李香卉還待要推諉，苗錦鸞已聽得不耐煩，嘖道：“表姐，你就喝了罷，一杯茶而已，推來擋去的，難道還要林姑娘親自喂你不成？”李香卉被苗錦鸞逼視著，不敢反抗，只得端起茶盞愁眉苦臉地喝下，佳音別過臉不忍再看，心里又好奇，她究竟給拿茶里放了什么東西，抬起頭看看李香卉的動靜。只見李香卉臉色越來越難看，不一會額上冒出細汗來，捂住肚子站都站不穩。這邊苗錦鸞還欲給佳音講永泰公主的事，喋喋道：“說起來，永泰公主是最喜歡打扮的……”李香卉已支持不住，硬著頭皮打斷苗錦鸞：“表妹，恕我無禮，先告退了。”她不等回答，便捂著嘴沖出客廳。苗錦鸞蹙眉：“沒一點規矩！”頓了一頓，又轉頭對佳音繼續說道：“當今圣上只永泰公主一個姐姐，十分敬愛，對這位公主無有不應的。去年公主生日， 圣上也不知從哪里找來一只玫瑰鐲子，那花樣啊，便是我們見都沒見過的，后來，宮里便流行開這種花樣，我也有一支簪子呢。”說著，苗錦鸞便指著頭上的發髻給佳音看。果然，苗錦鸞別著一只攢金玫瑰簪子，花樣竟和當初陳鞘賠給佳音的那支一模一樣。佳音見之一愣，不禁脫口而出：“為何是金的，我只見過玉的。”苗錦鸞掩飾不住的炫耀：“林姑娘有所不知了，這簪子是公主親自送給我的，她的眼光豈是平常人能比的？更難得她一份心意，我帶著，不知多少人羨慕呢。”佳音應和合道：“錦鸞小姐說的是，原是我沒見識，一般市井中，帶金簪子的人是少些。”于是苗錦鸞的興致越發高昂，又是說永泰公主如何如何得太后與圣上的寵愛，又是說永泰公主和她多么投緣。佳音惦記著李香卉究竟喝的什么東西，只心不在焉地敷衍，不留神瞅見門口簾子外面一個小丫環探頭探腦的，她故意指著問：“錦鸞小姐，那丫環是不是有事呀？”苗錦鸞也看見了，沉臉朝身旁的大丫環努努嘴，大丫環便走出門，在外面嘀嘀咕咕幾句，又進來稟報：“小姐，那小丫頭說表小姐突然身子不舒服，連早上吃的飯都吐出來了，她想請個大夫過來看看。”苗錦鸞不耐地揮揮手：“方才還好好的，就她事多！罷了，你帶她去面前說一聲，就叫府里的大夫過來罷。”大丫環應命出去，佳音略一思忖，便猜出李香卉定是給茶里混了什么不干凈的東西，害人不成反受其害，估計是嘔的。至第二日，佳音進苗府，又看見那李香卉臉色蠟黃，站在苗錦鸞的香閨門前迎接她，便故意問一聲：“聽說香卉小姐昨日身子不好，大夫怎么說的？”李香卉將牙咬得嘎嘎響，黑著臉應道：“多謝姑娘惦記著，我很好，好的不得了。”

佳音抿唇一笑，遂掀簾子進客廳。恰是五月末，苗府花園里的芍藥都開了 ，苗錦鸞便邀請佳音和韓嬤嬤前去觀賞。苗府花園亦亭臺樓閣水榭畫廊皆全，更兼是暮春時分，木香，春夏鵑，紫藤，瓊花，錦帶花，各種花卉齊放爭芳，那芍藥是花中魁首，艷艷地開了半個園子，端地瀲滟濃郁，景色十分怡人。苗錦鸞吩咐幾個丫環在臨水的亭子里擺放一桌水果點心，幾個人賞玩花草，說說笑笑倒也熱鬧。只有李香卉魂不守舍的，滿臉郁郁之色，目光時不時地在佳音身上盤旋。佳音也不理她，只和苗錦鸞韓嬤嬤說閑話。不遠處，樹下有一只秋千架，幾個春裝艷麗的女眷在蕩秋千，笑語聲傳到亭子里，苗錦鸞回頭一看，笑道：“那是我的幾個嫂嫂，她們倒會玩，林姑娘咱們也過去罷。”佳音連日勞累，沒玩的心思，笑而搖頭：“錦鸞小姐去玩罷，我在這里坐一會。”苗錦鸞便有些不好意思：“那我還是陪著林姑娘。”她話雖如此說，可管不住自己的玩心，不停地扭頭看向蕩秋千的幾個嫂嫂。最后，忍不住拉著韓嬤嬤走到亭子邊上，一起品評誰蕩的好，誰蕩的高，誰的衣裳好看，誰的姿勢優美。佳音不耐隔著桌子和李香卉虎視眈眈，便起身走出亭子，站在水岸邊觀賞湖光水色。苗府的湖塘并不大，水面上零零落落鋪著碧綠色荷葉，加上兩只畫舫停泊在湖邊，映著遠處白墻綠瓦的廊橋，別有一種清幽閑散的景致。佳音看了一會，感覺有人走到她身邊，順口道：“錦鸞小姐，貴府的景色折實不錯。”“林姑娘怕是從未住過這種宅子罷，趕緊趁這會多看看，不然日后想看都沒機會了。”佳音聽聲音不對，轉頭一看，原來是李香卉站在她身后。聽出李香卉話里的譏諷之意，佳音又別過臉，對這一池春水，淡淡道：“我是沒住過這種宅子，不過呢，沒住過也沒什么損失，倒不象有的人因為住過了，偏偏又失去，那心里的滋味更不好受吧。”“你！”李香卉咬住唇，半天胸口一起一伏，恨道：“你還配說這種話，哼，不過是一個下賤的媒婆，也敢教訓我？！”“是啊，我是個媒婆。”佳音聳聳肩：“香卉小姐，你又能比我高貴多少呢？我告訴你一句話罷，真正高貴的人不是用身份地位來衡量的，這世上善惡是非終有報應，你還積點口德吧！”“說的比唱的還好聽，你殘害人命怎不見你遭到報應？反而牽累我父親流放，你不過是仗著有人撐腰罷了，你這種心地狠毒的女人，遲早會被揭穿，我看你能張狂到幾時。”佳音不欲和一個顛倒黑白的人多說廢話，遂冷笑一聲：“香卉小姐，你愛說什么就是什么，總之真正有罪的人是你父親而不是我，我勸你還是好自為