古代建筑大多是木制結構，幾百名工匠們各司其職，正干的火熱朝天，誰都沒有注意到街道對面的佳音，反而是經過的一個路人認出她，叫道：“林姑娘。”一聲喊出來，那人似乎想到了什么，神色有些尷尬，撓撓頭：“該，該稱呼您為平南侯，不，皇后娘娘……”說著，便要下跪地意思。佳音忙道：“大家都是街坊，不必如此。”那人嘿嘿笑道：“姑娘回來就好，回來就好！”便喊起來：“林姑娘回來啦。”街道上的人都看過來，不一會，好多人圍住佳音說說笑笑，“成人之媒”干活的工匠們也停下手里的活計紛紛跑來。佳音被人們簇擁著去了工地，撫摸著散發原木清香的廊柱，門窗，隔斷屏風，樓梯扶手，聽著工匠們說婚介所就快建好了，聽著街坊們說自先前婚介所被燒了，如今大伙找人說媒都沒處去……等等一些話，漸漸撫平她當初親眼目睹婚介所被稍微灰燼的悲傷，這一刻，她覺得值了，她的婚介所終于重建，她的努力終于被認可，她所有的心血都得到了回報……還有什么比這些更令人感覺安慰的呢？回到紫菱巷林宅，香草燕兒柳兒娟兒和老莫忙著灑掃屋子，佳音無處可站，正思忖著往哪里去才好，幾個宮女嬤嬤已走入大門，賠笑施禮：“大小姐，宅子門戶大開，奴婢們就進來了，請您莫怪。”佳音找個浮灰少的地方站定，蹙眉道：“你們怎么來了？”“奴婢等人奉太后之命接大小姐進宮說話，你看……”佳音就猜是夜影等人通風報信，陳之祺既打著太后的招牌行事，她也不好拒絕，提聲和香草打聲招呼，扶著春月秋水跟著宮女嬤嬤去了。進宮后，佳音念及春月秋水兩月多沒回來，必然惦記相好的姐妹，便打發她們自行自事，自己乘軟轎徑直去慈安宮給太后請安。慈安宮大門口早有幾個宮女候著，遠遠地看見她便迎上前，笑道：“太后娘娘一直念叨您呢，可算回來了。”佳音不免詫異，太后如何就對她這般親近了？她一面暗自嘀咕，一面往里走，宮門撩起簾子請她進殿，繞過擋風的十八扇屏風，陳鞘卻坐在太后身邊，母子正親親熱熱地說話。聽見腳步聲，母子倆抬起頭，佳音上前施禮：“太后娘娘金安，王爺金安。”太后忙叫貼身宮女扶住佳音，道：“你在城外住了兩個多月，氣色倒比從前好，臉也圓潤許多。”佳音道：“是，城外空氣好，雙雙又閑著無事，吃了睡睡了吃，胖的理所當然。”太后撲哧笑道：“這孩子，難怪鞘兒方才還提及你說話有趣，果然是真的。”宮女搬來一把軟凳請佳音落座，她側身朝陳鞘一瞥，見他含笑點頭，便會意果然是陳鞘在太后面前說了她的好話。佳音規規矩矩的，太后問一句她答一句，將兩月來在竹園起居飲食說了一遍。太后看出她拘謹，道：“鞘兒是自家親人，你莫太拘束，中秋家宴的事哀家已問過清楚了，他不過是瞎胡鬧而已，并不是真心教你為難。”

佳音探尋地看看陳鞘。陳鞘輕咳一聲：“是，我只是仗著咱們素日熟悉，胡鬧罷了。”“鞘兒被哀家寵壞了，素來無忌，他也是氣不過書林那孩子的緣故。”“母后，兒子聽說皇嫂自幼在張家住過一段時間，與張書林有兄妹情份，想來當時皇嫂因為種種緣由不愿連累皇兄，所以才和張書林一起演了一場戲給大伙看，如今真相大白，您就莫為當日的事責怪皇嫂了。”太后點頭：“哀家也聽你舅舅提起過，那時候雙雙只有五歲，而書林也才不到十歲而已，雙雙和書林又都是獨子，因兩家交好，是教他們以兄妹相稱，也好日后相互照應著……”那母子兩一唱一和跟真的似的替佳音和張書林開脫，當事人反而成了不明真相的外人。佳音低眸默認，她亦知道，中秋夜之事必然又后話，皇家最忌諱的就是后宮丑聞，太后能主動幫她遮掩，已是最大的讓步。佳音就算對陳之祺尚有芥蒂，但她不能不感激太后的苦心，遂起身施禮：“是雙雙先前任性不懂事，已經知道錯了，謝太后娘娘寬大，不罪之恩。”太后嘆口氣：“你知道哀家的的苦心就好，從今往后，再不能由著性子胡來，要知道，大婚的日子就到了，你是一國之母，是后宮表率，一言一行天下人都看著呢。”佳音幾不可聞地道聲“是”。陳鞘忙圓場：“母后，皇嫂的性子是率意些，不過在皇兄眼里，她可是沒有一點缺點，常說皇嫂天真自然全無扭捏之態，您要是非拿那些無謂的規矩拘束她，怕是皇兄都不答應。”太后嘖道：“難道哀家說錯了？一國之母總該有個一國之母的樣子，你皇兄待自己尚且嚴律，豈會由著旁人胡鬧。”陳鞘問：“母后，您可聽過皇兄說皇嫂一句不是？”太后怔忪片刻，苦笑：“罷了，哀家不說了，反正是白操心。”陳鞘忍笑：“母后，您不白操心，盼了多年，皇兄終于立后，總歸是好事罷。”他一句話挑起太后另一樣心事，立刻道：“現在你大哥的事總算定下來了，鞘兒你呢，什么時候成親？”陳鞘苦了臉：“母后，怎么好端端的又說起兒子來了？”“你趕緊把府里那些亂七八糟的女人打發走，哀家看著就心煩，正正經經的娶個王妃不好么？你年紀也不小了，還整天胡鬧，象什么樣子。”陳鞘桃花眼飄來飄去，嘟囔：“兒子哪有胡鬧。”“哀家問你，中秋家宴你身邊兩個女人是誰？一看就是不正經姑娘，你也好意思領進宮來現眼，這些日子不得空，哀家還沒好好審你