讓伏微需要時(shí)間適應(yīng)。
他們在一霎間調(diào)整好散漫怠懶的姿態(tài)，繃緊肌肉，力求達(dá)到最好的戰(zhàn)備狀態(tài)，像被腳步聲驚動(dòng)的密林狼群，紛紛從休憩中醒來，湊近圍繞著她。
黑暗蜘蛛松開了勒住戰(zhàn)斗兄弟的手臂，向著一旁退開。
“抱歉。”他說。
德斯克沒有回應(yīng)，他注視著另一端，不受控制地滲出黏膩的輕咳。濃烈氣體在胸腔匯聚，仿佛冷焰火被填入其中，照出哨兵剔透明亮的心靈，令他勃然的怒火快速散去。一種新的沖動(dòng)在心中積蓄，德斯克咽下隱忍的咳聲，慢慢向著黑暗處退去。
她走近了。
“她為什么會來到這里……”德斯克聽見奚午的低語，在那疑惑不解之下，飽含著無數(shù)隱秘奢盼的欣喜。
奚午湊上前，沒有行禮，也沒有退避，他就這樣湊到了伏微面前。
“我聽見了。”
他露出饜足的微笑，“伏微冕下，我聽見了您的呼喚！”
“您，您怎么會來這里？”奚午看起來有些緊張，以至于說話磕磕絆絆。
哨兵們隱蔽在陰翳中，任由幕布般垂落的幽影包裹著他們，如同被抹消了蹤跡身形，所有人都默契地緘默不語。空置的戰(zhàn)術(shù)通訊頻道被重新鏈接，清晰的指示在其中響起。
“我——”
奚午停頓了一下，微微側(cè)過頭顱，一絲煩躁從他面龐上極快地掠過。
他短暫安靜了一瞬，然后接著說道，語氣輕快活潑，“我們有什么能幫助您的？”
這是一個(gè)相當(dāng)年輕的s級哨兵，容貌俊秀，神采英拔，看起來不超過十八歲。
伏微從剛才開始就一直關(guān)注著他，