張婆道：“說起來，這兩個月多虧金蓮在，她是個能干的，不比香草差。”“嗯，我就是看中她穩重，張媽媽，這些日子辛苦你了，金蓮既然撐得住場面，你就多歇歇，別累著。”張婆點頭：“我自然是能偷懶就偷懶，如今婚介所的事務都是由金蓮照應著，我也就是閑來無事才來看看。”佳音就叫娟兒將禮物拿出來：“張媽媽，這是我在太原城給你和趙大夫買的布料，還有這兩個小玩意是送給老大和老二的，你先收著，回頭我再去青衣巷看望趙大夫。”張婆也不推辭，展開布料看看，笑道：“這顏色好，正是我們這個年紀的人穿的，阿音你費心了。”說完話，已過了晌午，佳音留金蓮在店里守著，和張婆相攜出門，作別后領著柳兒又去周家。佳音的干兒子已經三個多月大，會笑也會烏拉著兩只胖手叫人抱，將佳音喜得“貓兒，貓兒“不停地逗弄，抱在懷里舍不得放手。周家河史家的人都擠在巧兒房里陪她說話，見這番景象都笑呵呵地道：“阿音，你也該找個婆家了，別一天只顧著給別人做媒，自己的終身大事倒耽擱了。”巧兒捏揄道：“是啊，阿音，你成了親，趕緊也生個兒子，省的和我搶貓兒抱。”佳音大窘，上去就拍巧兒一掌：“方才嫁了人，就張嘴胡說開，前面央求我做媒的時候，也不見你擠兌人。”巧兒笑著躲避：“呀，我是關心你才說，是不是貓兒？你看看，你干媽多狠心，把娘都打疼了。”說著，就給貓兒裝可憐：“貓兒，嗚嗚，娘疼。”貓兒哪里知道大人險惡，以為自己的娘真受人欺負，便鬧著從佳音懷里掙脫出去，要他親娘抱，一面還嗚嗚哇哇地喊著，好像譴責佳音一樣，將滿屋的人逗得哄堂大笑。佳音不甘心，忙叫柳兒把她在太原城買的布老虎拿出來來引逗貓兒，那孩子立刻就不要親娘了，又沖佳音伸手要抱。氣的巧兒嘖佳音一眼：“你專會收買人心，得，兒子我也不要了，你抱回去罷！”佳音給每人都送了東西，禮輕仁意重，各自有各自的歡喜，一屋子人說說笑笑，到晚飯時間，周家欲留佳音吃飯，被她再三推辭，只說家里還有事，方才被放過。果然，回紫菱巷家里，張書林和陳鞘已等候她多時。估計柳兒已將她歸途中生病的事告訴了秀秀，她一進客廳，就被秀秀拉住問：“怎么你生病也不跟我說？”佳音見張書林和陳鞘站在秀秀身后，亦是滿臉關切之意，忙道：“我沒什么，如今已經大好了，秀秀，快幫我招呼客人呀，別只顧拉著我說話。”這廂幾個人重新落座，柳兒又重新泡一壺給大伙倒上。

兩個多月沒見，張書林依然是端莊俊逸，風度悠然，陳之祺也依然紅袍妖嬈，邪魅勾人，但也不知為何，佳音卻有一種陌生的感覺，好像不能象從前那樣隨隨便隨地對待他們。不禁微微有些惶惑，轉而又覺得釋然，所謂君子之交淡如水，相望于江湖，才是她和他們之間最恰當的距離吧？佳音朝張書林和陳鞘道：“讓你們久候，是我不該，恕罪恕罪。”說著，一面笑，一面朝他們抱拳。陳鞘便道：“昨個月影便告訴我你生病的事了，我晌午就過來看你，你倒好，大病初愈也不好好在家里養著，偏出去亂跑。我就弄不明白，那些亂七八糟的瑣事就比你的身子都重要么？”“不錯，阿音，你身子不好，就該在家養著，別讓大家為你擔心。”難得，張書林居然和陳鞘口徑一致。他倆雖然是責怪，但話里話外都透出親切關心。佳音心中溫暖，笑道：“我已不打緊了，難為你們惦記著。原本我還要拜訪兩位的，對了，陳鞘，我現在還不知你的府邸在何處，便是想拜訪都不成，你也忒神秘了。”陳鞘表情一窒，很快就反應過來，故做出輕挑的樣子，桃花眼邪邪地半瞇，媚笑道：“先前叫你去我家住幾天，你不愿意，如今想去都不成了，我家里……不方便。”佳音詫異：“咦，莫非你家里有母老虎，怕吃了我？”“那個，母老虎不止一個，不過不是怕吃了你，我是怕你吃了我！”佳音乜斜他一眼，嘖嘖幾聲：“陳鞘，你也太花心了，說，家里究竟有幾房妾室，可曾娶了正房大奶奶？”陳鞘尷尬地笑了笑，卻突然又正經起來：“阿音，我留著那個位置給你呢，要你愿意，再沒人敢跟你爭的。”陳鞘不愧是陳鞘，當著眾人說出這番話臉不紅心不跳，且一派風流倜儻的勾人模樣，又居然毫無狎意，反倒是佳音弄個大紅臉，啐他一口，嘖道：“好沒正經！”這下，再不敢和他抬杠了，轉頭問張書林：“你近日可好？”張書林淡淡道：“還好。阿音，聽丹青說，你生病的時候，陳大公子出京接你去了，他……可曾交代你什么話？”張書林神色淡然，語氣卻一反常態地透出鋒芒，似看透了佳音的心思一般，直指她最怕人問的話題，佳音不由愣住。她沒預料到張書林竟也有咄咄逼人的時候，一時間喏喏無語，不知該如何回答。陳之祺是陳鞘的大哥，陳鞘不好開口逼問佳音，這下張書林一問恰中他心意，當下亦是急切地盯住佳音，那雙桃花眼里竟也有幾分迫人。佳音被他兩個逼在夾縫中間，不得喘息，只覺心驚肉跳，似自己做了什么見不得人的事一般，喏喏地搪塞：“他，他也沒說什么……”張書林“哦”了一聲，又道：“他就沒問你烏木死士的事么？”佳音腦子里“嗡”地一下，幾千幾百的疑問紛沓而至，亂哄哄的攪亂了她的心智，沖口就道：