出奇的靜，她不說話。她太擅長沉默，以前也是。不管好壞都往肚子里吞，徐謹(jǐn)禮如果發(fā)現(xiàn)不了，那事情就那么過去了，也沒有下文。六歲開始就是這個樣子，那眼神和見人就躲的野貓似的，亮得出奇，總是警惕帶著怯，膽子也小，家里婆子打罵也從不回嘴，就這么挨著。徐謹(jǐn)禮一開始只當(dāng)她小，小孩子怕生很正常，所以他也不難為她，除了有事也不多說什么。后來有一天小丫頭給他泡茶的時候露出的那截胳膊被他看見了，上面被栓打出來的紅痕和花蛇似的盤在小孩的細(xì)胳膊上，他一把將她衣袖捋上去，皺著眉嚴(yán)肅地問她這是怎么回事，誰干的？六七歲的年紀(jì)懂個什么，和大少爺也不熟，她嚇壞了，趕忙就往地上跪，說少爺饒命，她知道錯了。徐謹(jǐn)禮把人提起來，她還掙扎著要朝地上扎，人一丁點大，骨頭輕得很，卻是怎么都拉不起來。徐謹(jǐn)禮無奈，只好半蹲在地上和她細(xì)聲細(xì)語地好好說，問她手上是被誰打的，身上有沒有？做錯什么了被打成這樣？水苓因為他溫和的話語漸漸抬起了頭，眼睛還像不敢近人的小貓，悄悄張望他。徐謹(jǐn)禮看她張嘴像是想說，結(jié)果也沒吐出一個字來。難，太難了。被送到這宅子里的時候水苓就記得爹媽說了，要好好給人家當(dāng)下人，要聽話，不要鬧，不然出了事把她退回來，家里弟弟沒飯吃就要餓死了。她不懂要干什么，也不懂這是把她賣了，只知道要是不聽話她弟弟就要餓死。一下子身上綁著條人命，把這個六歲的小孩直接嚇住了。她四弟就是餓死的，爹媽平時干農(nóng)活，她自己還是個孩子，就得學(xué)著給二弟叁弟換尿布。大姐已經(jīng)出去給人家當(dāng)傭人，時不時還能拿點錢回來，被爸媽夸上兩句，說生個丫頭也有點用，不全是賠錢貨，讓水苓和她姐姐學(xué)學(xué)。大姐四年就回過一次家，在水苓要被賣了的那一年，她特地回來告訴水苓，到別人家去不比自己家，不能耍小性子來脾氣，人家說什么，不管好話壞話都笑著聽，打你兩下氣出完了就沒事了，千萬別頂嘴，不然有的是苦頭吃。大姐一邊抱著她一邊說著，說著她當(dāng)下人時候的事，說著說著就趴在她肩頭上低聲哭起來。水苓也不知道該怎么辦，抱著大姐順著她的背，等大姐哭完了，她說我知道了姐姐，我會聽話。這些事都是后來她終于不怕徐謹(jǐn)禮了，徐謹(jǐn)禮才慢慢從她嘴里套出來的，那之后他才知道。那天女孩跪在地上，不是她力氣太大才拉不起來，是壓在她身上東西太重了，她沒這個命站起來。徐謹(jǐn)禮為那手上的紅痕把整個院里的婆子們都叫過來，連帶著管事婆婆一起，難得端起少爺樣子，問她們誰把他的丫鬟給打了。誰想到那小丫頭挨打的時候屁都放不出一個，竟然會去找大少爺告狀，越小越賊，這么小就這么精明長大了還得了。有個婆子說是老爺打的，這么小的人她們好計較什么。徐謹(jǐn)禮眼睛一瞇，口氣讓人捉摸不清：“真是我爹打的？錢管事你可也看見了？”那被問到的管事婆婆心想大少爺犯不著為了個丫頭和老爺說什么，她們罰了那丫頭可免不了大少爺一頓責(zé)罰，應(yīng)下來點點頭。徐謹(jǐn)禮呷了一口茶，笑了一下：“好，待會兒我爹回來我去問問他，看看到底是不是他動的手。要不是，耍我的下場你們可記好了。”少有的尖刻，這可讓她們都慌了起來，已經(jīng)有婆子主動開口，說她打過那丫頭一下，不過就是打的屁股，怪她干不好活。這一個開口，其他的也藏不住，七七八八都說了出來。徐謹(jǐn)禮把手中的瓷盞扔她們面前，砰的一聲，嚇得人不敢抬頭瞧他：“自己去夫人那領(lǐng)罰，這種胡亂打罵人的事再有下次，被我知道是誰干的，直接卷鋪蓋走人。”那之后倒是沒有人敢輕易打罵水苓了，不過都是一個宅子里生活的，免不了被人冷落使絆子。徐謹(jǐn)禮后來發(fā)現(xiàn)，大家過得都是一般的苦日子，人總還有這么多力氣來折磨人。誰比誰過得稍微好一點都不行，非得一起不安生。他后來又招了個小廝來，讓水苓沒事就擱他身邊待著，到點回去睡覺就行。夫人聽聞之后說他不懂下人，對下人太好，她們指不定哪天就要造反了。徐謹(jǐn)禮光聽，既沒反駁也沒往心里去。他想這個孩子會不一樣，他會把人教好。教她認(rèn)字，教她好好說話，教她有事要說，教她要會反抗。人都是要教的，他能教好。那次要被纏足，徐謹(jǐn)禮問完她疼不疼之后，水苓第一次小聲和他說：“我跑了，但是沒跑得掉，她們還被我踹了兩下。”徐謹(jǐn)禮先是愣了一會兒，隨后笑出來：“踹得好。”自從那次之后，她明顯膽子大了些，笑得也多了。而現(xiàn)在，他感覺那種若有若無的隔閡又來了。
徐謹(jǐn)禮來了馬來亞之后實在太忙，沒能多看著點她，想了很久也沒想明白，到底是哪不對勁，只能來問。水苓搖搖頭：“沒有。”他就知道水苓會這么說，徐謹(jǐn)禮也習(xí)慣了她這個性格，把她的手拉過來，兩手包著，面對著她耐心地問：“連他們倆都看出來你不開心，又何必瞞著我呢？”“以前就不愛說話，現(xiàn)在怎么又這樣了，不是告訴過你，有事要說清楚嗎？”她不說，徐謹(jǐn)禮只能挨個猜：“這套房子不滿意？”水苓搖搖頭。“管賬管煩了？”她又搖搖頭。“家里傭人不聽話，氣著你了？”還是搖頭。他從吃穿用度猜到她見過的每一個人，都沒有問題，實在想不出她還能愁什么，最后，徐謹(jǐn)禮抱著試一試的心態(tài)：“男人？