秀秀猛地抬頭：“你真這么想？”“是。”“他為你奔波千里，若是聽到你這句話，也就值了。”佳音微笑：“秀秀，你仍和他有聯系么？”秀秀忙解釋：“我只見過他兩次，一次是啟程去江南找人營救你，再就是他回來……”“秀秀，你不必和我解釋，先前我就說過，你若是喜歡上誰，只管告訴我，我必高高興興的送你出嫁，現在這話仍舊算數。”秀秀呆住。“不過，婚姻是兩個人的事，張書林他……”秀秀的眼淚就下來了，搖頭道：“他不會娶旁人的。”“那么秀秀你告訴我，撇開別的事不談，你到底喜歡不喜歡他？”秀秀怔怔點頭：“很久之前我就喜歡他，可是他心里只有你……”她捂住臉，淚水從指縫滑出來，永遠流不完似的。世上最可悲的事，莫過于，我喜歡的人就站在面前，可他透過我，看向另外的人。佳音悵然：“秀秀，其實是我對不起你們，先是沒有看出你的心意，然后利用張書林逃避陳之祺，又口口聲聲的指責你們……我是不是很自私？”秀秀搖頭：“沒有，張先生為你做任何事都是心甘情愿，而我，我不過是個丫環，根本沒有資格喜歡他，所以我一直不敢說。”佳音推開秀秀的手，強迫她面對她，道：“秀秀，喜歡一個人和資格無關，不管你是丫環也好，千金大小姐也好，那份情意都是一樣樣的，沒有高低貴賤之分。為什么不去努力就自己放棄呢？”秀秀哭道：“我不敢……”佳音恨鐵不成鋼：“你不去試，怎知道結果？”秀秀仍舊遲疑：“可是你，你們……”佳音嘆氣：“我當他是哥哥，先前成親亦是賭氣的緣故多一些，現在都說明白了，你還有什么顧忌的？”秀秀喃喃：“那又如何呢，他不會喜歡我的。”佳音不想繼續和她繞彎子，直接道：“秀秀，你想過沒有，自己年紀也不小了，終究要嫁人？”“不，我不嫁人！”秀秀驚慌地抓住佳音的手。“別說傻話。”“是真的，除了他，我誰都不愿嫁，還不如跟著你……”秀秀亟亟地掩嘴，才覺自己失言。佳音終于逼出秀秀的實話，含笑反問：“除了他你誰都不愿嫁？”

秀秀訕訕松開佳音的手，喏喏道：“他身份尊貴，不會娶我的，是我癡心妄想。”佳音思忖片刻，道：“秀秀，不如你搬去張宅住罷，他一個男人身邊沒女人照顧總歸不是長久之計，你可愿意？”秀秀驀地睜大眼睛：“阿音……”“或者相處久了，他會慢慢注意到你，不過一切都是未知的，秀秀，我不敢保證將來會怎么樣，但愿他能喜歡上你。”秀秀點頭，哽咽道：“我去，便是他一輩子不喜歡我，只要能陪在他身邊，我都愿意。”以佳音對張書林的了解，他亦是固執堅守的人，不然早就妻妾成群了。讓秀秀搬去張宅，或許兩個人日久生情也未可知，最起碼，一來，張書林的生活有人照顧，二來，了卻秀秀一片癡心。如此決定雖然是下下策，但也實在想不出更好的法子了。于是，佳音寫了一封書信盡述托付之意，讓老莫雇了一輛馬車送秀秀去了張宅。這事方才辦完，下半晌陳之祺派的宮輦又來了。見佳音進殿，陳之祺放下手中折子，笑意殷殷招手道：“過來，給你看樣東西。”他鮮少的露出孩子氣，亟亟地要獻寶一般，佳音反倒不忍拒絕，猶豫一瞬，提裙走前。陳之祺迫不及待地抓住她的手臂，往身邊一帶，笑道：“這次你必然高興。”說著，就將案幾上的一張圖紙展開。佳音低頭凝神一看，那圖紙上竟然是 “成人之媒”的建筑圖樣，再細看，除門臉和原先一樣，其余內部結構各個區域功能分布更細致更講究，占地面積也更為寬闊，而且還多出兩間院子。佳音納悶：“這是什么？”“這間院子做廚房和店員的起居，這間院子是貴賓區域還有你辦公休息的地方，可滿意？”“我是問，誰畫的這個？”“是我命工部出的建筑圖紙，我把 ‘成人之媒’，還有旁邊幾家店鋪都買了，所以婚介所的規模比原先大，已經開始動工了，你高興么？”佳音先是狂喜，抬頭道：“自然是高興。”待注視陳之祺一身黃袍，頗覺刺目，神色又漸漸恢復正常，淡淡道：“你不必如此刻意，其實，婚介所燒了我并沒有怪你的意思。”陳之祺卻認真道：“阿音，我并不是想補償你什么，只是想著，‘成人之媒’畢竟是你所在意的，但凡我能幫你做點什么，心里亦是高興。”望著他鳳眸中自己小小的倒影，佳音一陣心慌，掩飾地走到一邊，故作出無所謂的樣子，道：“隨你，反正你是皇帝，天下都是你的，又何況一個小小的婚介所，你想建多少都行。”又突然冷笑：“其實我欠你的情不止一點，城外的竹園也是你設計賣給我的罷，白白沾了便宜我還沒有謝你呢。”陳之祺苦笑：“我就猜到瞞不住你，阿音，你非要曲解我的意思么？就不能心平氣和的接受我的好意？”佳音譏諷：“你的好意我領教太多，實不敢消受，敬謝了。”陳之祺眸色一沉：“阿音，你這話是什么意思？”“意思就是說你沒做一件事都有目的，目的只有一個，便是要我感恩戴德地嫁給你。”陳之祺捏拳，胸口一起一伏，似在極力隱忍怒氣，卻仍舊忍不住氣道：“不錯，我做任何事都有目的，若你是說我想討自己心愛的女子歡心，亦是一種罪過的話，那么我承認，我罪過滔天，無可饒恕了！”佳音不由愣了一瞬，轉而冷笑：“這話你對多少女人說過，