開婚介所之初，看著那些古板傳統(tǒng)的人終于能接受開放式的婚介方式，佳音曾沾沾自喜過，以為是一種成功。許由仁閔初蘭之死，她憤怒不服氣，更生出要打破古人士族觀念的勇氣，希冀有一天，真正能做到有情人終成眷屬的理想狀態(tài)。可是昨日江逸遠一席話雖然刺耳不中聽，但也如醍醐灌頂，讓她從做夢一樣的狀態(tài)中醒來。佳音并不責(zé)怪江逸遠那種與生俱來的優(yōu)越感，怪只怪自己太大意，之前沒有看出江逸遠的欲念，沒有早早脫身保持距離，才引出這種結(jié)果。但佳音更覺灰心喪氣，他口口聲聲說他的心意是真的，但被拒絕后便立刻翻臉，拿權(quán)勢壓迫她屈從，這說明要一個等級觀念森嚴(yán)的人明白什么的平等幾乎是不可能的，一個人喜歡一個人尚且如此，更何況是別人？她拿什么改變別人的觀念？又想到陳之祺……他的心意又會是什么？會和江逸遠一樣么？他又打算將她至于何種地步？不管陳之祺是什么人，但他無疑出身高貴，且已經(jīng)有家室。佳音自問，自己在感情上絕對不夠大度，她要的人必須的一心一意，白頭偕老，怎可能和諸多女人分享同一個丈夫？在小縣城病倒的時候，亦是她情緒最低落的時候，因病痛因孤獨迫切地渴望有人能不顧一切的愛她，憐惜她，那個人，就是陳之祺，他做到了。以深情回報她的深情，那時候，遠離人群，遠離世俗紛雜，他們是兩情相悅的，佳音幾乎忘記他已經(jīng)娶妻的事實，只想著，能在他懷抱中多留一刻是一刻。人生苦短，一剎，一念，一瞬，一彈指，一羅預(yù)，一須臾，堆積出日日夜夜，下一剎，下一念，下一瞬，下一彈指，下一羅預(yù)，下一須臾場景又會變，什么地久天長？且珍重吧，那一刻，只要他是真，她也是真，別的又有什么關(guān)系？然而，韶華終究要逝去，人還在，情呢？回到京城，一起有回到原來的軌跡，存在問題仍舊存在，不知情還在否？他終將要置她于何地？她又要將自己置于何地？若是有一天，陳之祺說：“阿音，嫁給我，除了正室的地位，我什么都可以給你。”她如何回答？或者，他說：“以前的事我沒辦法改變，但從今日起，我只寵你一人。”她如何回答？
他又要將其他女人置于何地？新人笑，舊人哭，佳音做不到，更做不到自己有一天也會變成舊人，長夜凄凄，孤燈獨坐，猜測他懷里抱的人是誰，又是誰汲取了他溫暖的胸膛。她做不到……厚重的城墻城門隔開內(nèi)城與外城，原來，他們之間的觀念差別真的像勾天壑地一樣遙遠啊，她跨不過去！九門提督曹大人是武官，六十歲的高齡依然精神矍鑠虎虎生威，更難得他為人極其豪爽。佳音和韓嬤嬤被曹府管家迎進曹府，曹大人并沒有在門口迎接，只在客廳上位坐著，旁邊站了個干凈利落的姑娘，佳音便猜是曹大人的孫女曹芝蓉。果然，曹大人三言兩語地說完客氣話，就指著曹芝蓉道：“老夫這個孫女自幼在身邊長大，性子隨我，也是個痛快人，不會象別人一樣會說曲里拐彎的話，你們就念在她父親在外任職，家中無女眷看護的份上莫計較她不懂禮數(shù)，能不能進宮倒在其次，只是老夫不愿孫女受人鳥氣罷了。”佳音一聽莞爾，這曹大人也太直率了，簡直不象的當(dāng)官的，遂笑道：“大人客氣了，再怎么說曹小姐也是出身纓簪世家，豈是咱們挑出不是的？佳音早聽說曹大人早年征戰(zhàn)沙場功勛赫赫，尤其二十年前帶三萬人馬做先鋒，橫掃大江南北，令滿朝文武鎮(zhèn)服，佳音心里一直仰慕的緊，今日一見大人，果然豪氣萬丈，令人佩服。”佳音和韓嬤嬤雖無圣旨，但畢竟也替皇帝辦事的，任誰都要客氣幾分，曹大人便是擔(dān)心她二人狐假虎威欺人罷了，原本是要給個下馬威，卻不想佳音完全不計較，反而提起以前的舊事讓他開心，曹大人當(dāng)下不禁奇道：“你一個小姑娘家居然知道老夫平叛三亂的事，你是聽誰說的？”佳音本是臨時抱佛腳，在來的路上才和韓嬤嬤打聽出曹大人的事跡，但她也是真心佩服曹大人，當(dāng)下便順著他的意思說道：“佳音是聽別人說的，不過，事情過去許多年，平叛三亂的事跡已經(jīng)成為傳說，好些細(xì)節(jié)都無人知曉了，佳音一直好奇，很想聽大人親自講講戰(zhàn)事，不知大人可愿意？”曹大人如今老了，憋屈在朝中每日跟養(yǎng)老一樣，折實沒意思，子女又都不在身邊，便是想說說當(dāng)年的事都找不到個合適的人，現(xiàn)佳音一問正中他下懷，遂捂掌大笑，聲若洪鐘：“你這個小姑娘倒有點意思，罷了，你既想聽，老夫便說說……”于是乎，老人談起當(dāng)年的戰(zhàn)事：“說起來，老夫那點事并不算什么，正真有能耐的人早已戰(zhàn)死沙場了。”曹大人溝壑縱橫的臉上流露出一抹孤獨的蒼然，緩緩道：“二十年前，昭月朝內(nèi)憂外患，江南一帶叛賊與境外兩國勾結(jié)作亂，那時候老夫已四十歲，不過一事無成，還是個午門外營小千總，當(dāng)時……”說到這里，他頓了頓，放低聲音道：“當(dāng)時平南侯還不叫平南侯，戰(zhàn)亂一起，他被先皇賜名烈騎大將軍，受命平叛。老夫那時一心想上戰(zhàn)場，便上折子求了個先鋒參軍的職位，跟隨烈騎大將軍一起征戰(zhàn)南北……”佳音曾在茶館里聽說過平南侯，知道這人是因救過先皇的，可惜后來子孫作亂，又被滅了滿門，當(dāng)下也沒多想，只凝神靜聽曹大人講述當(dāng)年戰(zhàn)事。那金戈鐵馬，將士征戰(zhàn)，血染沙場的戰(zhàn)爭場面將佳音聽得