告知天下自己是王八的作為委實挺稀罕。但，這種事，不是一個人的事兒。鄉親村鄰，彼此都熟，按理說，不太能瞞住人。卻沒認真聽說詳細哪個人與丁小乙的娘子有過什么……或也是小人畢竟不與他們住一個村？”這么說著，看向常村正。常村正仍是沉默不語。穆集含蓄地道：“或有其他緣由能令兩人時常見面，且不引起懷疑。譬如，婦人家總要買點針頭線腦，日常也會有些頭疼腦熱……”鞏鄉長道：“丁小乙的娘子的奸夫應不會是黃郎中。”常村正亦開口：“不是黃郎中。”冀實眼光微爍，張屏、柳桐倚、桂淳、燕修的精神都一振。穆集自知問到了關鍵，留意壓抑著得意之感問：“為何？”鞏鄉長道：“小人斗膽說一句，罪婦黃氏萬惡不赦，但她爹著實是個好人。這片鄉里，各家都稱贊他的醫術人品。以他品德，不可能如此。”常村正點頭：“黃郎中行事素來光明正大，實為一名君子。鄉野之中，好傳閑話，沾上星點，對女子便不得了。黃郎中從不獨為婦人看診，必要其家人陪伴左右。若家人不便陪伴，就請村里的產婆媒人等婆子至少兩名相陪。而且黃郎中那宅子內常年有看病的來往，女子若登門求醫，便在另在一屋看診，門外懸掛布簾，內有陪伴。十分周全。”鞏鄉長補話：“且，丁小乙的娘子雖然美貌，黃郎中之妻仍要勝她幾分。只是心智不全。黃郎中是個癡情人，這般好醫術，只為了他娘子方才一直住在這帶鄉里。”張屏開口：“據戶冊卷宗記錄，潘氏三十二年前嫁丁小乙。罪婦黃氏數日前亡于豐樂縣牢中，卒年三十一歲，黃郎中之妻生罪婦黃氏時難產而死。即是潘氏嫁到渠里村后約莫一年左右，黃郎中之妻就亡故了。”常村正與鞏鄉長頓了一頓，鞏鄉長婉轉地道：“罪犯黃氏系大逆不道之人，小人絕無為其父黃郎中開脫之意，諸位大人可再傳幾位村民詢問。或是問幾個婆子能知道得更詳細些……”冀實溫和地說：“二位既已在此，尤其常村正這樣熟知往事的忠厚長者，吾等仍是要先盡請教，將事情一件件捋順，之后再論其他。兩位也請不必顧忌，只是又多勞累了。”張屏微微皺眉，鞏鄉長在此前一直表現得十分平和，提及黃郎中時，突然激動了起來，有些蹊蹺。而且，查案的這些天，有句話他一直不斷聽到——黃郎中，是個好人。他回想起在豐樂縣時，閔老大夫的話——「那位黃先生，應非醫者出身，是個挑攤走方的郎漢，后或遇人點撥，回頭上岸，真的習了歧黃術，留在鄉間行醫……」穆集自覺已切到中心，觸及要點，繼續追擊道：“黃郎中或乃真君子，但方才二位也說，丁小乙之妻屢屢被他救治，這兩人年歲相差不大，或是郎無情妾有意……”常村正重重咳嗽一聲：“有意無意不好說，但有一事現在回想也不大尋常——方才鄉長已提到了。丁小乙是個十足的潑皮混子，只要他媳婦與哪個男子離得近了些，甚至路上遇到，或是偶爾掃了一眼，他都要各處混嚷，他媳婦與人有染。誰見了他兩口子都繞著走，生怕被沾上。但他似從未如此編排過黃郎中……”鞏鄉長道：“他想著求黃郎中治他那病吧！”穆集眼神一閃，再問：“丁小乙亦有病癥？”鞏鄉長與常村正互看了一眼，常村正閉了閉眼：“唉，本不當言談此類事，老夫今日便豁出了這張老臉！丁小乙小時候，就是被他爹認下后不久，在河邊爬樹玩，打樹上掉下來，可巧……傷到了根本……鄉里都知道這么個事兒，所以他才從外縣騙了個姑娘……”常村正說到這里，忽然有點晃神。穆集不待他人開口，即刻再問：“村正可是想到了什么？”常村正忙道：“大人恕罪，老朽乃想到些不相干的瑣事……”冀實撫須溫聲道：“不妨說一說，很多看似無關的細節，實則都十分有助于破案。”常村正道：“確實與案情無關。老夫只是想起，當時丁小乙掉下來后，老朽正好見著了他……”那日他恰巧有些傷風的癥候，到大夫那里診治。

當時這一帶的鄉醫是個姓廖的老大夫，醫鋪在小盞壩橋后灣渠里四村的交界處，那地方多年前廖老大夫過世后就被賣了。常村正到了醫鋪時，受傷的丁小乙已經醒轉，正在喊疼。常村正坐在一旁等候，突然瞥見哭嚷著喊疼的丁小乙一邊哭嚷一邊偷偷瞄向旁邊。這是常村正頭一回離近了細瞧丁小乙。丁小乙當時才幾歲，長得方頭方腦，眼皮微有些耷拉，蒜鼻厚唇，本是個憨憨的相貌，但轉動的眼珠中閃爍著一股賊光，尋常市井中混混都難有這般的眼神，竟在一個幾歲的孩童眼中見到，常村正悚然一驚，順著他視線看去，發現他偷瞧的是在側廂言談的丁本富和廖郎中。廖郎中的娘子是個和善人，端了一碟酥糖哄丁小乙。“你這小娃娃，下回可莫要淘氣了……”丁小乙吸了吸鼻子，小聲但清晰地道：“不是我自幾個兒跌的，他推我。”廖郎中的娘子愣了愣。丁小乙的眼皮又一掀，他之前不知在何地居住，講話口音挺怪，有些字咬得很含糊，常村正聽著比較費勁。“他想跌死我，他問我咋不死，石頭我躲過去了……啊……”丁小乙扯開粗啞嗓子，繼續高聲大哭。“啊——鬼，我看著鬼，樹窠窠里有老鬼……啊——疼啊——”廖郎中與丁本富迎著這哭聲走到床邊。廖郎中安慰：“孩子能哭就沒大事。”丁本富不言不語地站著，微微佝僂著背，丁小乙只管嗷嗷地哭，