所有人，包括陳之祺身后捧金盤的太監都沒明白皇帝說的是什么，那太監只下意識地將金盤往皇帝面前一送：“萬歲爺。”陳之祺蹙眉看了看金盤里的東西，緩緩轉頭：“朕要翡翠玉鳳。”眾人嘩然，震驚已不足以說明所有人的所受到的驚駭，只有緊隨陳之祺身后太監覺出自己失職，慌忙不迭地退后一步。另一名太監越前跪地，將手里的金盤高高舉過頭頂。金盤里，一柄盈綠流光的玉鳳被陳之祺拿在手中，他當著太后和眾秀女的面，毫不猶豫地將玉鳳往佳音手里遞去：“阿音，這是朕一直想給你的。”皇帝此舉大出眾人預料，一個個慌張萬分，目瞪口呆。佳音傻了，腦子里亂哄哄的，各種念頭冒出來，倉皇之間，她后退一步，喃喃道：“我……我不能要。”陳之祺臉色一沉，鳳眸咄咄逼上來：“阿音，你再說一遍。”“我……”“圣上，且慢！”眾人都驚呆的時候，太后最先反應上來，雖沒聽清佳音說了句什么話，但她方才并沒有聽佳音報出閨名，且翡翠玉鳳所代表的含義非同小可，太后顧不得許多，忙上前阻攔陳之祺：“圣上，你可想好了？”陳之祺轉頭，對太后一字一句道：“是，兒子已經想好了，愿娶阿音，立她為后。”他一句話出，驚醒殿中所有人，眾秀女都知道佳音的身份，皇帝此舉大悖常理，無異于駭世驚俗，因此秀女們都忘了禮儀，紛紛交頭接耳議論起來。尚在丹墀之上站立觀禮的永泰公主和陳鞘同樣沒料到有此結果，亦是大驚失色，永泰公主還罷了，尤其是陳鞘一雙拳頭攥緊，臉色難看的嚇人。太后因陳之祺一句斬釘截鐵的“是”，不得不對佳音刮目相看，她神色凝重走過來，將佳音上上下下地打量一遍，又問陳之祺：“圣上以前就認識這位姑娘？”陳之祺略一猶豫，答：“是。”太后畢竟是有經歷的，臨亂不驚，思忖片刻之后，和顏悅色地問佳音：“不知姑娘是哪家的閨秀，方才因何沒有報上名來？”這一會功夫，眾人都亂，佳音卻漸漸恢復鎮定，亦看清的太后的模樣。面前的太后四十上下的年紀，體態豐腴，穿深青色霞帔，帶珠配金，梳盤頭插金簪，儀態雍容。想必思慮慣了，雖養尊處優保養的極好，但額上還是皺紋隱現，那每一道皺紋都銘刻著太后以往的經歷，而反給她憑添一種超越普通婦人的威嚴。太后在先皇數十位后宮妃子中勝出，拔得頭籌生下一女二子，因而被封為皇后。她三十五歲守寡，扶持幼帝登基定亂安內，昭月朝能有今日的太平盛世，可以說太后功不可沒。最起碼，她教養出一個文治武功卓然不凡的好兒子好帝王，這一切都說明她極有智慧，令人不敢小覷。佳音心思轉動，低眸答道：“民女姓林，閨名佳音，本是一個孤兒，并未在此次秀女的名冊上。”

太后疑惑起來：“那你怎么會來這里？”佳音還來不及出聲，苗錦鸞突然越眾而出，跪在太后面前：“太后，這位林姑娘本是此次評議秀女的官媒，她一介平民擅闖禁中，或有歹意也未可知，請太后明查。”斜掃苗錦鸞嫉恨的目光，佳音眉宇一動，噤聲無言。“母后，是兒子叫大姐接林姑娘進宮的，不關她的事，她原本也不知今夜是選秀的日子。”陳之祺在旁邊替佳音解釋道。“哦？這里還有永泰的事么？”太后似信非信地問。“是，母后。”永泰公主見情勢不對，趕緊走下丹墀，向太后解釋道：“林姑娘的確是兒臣請來的，原本兒臣這些日子忙著給皇弟選秀，頗覺無聊，所以想請林姑娘進宮來陪兒臣說說話，沒料想竟發生這樣的事……”永泰公主頓了頓，小心翼翼地覷看太后的臉色，又賠笑道：“母后，依兒臣看，皇弟他既然選中的林姑娘，也是有緣，莫如，母后就成全皇弟罷。”太后手一抬，阻止陳之祺繼續說下去，只冷聲吩咐仍舊站立在旁邊的眾秀女：“你們先退下，隨教引嬤嬤暫住在儲秀宮里，今日之事不許外傳。”“是。”眾秀女跪地施禮，依次退身出大殿。待秀女們都走了，太后方冷冷地瞥一眼永泰公主：“你竟是糊涂了，一個市井中的媒婆，如何能進宮伴駕？”陳之祺急道：“母后，兒子已然認定林姑娘，不論如何，也要娶她！”太后怫然大怒：“祺兒，你竟是瘋了！哀家且要問你，那翡翠玉鳳能隨隨便便送人么？便是你父皇當年也不曾在選秀的時候就立下東宮之主，你竟要將它交給一個官媒手中，傳出其豈不叫天下人笑話？！這件事休要再提了！哀家不準！”太后盛怒，陳之祺卻絲毫沒有退縮地意思，他甩袍跪地，仰視太后的目光決然堅定：“兒子立意已決，請母后成全！”“你！”太后氣的發抖，指著他道：“祺兒，你忘記自己的本份了嗎？你是皇帝，天下蒼生都看著你，我昭月朝自開國以來，還從未出過一個賤民皇后，你要叫哀家如何答應你？”“母后，正因為兒子是皇帝，這一輩子兒子任勞任怨不敢馬虎，天下蒼生兒子可念，江山社稷兒子可念，可是兒子的家事自己卻做不得半點主，自己心儀的人不能娶，且問母后，這樣皇帝，兒子當著還有什么意思？”“你，你這是什么話，要氣死哀家么？”“母后，兒子不管阿音出身如何，只知道她是兒子最喜歡的人，官媒又如何，平民又如何？除過她，兒子絕不立后。”“母后，皇弟他一直不肯立后，至今尚無皇嗣，您真忍心他一直孤獨一人嗎？”永泰公主也沒料想到聽從