“……說是七個(gè)人，怎么只有六個(gè)？”陳橋睜大雙眼，向著室內(nèi)環(huán)顧一圈，目光在同事們身上逐一停留。“維斯佩拉身體不適，缺席這次會(huì)議，事先已經(jīng)向博士提交了申請(qǐng)。”因?yàn)樽吭降臄?shù)據(jù)計(jì)算能力，維斯佩拉五周前被另一個(gè)項(xiàng)目組借調(diào)，協(xié)助進(jìn)行異種細(xì)胞移植實(shí)驗(yàn)。解散文件下達(dá)前，他在化驗(yàn)中不慎受傷，故而向歌蒂瓦申請(qǐng)了三周的病假。維斯佩拉出身帝校，履歷非常優(yōu)秀，在這群“羊羔”里算是不錯(cuò)的人選。歌蒂瓦甚至考慮過要不要將他從羊羔里剔除。芙洛拉聳了聳肩，“等明天對(duì)澤菲爾的試驗(yàn)結(jié)束后，我得去慰問他，希望他一切都還好。”她偏過臉看著陳橋，發(fā)出邀請(qǐng)，“你要來嗎？”陳橋揉了揉泛青的眼底，神色萎靡，“不了。”早上九點(diǎn)，工程區(qū)-實(shí)驗(yàn)區(qū)，天橋通道。日光燦爛，海風(fēng)沿經(jīng)基地外殼籠罩的空氣過濾系統(tǒng)，天際滑過一道雪白的云線，建模于數(shù)據(jù)的電子海鳥向著遠(yuǎn)方的潮波急墜而下。海浪被揉成泡沫，拍擊鞏固平臺(tái)外層的鐵板，來自文明社會(huì)的鋼筋水泥，如觸須般深入漆黑的海心。芙洛拉披著隔離衣，手里端著咖啡。一頭金發(fā)凌亂地披著，另一只手捏著鼻梁，她閉著雙眼，全靠身體本能萎靡不振地走在天橋上。唉……她也好想睡懶覺啊。原項(xiàng)目解散，上級(jí)寬宏地給了她們一周的假期用來調(diào)整狀態(tài)，以便未來更好地投入到勘測(cè)工作。只有她要提前去做實(shí)驗(yàn)。漫游者是搭建于汪洋的實(shí)驗(yàn)基地，最初是由廢棄的海上礦井改造而來，又在基礎(chǔ)上增建填海。這里占地面積很廣，上層的實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目更是配備了齊全的設(shè)施，每一樣都造價(jià)昂貴。芙洛拉很快到達(dá)實(shí)驗(yàn)室，金屬門無聲滑開，她依舊低頭啜飲著咖啡。智腦忠實(shí)地匯報(bào)著實(shí)驗(yàn)情況。最后做了總結(jié)，“實(shí)驗(yàn)體一切正常。”“……芙洛拉研究員，您的心率……狄安特建議您預(yù)約秋醫(yī)生的體檢，秋醫(yī)生的排班……”防爆門一道道滑開，在燈光下銀亮如新。收容澤菲爾的實(shí)驗(yàn)水缸在實(shí)驗(yàn)室另一端，她走過去，卻并不抬頭看他，只是低聲自語，“今天感覺怎么樣？”芙洛拉知道他在看。咚、咚、咚。水缸里傳來沉悶的敲擊聲。三聲。一道陰影從高處投下，少年耳鰭輕輕抖動(dòng)。也許是對(duì)陌生人感到好奇，平時(shí)里鮮少理睬研究員的澤菲爾竟然主動(dòng)靠近了缸壁。她左看右看，抱起正在做著清洗作業(yè)的小機(jī)器人，囑咐它對(duì)準(zhǔn)澤菲爾打開實(shí)時(shí)掃描。光腦屏幕里，少年俊秀的面容一覽無余。隔著水缸與海水，視頻里有一些細(xì)微的失真，卻無損他出挑的美貌。他盯著她的頭頂，金眸亮得驚人，嘴角慢慢上挑，似乎是在嘗試露出一個(gè)微笑。……有點(diǎn)像家里養(yǎng)的薩摩耶。芙洛拉矛盾地想。海妖這種生物，用人類的審美去欣賞，無疑是純粹而美麗的。然而，哪怕是再純潔的生物，若無世俗道德的約束，在守序的人類眼中，也是血腥的獵手。它們將人類視為食譜里的佳肴，尤其鐘愛孩子細(xì)嫩的皮肉；它們引誘水手跳入海洋，撕開他們的腹腔，在里面產(chǎn)下魚卵，用人類溫暖的體溫孵化海妖。人類是絕佳的溫床，在這個(gè)過程里，被撕開腹腔的人，還會(huì)保持著絕對(duì)清醒的意識(shí)。她毫不懷疑，倘若她的判斷失誤，自己絕對(duì)會(huì)被這只海妖拖進(jìn)水中飽餐一頓。幸好賭對(duì)了。

芙洛拉松了一口氣，看來澤菲爾不會(huì)因?yàn)槟吧说牡絹矶鴳?yīng)激，以至于驅(qū)趕或是殺死入侵者。這種事在基地里很常見，她們經(jīng)常因此損失珍貴的實(shí)驗(yàn)體。而且，它對(duì)她的印象可能還不錯(cuò)。當(dāng)然，現(xiàn)在只是她和澤菲爾的第一次見面，芙洛拉也不指望這樣就能和實(shí)驗(yàn)體打好關(guān)系。她將臉轉(zhuǎn)向澤菲爾的方向，垂著睫毛指了指自己，將語氣放得盡量舒緩，“我是芙、洛、拉。”她又重復(fù)了一遍，“芙洛拉。”“從今天開始，我將會(huì)是照顧你的研究員。”澤菲爾長(zhǎng)久地凝視著她。“弗……”他注視她半晌，眼睛越來越亮，仿佛孩童在集市上看到了鐘意的玩具。澤菲爾身體緊緊貼著缸壁，然后費(fèi)力地偏過臉，讓頭發(fā)蓋住了一側(cè)臉頰……芙洛拉正思考著他這個(gè)動(dòng)作背后所代表的含義，忽然一頓，感覺某種詭異的惡寒猛然爬上脊梁。他的臉上泛起了紅暈。“芙洛拉。”他喃喃道。她不帶絲毫遲疑地點(diǎn)頭，毫不吝嗇地稱贊他，“對(duì)，我是芙洛拉。你果然比其他實(shí)驗(yàn)體都要聰明。”他眨了眨眼，目光跟著她的路線慢慢地移動(dòng)，勾了勾嘴角，“我，聰……明嗎？”當(dāng)然！芙洛拉繼續(xù)夸贊他。他接觸人類語言的機(jī)會(huì)不多，現(xiàn)在仍在學(xué)習(xí)階段，說話磕磕絆絆，需要仔細(xì)辨別才能聽清。澤菲爾安靜了一下，“芙洛拉……喜歡……我嗎？”沒聽實(shí)驗(yàn)報(bào)告提到過這個(gè)啊，遲到的雛鳥情節(jié)？不管怎樣，當(dāng)然是要順毛摸。緊繃的肌肉慢慢松懈，芙洛拉踮起腳，摸了摸冰涼的水缸，像是在隔空撫摸他的臉頰。女孩還是沒有和他對(duì)視，只是輕聲說，“喜歡。”……第一次見面算得上和平。澤菲爾呼喚她的名字，那條碩大滑膩的魚尾近乎是以人類站立的方式，平穩(wěn)地立在海藻之間。可她驗(yàn)證了心中所想便不再關(guān)注澤菲爾，只顧蹲下來，敷衍地應(yīng)了幾聲，仔細(xì)收拾遍地沾著污漬的資料。小機(jī)器人被放回地上，一時(shí)沒站住，足底滑輪險(xiǎn)些在紙張上打滑。芙洛拉趕緊扶穩(wěn)它。那雙金屬眼閃爍著湛藍(lán)的燈光，依照她的命令繼續(xù)掃描澤菲爾。在上一批研究員被澤菲爾食用之后，這里連最低等的清潔機(jī)