舒青窈心力交瘁，閉上眼睛，虛浮飄渺的身體完全依著他。她感覺自己好像置身于茫茫大海中，周圍浮沉的海浪將她拍打，似要將她卷進暗無天日的深淵，她恐懼又驚慌，拼命掙扎。而懷中盈滿的溫暖，仿佛是突然出現的，能救命的島，她用盡全力，緊緊將他抱住，不肯有一絲放松。沈清越亦是用力回應她。“窈窈，別怕，”他強忍著，低聲安撫，“別怕，有我在，沒有人能夠再傷害你。”舒青窈捏皺他的衣裳。昔日噩夢的影一一掠過。她在對人心還倒懂不懂的年紀，就已經見到這世間最大的丑惡。盡管心里一直都清楚，三皇子舒琰是個不能招惹，遠離為妙的人物，但當舒琰以身份威壓命令她對付沈清越時，她也只能服從。最初，的確是針對沈清越的。她過不去心中的坎，逮著機會便陽奉陰違。有時舒琰沒有發現，有時發現了，她就跟著一起遭殃。鐵針子那次，是丑惡的開端。她白嫩的肌膚被刺得紅斑點點，艷麗的，帶著腥氣的，在陽光下，像綻開的奇異的紅色梅花。劉玉良一邊吩咐小太監，一邊又偷觀舒琰的臉色。見舒琰滿眼的無趣，便叫那小太監將她衣襟扯開，對著她嶙峋的鎖骨刺下。宮中刑罰里，有一種會用尖銳的鐵索刺穿犯人琵琶骨，哪怕是功夫厲害至極的大內侍衛，也會在這刑罰下，成為毫無反抗之力的廢人。劉玉良這一招便是效仿了它。反正在他眼中，舒青窈已經是個廢人，再廢一點，廢成堆爛肉，也無妨。可他沒有想到，舒青窈那薄薄的鎖骨，如蝴蝶翅膀般脆弱透明，她本就生得肌膚雪白，而今一看，竟生出無法言說的誘惑。誘惑著人心，前去疼惜，愛撫，掌控。“住手！”舒琰開了口。臉色似乎比先前更為不爽。小太監的手停在半空中，鐵針子已經貼上她的鎖骨。疼得臉色發白的她，死死咬住唇，費力地抬頭看向他。那一眼，擊中舒琰的心。他的神思在剎那間停了一瞬。下一刻，反手給了劉玉良一耳光。“靖和好歹是公主，你簡直是找死！”劉玉良大驚。但很快反應過來，捂住臉跪去地上，連連磕頭認錯。沈清越已先于她痛昏過去。她也搖搖欲墜，微微抬眸，看他一眼，精神越發恍惚。最后同樣痛昏過去。再醒來時，整個人已身在床上——陌生的床上。身上的傷口已經被處理過，可她卻……不著一物。就這么純粹的躺在床上。她嚇得渾身一震，慌忙蜷縮著想要用手臂遮掩自己，又張望四周尋找可以裹身的衣服、棉被。回頭間陡然發現舒琰一直站在不遠處。一手環胸，一手屈著手指抵在下巴上，饒有興趣地看著她。“三、三皇兄……”她聲音抖到連自己都陌生。舒琰臉色稀松平常：“九歲，本宮沒記錯吧？”“什么？”她腦子一團亂。“九歲啊。”他自言自語著，轉身走了。舒青窈茫茫然，不知所措。僵直了好幾瞬，才微微緩和，又趕緊去找裹身的衣服。幸好這次在床底下找到了，不過兜肚卻不知所蹤。事到如今，她也管不得那么多。飛快地穿上，趿上鞋就往外跑。擔心舒琰他去而復返，都不敢走大路，身體緊貼著墻，隱躲在暗色里，惴惴不安的，摸索著回到了云嬪宮中。她不敢告訴云嬪，云嬪那樣的處境，只會叫她們的生活更雪上加霜。她也不敢回想，想不明白，三皇子到底是怎么了。此事過去很久，舒琰還是如以往那樣，把她當狗使喚，指使她去捉弄沈清越。平靜得好像那日什么都沒有發生過一般。舒青窈也漸漸以為，那日只是一場她痛得神志不清后，所做的夢。

可，夢總會醒。她卻在噩夢中，又撞見新的噩夢。云嬪所住的錦繡宮很大。換句話說，足夠冷清。舒青窈習慣了，也喜歡這種無人打擾的冷清。所以很早就不需要云嬪陪著入睡，每夜至多是桃茜在床前守一會兒。待她熟睡，桃茜便會離開。那夜，她突然心跳得很快，莫名醒來。 心醒來就看到不遠處的茶桌旁，似乎坐著一個人。她一個激靈，心臟幾乎停止跳動。知道錦繡宮地方大，人手少，到嘴邊的呼救，又生生吞到肚子里面去。她決定裝睡。可無論如何都睡不著。心臟重重震動著她幼小的胸腔，她只能暗暗捏緊棉被，努力不叫那人聽到她劇烈的心跳。不知過了多久，那邊響起窸窸窣窣。像是時斷時續的低吟。伴隨著衣料摩挲的聲音，混雜在一起。她感覺到自己手腳冰涼，連吞一口唾沫都不敢。對面的聲音，在夜色中，仿若貼在她耳畔般清晰。不知又過了多久，所有的一切，戛然而止。詭異的寂靜。心臟跳得比先前更快，她害怕、驚恐，虛合的眼瞼顫抖著，止不住地微微抬起。這樣的煎熬叫她連最本能的哭都忘了。正當她想借著稀薄的月色看一眼情況，冰涼發黏的手指卻忽就貼上她的臉。她始料未及，一個戰栗，對方立刻就知道了她醒著。一連串細碎的低笑。他毫不在意，用手指在她柔嫩的臉上優哉游哉的劃來劃去，忽又猛地捏住她的臉頰，探入雙唇……后面似乎發生了什么，又似乎什么都沒有發生。她只記得翌日桃茜來房中叫她起床用膳時，滿是詫異地問：“公主的兜肚為何會在地上呢？還臟兮兮的，不知道從哪兒蹭到了什么。”她的唇動了動，卻嗓子發緊，一個字都說不出來。……眼前猛地一陣白茫。她的手指一緊，將沈清越的衣裳捏得更皺。想起來了。她想起來，桃茜為什么會死了。桃茜是為了她！在她臨出宮前，舒琰終于按捺不住獸性，