刑房掌案總書苗泛與吳寒、黃喬、陳久等人候迎張屏在后堂廊外階下，另一側(cè)立著主簿劉休并戶書林舉、工書鄭聲、吏書彭桂、兵書徐鼎，還有一個(gè)滿頭大汗的禮書郝仁。見張屏走近，郝仁率先搶上兩步施禮：“大人，卑職等無能。驛館那里十分不滿意卑職等的服侍，要到衙門來，卑職等正在盡力勸著，那邊一直想見大人。”張屏簡(jiǎn)短道：“眼下沒空，過一時(shí)再說。”郝仁顫聲應(yīng)了，擦汗退下。在場(chǎng)眾人對(duì)張大人的錚錚傲骨暗生敬仰。吳寒再搶上一步：“大人，卑職正準(zhǔn)備去查那通達(dá)客棧，還有哪些需查，但請(qǐng)大人示下。”張屏想了一下：“查問為什么死者身無文牒，也能住店。另外，查一下一壺酒樓會(huì)做春波翠與明前雪的廚子。”吳寒黃喬等人領(lǐng)命，張屏又看向苗泛：“有勞苗掌案去街上的瓷器店，找行家問一問死者手中那片碎瓷的來歷。”苗泛立刻應(yīng)諾，吳寒又道：“大人，這些卑職查即可。”苗泛微微一笑：“大人正是唯恐你等過去，瓷器店的老板以為自己犯了嫌疑，會(huì)多生波折。”吳寒咧嘴：“原來是這樣，卑職愚鈍，讓大人和苗掌書見笑了。”苗泛向張屏一揖：“請(qǐng)大人放心，卑職換常服過去，定不擾民。”張屏點(diǎn)點(diǎn)頭，又道了聲有勞，與謝賦、劉主簿及其余五房掌案總書共入后堂。眾人在廳中禮畢按位次坐下，其余七人望著上首張屏肅然的臉，內(nèi)心各種滋味。五房掌書們心中第一味是愁，眼下縣中困境重重。幾房都頂著一腦門子急火。第二味是緊，此次議事，乃是張知縣上任的第一議，各房也都緊繃著精神，欲在大人面前表明本房于本縣之重，希翼日后大人多多重視，多施恩惠。這就又引生出了第三味的酸。之前謝大人最看重戶房與工房，而今改天換地，張大人脾性不好捉摸，但心尖兒上的那個(gè)卻一目了然是刑房，一到任就提攜刑房參與大案，立下大功，風(fēng)光露臉。本來這場(chǎng)議事，六房之中，唯獨(dú)刑房除了今晨大人家菜窖里冒出的那具奇尸外，別無大事。苗泛列席，也就是個(gè)喝喝閑茶，說幾句不痛不癢話的陪襯，然卻被大人親自指派，微服查案，變成了他忙得沒工夫參與議事，頓顯其重。凸現(xiàn)別樣的恩寵。張大人方才凝視苗泛的眼神，與苗泛的那個(gè)微笑，深深印進(jìn)了其余五房掌書的心。大人，戶房/工房/吏房/兵房/禮房才是本縣至重！謝賦超然地觀賞著爭(zhēng)名逐利的渾噩眾生，淡然向上首道：“大人，各房皆有要?jiǎng)?wù)，便由兵房先稟？”張屏點(diǎn)點(diǎn)頭，兵房掌書徐鼎起身：“稟大人，縣中防備周全。京師巡防營(yíng)處發(fā)來公函，商定壽念山、念勤鄉(xiāng)兩處防守事務(wù)，請(qǐng)大人批復(fù)。另外，兩日后殿下與蘭侍郎移駕念勤鄉(xiāng)，工部的大人前來壽念山，沿途如何布置，也待批示。”京兆府轄下各縣的軍備防務(wù)，統(tǒng)一由京兆府及京師巡防營(yíng)調(diào)派，縣衙兵房?jī)H負(fù)責(zé)城門城墻崗哨及城中日常巡防而已，知縣無調(diào)兵之權(quán)，唯以兵房行公函來往承應(yīng)事。馮府尹臨行前，著重交代張屏，挖掘地宮與玳王這邊不能再出絲毫差池，張屏必須配合做好防衛(wèi)布置，尤其牢記配合二字。怎么防衛(wèi)，由京師巡防營(yíng)的李副將主持，馮府尹與郭將軍督管，張屏絕不能自作主張搞任何小動(dòng)作。劉主簿含蓄地提醒：“大人若要與副將大人商談，卑職或掌書可去傳達(dá)。”李副將品階遠(yuǎn)在張屏之上，理當(dāng)張屏去拜見。張屏道：“好。”又問，“城門防衛(wèi)，我還有一事想問。若沒有文牒，能否進(jìn)出城內(nèi)？”徐兵書滿臉愧疚：“進(jìn)出城中，皆要驗(yàn)看文牒，但卑職前段時(shí)間疏于職守，城防或有懶惰，查看不嚴(yán)，使得許多賊人混進(jìn)城內(nèi)。蘭侍郎、王侍郎駕臨，縣中也毫無察覺，竟還唐突冒犯蘭大人，著實(shí)罪該萬死。請(qǐng)大人責(zé)罰。以后城門防衛(wèi)定會(huì)加強(qiáng)，絕不敢再有懈怠。”張屏微頷首，他初次來豐樂縣時(shí)，掏出文牒晃了一下守衛(wèi)就擺手讓過了。守衛(wèi)只對(duì)異域相貌的人查看較為嚴(yán)格。謝賦亦站起身：“此也與下官有關(guān)。請(qǐng)大人一并責(zé)罰。”張屏道：“守衛(wèi)以后注意些，即可。”繼而望向戶書，“今年的夏賦……”戶書林舉忙起身：“大人，今年夏賦及丁役卑職已呈書上報(bào)……”張屏道：“我看了。夏賦，很難交齊，對(duì)吧。”堂內(nèi)其余人神色都變得沉重。戶書滿臉艱辛，謝賦又躬身：“這也是下官的過錯(cuò)。下官一直著力修建壽念山，使得許多百姓不事耕種，田畝多有荒廢。”張屏道：“你這樣做，是為了豐樂縣好。”他看過歷年典冊(cè)，豐樂縣在京郊數(shù)縣中，考較民生，本是年年墊底，自從謝賦到任后，年年上升，至今已是數(shù)一數(shù)二。提升的收入，一半來自壽念山，另一半是商貿(mào)稅收。豐樂縣的土地并不太適合種莊稼，最好的一塊被圈出成了念勤鄉(xiāng)，屬于皇田，年年所收直送皇宮，縣中還要維護(hù)修繕，若皇上駕臨，更須接駕。貼錢甚多。壽念山往年的香火錢都進(jìn)了私人兜里，謝賦修整后，直接由縣衙管理，收入陡然提升，幾條大街及各個(gè)大商號(hào)開啟，衙門稅收也越來越多，年年向京兆府上繳的賦稅提升，又抵扣了許多百姓應(yīng)交的田賦。謝賦苦澀一笑：“可下官弄巧成拙。當(dāng)時(shí)也是為了政績(jī)。下官初到此縣時(shí)，發(fā)現(xiàn)豐樂縣糧產(chǎn)平平，亦無特產(chǎn)。京城幾縣，九和釀酒，順安產(chǎn)茶，昌山有礦，唯獨(dú)豐樂，除了一個(gè)村子葫蘆種得好，其他的一無所有。這才想到修那山頭，只圖一時(shí)之利，不曾深思淫祀之患，最終