娶佃農許氏家第四女，生三子二女。老夫人行第三，長兄幼弟少年夭亡，次兄娶長工劉氏之女。七年前離世。夫人十七歲嫁進賀家，尊夫家本是縣郊瓜農，三十一年前病故。留給夫人京郊房屋五間。另有田地六畝被尊夫胞弟奪去。夫人有二子二女，長子賀慶保，本為佃農，賃巫員外家田畝耕種，娶佃農曹氏女，生一子一女。夫人的長女嫁米氏，十九歲時難產亡故。次女嫁吳氏，現為菜農，在縣郊有田莊，菜果供應酒樓。次子即這座酒樓的老板賀慶佑。”賀白氏眼角的皺紋顫了顫：“張先生將我老太婆的家底查得真詳細。”張屏肅然：“都是本縣戶冊與賦稅卷宗記錄，一翻即知，不用多查。”賀白氏尷尬一笑，云毓感嘆：“老夫人雖早年辛苦，萬幸子孫爭氣，后半生有福。尤其賀老板，白手起家，實令人佩服。”賀白氏剛要開口謙虛，張屏接話：“柳斷丞要詢問的，正是賀老板歷年賬目中，有疑點之處。”柳桐倚溫和凝望賀白氏：“老夫人放心，只問幾處小小不解。其一……”從張屏手中接過冊子。“觀卷宗可知，賀老板年輕時在縣中菜行、糧鋪、酒肆之地做雜工，二十一歲娶醋鋪伙計苗三寶之女。后來開過茶水攤，賣過干果。十二年前，租下縣中長興大街北段門面三間開食鋪，名叫來一壺。我等查賀老板生意稅款，亦是從此年查起。詳細的，仍由原豐樂知縣張屏與夫人一說。”賀白氏連聲應：“好，好，老身細細地聽，但凡知道的，一定替小兒明白地答。”柳桐倚道了聲多謝，再把冊子遞還張屏。張屏面無表情望著賀白氏：“縣中百姓商戶，歷年所繳之稅，所置之產，筆筆皆有記錄。此時只拿來幾冊，其余都能在縣衙卷宗庫中找出。”垂目刷刷翻動冊頁。“十二年前，賀老板初開酒肆來一壺。前六個月需納稅錢，最少九文，最多十八文。按律，市肆門攤，經營所獲，百則稅三。朝廷恩顧小商，月稅錢不足十文者免之。來一壺免了兩個月的稅。之后生意漸好，但前三年，所繳稅錢，最多者一月一百八十六文，即所入六千二百文。六兩多銀子。即按最多計算，每年收入七十兩左右。”他再拖過另一本封皮稍淺的檔冊。“賀老板當時所租門面，每年租金十二兩。再除去肉菜米面柴油等本錢……”云毓插話：“這個定無詳細記錄，不好算，只能估一估了。”柳桐倚正色：“少估一些，賀老板白手起家，必懂儉省。”張屏掀起眼皮：“十兩？數整，好算。”柳桐倚頷首：“行。”云毓感嘆：“大理寺，厚道。”賀白氏在椅上挪動一下，張屏繼續肅然道：“戶冊另有記錄，從第二年起，賀老板又在店面附近租了個小院子，供全家居住，年租金五兩。”柳桐倚凝眉：“開飯店，賀老板全家人吃飯可不用算花費了。其余穿衣出行之類，亦按極少算。賀老板當時有兩子三女，賀老夫人跟著賀老板住，統共八人。”賀白氏又插話：“人口雖多，老婆子與我兒媳婦都不是吃白飯的。養蠶織布，針線活計，都做得。還能補貼家用哩。”柳桐倚思索：“如此，也隨著張兄方才說的湊整，全家一年三兩，多否？”云毓眨一眨眼：“我不會算賬，應不多吧……”左右連聲附和——“不多不多。”“極其儉省了。”賀白氏一聲不吭。張屏繼續算：“十二加十加五再加三，三十兩，每年四十兩剩余。然，戶冊上記錄，第四年春上，賀老板買了一座兩進小宅，廂房六間，主屋三間，花費二百六十兩，寫契書時已結清。這三四年中，賀老板另置辦板車兩架，騾子兩匹。購宅之后，又添置馬兩匹，馬車一輛。”賀白氏雙唇一顫，淌下兩道熱淚：“誰家沒個積累應急的家底？我兒做買賣不容易。老房子給了他哥哥，老身拿自己的體己棺材本，他媳婦把壓箱底的嫁妝當了，再親戚里借些湊些，給他添補置些東西不成么？”張屏臉上閃過一絲疑惑：“為什么早年飯都吃不飽時，不拿？”賀白氏哽咽：“自然是要留著救命應急的。”張屏交疊雙手：“老夫人應知，典當或買賣，亦需繳稅，縣衙都能查出。”賀白氏噌地起身：“前知縣老爺這是何意？我們窮苦人家出身的，便不配有個棺材本？不信我老太婆的話，大人們拿老身去衙門升個堂？”云府家仆立刻踏上一步虛虛做攙扶狀。柳桐倚溫聲道：“老夫人快快請坐，不過一問。”云毓亦輕喟：“分分勤積余，寸寸慈母心。”賀白氏拭淚：“窮苦人家的苦楚，諸位公子老爺是不能明白的。”

柳桐倚又安慰道：“萬幸當下日子已好了，亦是老夫人當年傾盡所有，相助令郎的功勞。”賀白氏攥緊手帕：“老婆子當時真是豁出了這張老臉，竭盡所能，只盼著我兒能支撐起這份買賣。”云毓點頭：“值得，令郎未負夫人所望。”張屏仍滿臉嚴肅：“夫人這時已拿出所有的，借遍能借的？”賀白氏對上他視線，突然明白過來，打了個激靈，哭聲頓止。張屏已再翻開一本冊子：“看稅冊，之后四年，賀老板生意確實越來越好，依稅來算，第七年當年約四百兩的收入。這四年酒肆所得統共一千余兩。但……”張屏沉著翻動冊頁。“這四年中，賀老板先遷店至東市大街，賃樓上樓下共八大間門面，年租五十兩，將來一壺小館改做一壺酒樓。開鋪第七年又將所賃門面買下，按衙門所存轉讓契書上價格，是六百一十九兩。所住宅院亦換了大的，花費五百二十八兩