“唔，是有此事，雖然大家誰都沒見過，但想必平南侯不會拿這話欺騙誰，當時定親，先皇曾昭告天下，告聞上曾專門提及過。”佳音心里的最后一點希望破滅，不由意冷，一時沉默無語。曹大人詫異地看她一眼：“林姑娘，你又是從何聽來的這話？”佳音搪塞：“我是聽許大人說的。”又掙扎地問：“既然圣上當初下令降罪平南侯一族，兩家就是仇人，他為什么不退掉這門親事呢？”“這個老夫也不明白，或許圣上以為大小姐已經死了罷，退婚不退婚已無所謂，便是后來又傳出大小姐尚在人世的話，可誰也沒有見過她，就是想退親，又去找誰？”見佳音臉色難看，曹大人略一思忖，便自以為猜出佳音在憂心什么，安撫道：“你也說了，圣上與大小姐有滅族之仇，就算她還活著，也不會冒出來提及什么親事，更不可能嫁給圣上。平南侯在江南一帶的影響頗大，殘留舊部的勢力不容小覷，朝廷很難控制，那大小姐是侯爺唯一剩下的血脈，或許她才是幕后操縱者，欲替父報仇，圣上為此事頭疼不已，尚未找到解決的法子，所以當年婚約根本做不得準，你只管放心罷。”佳音卻真正的無法釋懷了，是啊，殺父之仇，滅族之恨，豈是可以善了的？就算她是現代的林佳音，也不可能沒心沒肺的借用馮大小姐的身體嫁給陳之祺，何況，她的的確確能感受到馮雙雙的滿腔憤怨！佳音心煩意亂，不愿再談此事，遂和曹大人說起曹芝蓉，聽曹大人的意思竟是想把曹芝蓉弄回來，又拜托佳音幫忙。兩個人商量半天，佳音起身向曹大人告辭。秋水一臉焦急站在廊下，見她走出客廳，忙上前道：“姑娘，咱們這就回宮去罷，圣上一定等急了。”佳音卻絲毫沒有回宮的意思，她根本沒有心情再去見陳之祺。她只想逃開，逃離他所在的地方，也逃開那段血雨腥風的往事。佳音淡淡道：“我想回家一趟。”秋水大驚失色：“姑娘，都戌時末了，您一天沒用飯，要是被圣上知道，奴婢如何交代？！”佳音硬起心腸，冷冷地掃秋水一眼：“那么我做什么事，就要和你交代么？”被佳音冷清的目光一逼，秋水由不住地打個激靈，她伺候佳音不是一天兩天了，一直覺得這位姑娘性子溫和好說話，卻不想她也有這種凌人的氣勢秋水喏喏退一步，心里暗暗嘀咕佳音尚未做皇后，竟有三分神似，教人不敢違背她的意愿。見秋水示弱，佳音便不再為難她，提裙大步走出曹府，先前竹園的馬車還停在曹府門外，車夫見她們出來，忙打疊精神，躬身問：“小姐，現在去哪？”“去紫菱巷林宅。”佳音不由分說鉆進馬車里，秋水跺腳不迭，無可奈何也只好跟進去。然而，馬車到了紫菱巷，佳音并沒機會入家門，因為有夜影和幾個侍衛在。他們一身黑色錦衣，神色嚴峻，跟黑面煞神似的守在巷子口，路過的百姓皆側目而行，不敢冒犯，但有人經過也是縮頭縮腦的趕緊跑回家緊閉門戶，所以整個巷子空蕩蕩的。竹園的馬車車夫看見此情形，不知發生何事，遠遠地就將馬車停下。

佳音納悶，在車內問：“怎么了？”“姑娘您看前面。”佳音撩起車簾，方探出頭，立刻又縮回去，正待叫車夫調轉馬車，誰知秋水機靈，亦在佳音肩后看到前方的情形，忙提聲叫：“夜影。”秋水從馬車上跳下來，一眾侍衛皆向馬車看過來，不等佳音想出對策，夜影已大步走前，沖著車內抱拳：“姑娘，請隨屬下回宮。”佳音在車內作聲不得，加上秋水在一旁勸：“姑娘想回家，明日也可以，且先回宮罷。”“姑娘，屬下已在此久候多時，夜里不安全，圣上許會擔心，請姑娘體諒則個。”“好罷……”佳音不甘愿地點頭。就這樣被夜影等人護送回宮，皇宮朱雀門，燈火通亮，幾十名金色盔甲的侍衛手持火把守在門口，看見夜影的身影皆松了一口氣，呼啦啦地圍上前。夜影安撫眾人：“不打緊，姑娘已平安回來了，圣上那里自有我去說詞，旦有處罰夜影一人擔當后果，不過大伙記住，以后千萬要問清姑娘的行蹤才可放行。”佳音在車內聽得清清楚楚，知道這是夜影說給她聽的，是告誡她不負責任行為可以連累很多人受罰，讓她知道收斂自己的言行。佳音下馬車，朝一眾侍衛斂衽施禮：“佳音任性，勞動諸位了。”那些侍衛都沒想到佳音竟會朝他們賠禮，一個個目瞪口呆，半晌才回過神，紛紛抱拳：“姑娘不必愧疚，皆是我等該做的。”見佳音如此行事，夜影不好再說什么，遂擺擺手讓不當值的守衛散去。竹園的馬車車夫只是普通百姓，哪里見過這般陣勢，已嚇得兩腿打顫，佳音轉身對他道：“你回去罷，告訴竹園管家，我已回宮。”“是。”車夫趕著馬車走了。佳音和秋水從朱雀門入宮，剛進大內宮禁，又有一眾宮女上前：“姑娘，您可回來了，圣上已在明月宮等著呢。”佳音不由一陣地晃神，怎么辦，見到他該說什么？不容佳音久思，那些人眾星拱月般簇擁著她坐上軟轎，往明月宮逶迤而去，此一番走在皇宮中的宮道上，佳音可謂步步驚心，步步舉疑不定，一顆心七上八下的，難以安生。可是人對自己的潛力認知并不清楚，待明月宮的輪廓在一片燈火中勾勒出來，那些面露驚喜的宮女迎前，那些唯唯諾諾的太監小心翼翼的叫著“姑娘”，佳音的腳踏上大殿的臺階時，她突然就鎮定下來，不再覺得害怕恐懼，亦不再