賀慶佑卻哆哆嗦嗦地瞧了瞧柳桐倚：“罪民大膽，求問大人一事。大人說那老兒被抓，是在幾年前？”柳桐倚眼中閃過一絲疑惑，但回答了這個問題：“應是三四年前，慚愧未能記得太詳細，為何這般詢問？”賀慶佑頓首：“罪民冒犯，因……一直以為，那老兒就是蔡三的同伙。若非蔡三拿住了罪民銷贓的把柄，我如何能被他要挾？”張屏、柳桐倚與云毓精神又都一振。賀慶佑垂首哽咽：“那老賊的確是銷贓的慣家，給罪民的錢有零有整，金銀都是小錠，銀票也是各大銀號都有，全國皆可通兌，不致于招眼。罪民回家后還反復驗看，確定沒什么特殊的記號，不想仍在老賊彀中！”柳桐倚問：“你可知，他與散材如何結識？”賀慶佑搖頭：“不知。罪民也一直疑惑，茫茫人海，這兩個冤家怎會聚了頭！”云毓道：“或因他們各與賀老板的一段緣。”賀慶佑眼中凝結淚霧，張屏再問：“據貴店伙計增兒說，散材第一次出現在店里，是在五年前。之前此人從無消息？”賀慶祐搖頭：“沒有。罪民后來也留意打探，未曾聽說官府在蔡府外頭很遠處又發現了死人。當時夜色昏暗，罪民與卓西德與他扭打未久，他就昏死過去了，想也沒看清我倆長相。我倆本來也都是平常人，身量面目都沒什么特別能讓人記住的。被官府盤問后，我們更是借口不敢繼續擺攤，索性不往順安縣去了。這些年都沒再踏足那一帶……誰知道過了十來年，罪民都快把這事忘了，他突然就冒了出來。”賀慶佑臉上閃過一絲唏噓。“當時罪民已膽子越來越大，也越來越敢放開手腳花錢。正洋洋得意時，蔡三突然鉆出。想想真是天意也。其實做下的種種，老天都看著呢，之前沒發作，只是還不到要還的時候。”張屏道：“請賀老板多回憶回憶，在死者再度出現之前，當真沒有過任何征兆或特別的事？”賀慶佑皺眉思考了一時，復搖頭：“罪民著實想不到什么……當時剛盤下新店面，滿腦子都是買賣的事兒，確實也沒多留意過其他。他冒出來那一日，罪民正在與老古商議新菜單的事兒，突然伙計就過來說，樓下來了個人，點名要吃明前雪和春波綠，像是鬧事的。罪民當時還沒反應過來，以為就是個潑皮，轟出去罷了。然伙計跟著又說，這人還一直嚷著，好叫店主知道，他不要那些金貴的陶壺瓷碗，但必須伺候好了他。”張屏微頷首，原來散材不要瓷器其實是給賀老板的威脅，卻被小伙計誤以為成怪癖。賀慶佑繼續道：“罪民一聽這句，心里一涼，悄悄走到大堂隔扇后，即見蔡三坐在前排正當中的椅子上。罪民頭殼里頓時就嗡地一聲，兩腿發虛，眼前金星直冒。”柳桐倚開口：“賀老板方才說，火災那夜撕打時，天色昏暗，他應沒看清楚你與卓老板的臉。那么你們對他的樣貌應也不曾端詳仔細，為何時隔多年，賀老板能一眼認得出他？”賀慶佑垂首：“稟大人，罪民二人將他打暈后，又把他抬進坑里，短暫端詳過他的面目。他左腮有一塊胎記，十分顯眼，雖然時隔多年，多了些褶子白發，身形輪廓卻未有大變，還是認得出的。”他當時方寸大亂，只能暫時想辦法穩住局面。“罪民就和伙計說，來的都是客，此時勿要觸霉頭，做一份給他吃就行。還讓伙計和他說，罪民告訴他，一定好好招待，讓客官滿意。”張屏道：“之后如何？”賀慶佑長嘆：“他在罪民這里吃完，也沒多說什么或表露出什么暗示，跟著就去了卓西德的客棧，罪民去通知卓西德時，他已在客棧住下了。”【1】【6】【6】【小】【說】云毓又道：“在下冒昧插一句，此人倒膽大，也甚敬賀老板和卓老板二位是君子。”賀慶佑澀然：“公子取笑了，罪民自然明白，他能這么做，必有布置。怎敢動他？所以真真不是罪民殺了他啊，求大人與公子們明鑒！”云毓挑了挑眉，張屏神色仍無絲毫波動：“請賀老板詳細告知，他如何要挾你二人，都提了哪些條件？”賀慶佑略平復了一下情緒：“他在客棧住下后，使了個按兵不動，待魚入網之計。他必是料定，罪民會立刻找卓西德商量，然后他再細細敲詐我倆。”張屏問：“是他先開口敲詐，還是二位自去找他？”賀慶佑咬了咬牙：“是……是罪民這邊沒沉住氣。實不相瞞，按卓西德一開始的意思，我二人不必懼他，也不必理會他，不妨就這么和他耗著。”卓西德分析，說不定此人還沒完全確定那夜的兩人是他們，就算確定，隔了這么多年，一來他手里也沒證據；二則，當初那兩個箱子，還不知這人怎么搞到手的，肯定也不干凈。必不敢去官府。此時只是在使恐嚇詐術。如果兩人主動去找他，就等于認賬了，定會更加被拿捏，不如就先來個敵不動我也不動，待對方沉不住氣時，再做下一步行動。云毓唇邊浮起一絲興味：“卓老板分析得十分有道理。賀老板為何不聽從？”賀慶佑再頓首：“罪民萬死，誠如公子所言，罪民當時亦覺得卓西德說得挺對，可又思量，他既然敢來，定有倚仗。惹急了他，只怕更不好收拾。這時那蔡三已知罪民到了客棧，就在客棧房間里有意露話給小二，說第二日還要去罪民的酒樓吃喝，又報出了罪民的宅子所在，問小二地址對不對。當晚，罪民回家，門房拿來一封信函，里面寫著幾行字——「月下順安菜，瓷中水滴溜；明朝二里坡，亭賞煙波酒。」”云毓贊嘆：“