雖然是些丫鬟奴才，掀不起大風(fēng)浪。但畢竟好多都是熟面孔，她心中難免還是會(huì)有波瀾。魏行昭卻道：“母親，不破不立，先破后立，咱們這也是置之死地而后生了。丫鬟奴才而已，以后不愁沒(méi)有，尋人牙子再買伶俐的便是。”說(shuō)到“伶俐”，魏老夫人不由得又想起三個(gè)孫兒。“阿璃的身子怎么樣了？”她問(wèn)。魏行昭臉色瞬間滯了滯。他竟然給忘了。噌一下起身，急急忙忙道：“兒子給忙忘了，這就去找大夫！”魏老夫人招招手，示意他坐下：“一時(shí)半會(huì)，也不打緊。這孩子，能留住是最好，留不住，生下來(lái)也是個(gè)體弱多病的。”“母親的意思……？”魏行昭有點(diǎn)搞不懂了。她咳嗽兩聲：“阿璃纖瘦，尋常也要喝些補(bǔ)藥，這樣的孩子，未必健康。你是即將要上任的人，要是這頭一個(gè)孩子是體弱多病的，反而容易遭人口舌。”魏行昭不由得想起身強(qiáng)力壯的葉茴。不過(guò)那刻他也不知道怎么回事，像急于擺脫這個(gè)毫無(wú)利用價(jià)值的累贅，親自引著人去了若蘭院，指向葉茴的房間。看向魏老夫人，他莫名心虛。“怎么？”魏行昭張了張嘴，但最后什么也沒(méi)說(shuō)。只是問(wèn)：“那母親，我們后面該如何？聽城官的意思，這邊的情況，已經(jīng)上報(bào)了。”“上報(bào)也無(wú)妨，”魏老夫人笑，“最好上報(bào)。叫他們知道，這邊并不安穩(wěn)，可昭兒上位以后，一切就安定了。所以，還是昭兒最有本事。”魏行昭恍然大悟。果然姜還是老的辣。他考慮不到的，魏老夫人早早給他鋪好了路。“母親……”熱淚盈眶。魏老夫人向他伸出手，愛憐地摸著他的臉龐：“昭兒，你是娘最疼最疼的兒子，是娘唯一的希望，娘什么也不求，你坐上城主之位后……”默了一瞬：“……好好當(dāng)城主。”魏行昭隱隱感覺(jué)魏老夫人并不是想說(shuō)這個(gè)。但都不重要了。他要的，終于落入掌心。代城主的位置，毫無(wú)疑問(wèn)到了魏行昭手中。原本魏行昭想趁此機(jī)會(huì)直接上位，但城中一些名門，還有魏家故交，都認(rèn)為上位還是需要按規(guī)矩來(lái)。簡(jiǎn)而言之，走以前那一套流程。這流程走下來(lái)，少說(shuō)也得兩個(gè)月。待得到城主印，今年明僖帝的召見也就泡湯了。“事急從權(quán)，不行么？”魏行昭召來(lái)那些名門故交商討。七個(gè)人中，六個(gè)老的沒(méi)說(shuō)話，神色倒是很統(tǒng)一。另一個(gè)年輕的卻有懟天懟地的精神，直說(shuō)：“主要是魏家這四五個(gè)月來(lái)出的事也太多了，誰(shuí)看了不說(shuō)聲晦氣？要是直接讓三爺上位，只怕市井流言會(huì)說(shuō)些難以入耳的東西。”“什么？”魏行昭沉目。說(shuō)話的年輕人姓徐，看著與魏行昭年紀(jì)仿佛，但地位是七個(gè)人里頭最高的。無(wú)他，老來(lái)子。還是出色的老來(lái)子。魏行昭自然聽得出他話語(yǔ)里的戲謔，知道以后少不得還要打交道，索性直接問(wèn)到底。徐公子也是個(gè)不怵頭的。雙臂交繞半躺回椅子里，慵懶道：“原來(lái)三爺還不知道啊？我也是昨日閑來(lái)去茶館坐坐，見大家都不愛聽說(shuō)書，轉(zhuǎn)聽市井流言，也就順帶聽了一耳朵——他們說(shuō)，‘魏家這先死老子，再死兒子，又死孫子……都快全家死絕了。怎么偏生那魏家老三就全然無(wú)事？’”說(shuō)到這里，他戛然而止，但擠了擠眼睛。魏行昭勃然大怒，抓起手邊的茶盞往地上摜：“胡說(shuō)八道！”“人言可畏啊，”徐公子悠悠，“我們當(dāng)然相信三爺做不出那畜生不如天打雷劈的事來(lái)，可三爺要是就這么上位，只怕他們會(huì)說(shuō)得更難聽。三爺是個(gè)宅心仁厚的，也不會(huì)把那些說(shuō)說(shuō)閑話的人全部抓起來(lái)下獄不是？所以啊，還是走流程，他們也好閉嘴，是吧？”話已至此，魏行昭只能按捺住心頭的火氣，站起來(lái)對(duì)徐公子行了一禮：“多謝徐爺告知。”“客氣！”徐公子滿不在乎地?fù)]手。魏行昭又請(qǐng)眾人移步，去飲天樓里用餐，徐公子打了個(gè)呵欠說(shuō)還有約，就一個(gè)人留了下來(lái)。沒(méi)多久，一個(gè)穿黑底灑金竹袍的男子走進(jìn)房間。徐公子收起臉上的玩世不恭，起身，對(duì)他恭敬行禮。“辦妥了？”男子聲音如皚雪般清冷，與他柔魅的容顏很是不符。“是的，”徐公子笑，“他是代城主了。到死，也只會(huì)是代城主。”

思魏行昭成為云州城代城主的消息，很快昭告全城。他以這層身份迅速安排人手展開了對(duì)此次兇案的調(diào)查，與此同時(shí)，又加固城防，安排夜間巡邏。城內(nèi)人見他做的有模有樣，加之沒(méi)有新的兇案發(fā)生，對(duì)他也就稍微認(rèn)可了兩分。而魏府中，則是另一番光景。魏行昭先是對(duì)沈清越和裴言下了逐客令，又以保護(hù)之名，把舒青窈軟禁起來(lái)，不允許她踏出若蘭院一步。——雖然舒青窈經(jīng)常施術(shù)出去同沈清越見面。白若璃因身懷有孕，也近似于軟禁。不過(guò)卻是軟禁在魏府中，平日可以四處走走。燦星死了，魏行昭從剩下的丫鬟里挑了個(gè)拔尖兒的，但沒(méi)伺候半日，白若璃就把那丫鬟打發(fā)走了，開口想要把霧菱要過(guò)來(lái)。魏行昭眼下覺(jué)得舒青窈如雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜。想著霧菱也是個(gè)背棄了正主子的，他并不想答應(yīng)。奈何白若璃天天哭泣，末了只好把霧菱先調(diào)過(guò)去，算是安撫。——這也是舒青窈的意思。她要盡可能地摘走身邊所有親近的人。至于其他人，魏行勛仍然未醒，他能不能醒來(lái)，對(duì)于魏行昭來(lái)說(shuō)，也不重要了。反正城主之位絕不會(huì)落在一個(gè)不良于行的廢人手里。魏錦棋那個(gè)小傻子，成日口涎橫流，已然癡呆。他的親二哥魏行致，自那日在妙法寺跑走以后，晉蜀尋了一天一夜，也沒(méi)有尋到影蹤。