趙二哥好心地安慰佳音：“阿音，你先莫急，雖然你的名字報上去了，可選秀的事還要過兩個月才開始，不會耽擱你去太原城辦事。再者說，內廷也不可能教你一個人冒冒然去各個府邸去見那些閨秀，放心罷，到時候自有人協助你，不會出問題。”佳音已不知說什么才好，也懶得繼續推辭，反正何大人已經武斷地替她做出決定，再說什么都是枉然。看來去太原城的事不能再拖了，到時候回不來，耽誤人家皇帝選秀的事，那可是大罪，便是陳之祺也沒法子救她。佳音有氣無力道：“趙二哥，那你就回去跟何大人說，我林佳音一定為當今圣上選秀之事鞠躬盡瘁瘁死而后已，不成功，便成仁……”后面的話是不能繼續說了，再說下去，她就要罵人！什么啊，辛辛苦苦的開婚介所，希望世上所有的女人都能得到幸福，可最后竟然給皇帝選老婆，而且是大老婆小老婆一起選，造孽啊！佳音簡直是哭笑不得。“阿音，那我先回去了。”趙二哥起身告辭。“等等。”佳音忙攔住他，笑道：“最近我忙的很，一直抽不出空子看望二哥和嫂子，聽說嫂子已懷上身孕，我也沒什么好送她的，年前叫人打了一對鐲子，煩你捎帶給嫂子。”佳音從香草手里拿的那紅布包著的一對銀鐲子，遞給趙二哥。趙二哥再三退讓：“阿音，你這是做什么？”佳音正色道：“趙二哥，這東西是給嫂子的，是我們姑嫂間的情意，你就莫要推辭。”趙二哥卻知道這是佳音在謝他平日里的照應，只不明說罷了，所以仍是猶豫著不肯接。香草贖身時，亦是趙二哥在中間做的保，也有感激在里頭，便幫著佳音勸他：“二哥，你就收下罷，這是我家小姐待嫂子的一片心意，你若不收，豈不叫小姐失望？”趙二哥一聽，不好繼續硬推，只得雙手接住：“那我就替你嫂子謝謝你了，回頭孩子生下來，我請客，大伙都過去喝滿月酒，可不許不去啊！”“好，我們都去！”送走趙二哥，佳音回屋里后長吁短嘆，滿臉的不開心，秀秀納悶道：“這是好事啊？你做什么跟上刑場似的悶悶不樂？”佳音不便和她解釋，道：“如今也沒時間拖延了，現在你就領著香草去張宅和‘明安園’送帖子去，明日我向他們幾個辭行，后日就走。”秀秀道：“雨才停了一天，天氣冷，且路面泥濘，怕是不好走，要不你再等兩天？”

佳音十分煩惱，冷笑一聲：“你沒聽趙二哥說兩個月后就開始選秀么，皇帝管誰的死活？這回我去太原城辦事還不知道結果如何，到時候趕不回來，又是一項欺君之罪，好姐姐，你就趕緊去吧，我算是明白了，做個官媒半點好處沒撈到，這條命反而成人家的！”秀秀無奈，遂拿著帖子領著香草出門，佳音就在家里和燕兒柳兒娟兒商議明日請客需準備的東西，寫好單子只等明日一早去采辦。又把老莫叫進屋，商量著去太原城該雇什么馬車，準備什么防身的東西，需要不需要在鏢行里請幾位鏢師沿路護衛。佳音這次不單帶著香草去太原城，還有柳兒也跟著一起去，三個柔弱的姑娘出遠門，這一路上的安全最為重要。老莫不放心，賠笑道：“小姐，不如讓我跟著您一起去，那些鏢師也不好管教，有我在，路上多少能照應些。”被佳音說了幾次，老莫現在也習慣和香草她們一樣自稱為“我”。佳音想了想，搖頭道：“家里沒一個男人也不行，你還是不要跟著同去了。至于我們三個，只要找一家可靠的鏢行，路上大家都警醒著些，應該不會出問題。”老莫還是猶豫，又道：“那我回去和張公子商量商量，叫他另派一個人過來看守門戶，總之你們幾個女孩子出門，沒有自家人經管著，是不行的。”他說著就要往外走，被佳音叫住：“也罷，待明日我見著你家公子再和他說，秀秀才過去，你又巴巴地回去和他說，豈不叫他更擔心？”老莫只得聽佳音的，猶自嘮嘮叨叨說些擔心的話，佳音知道他的好意，也不計較他啰嗦，反而勸解他許久，關于安全的話題才算撂開。直到日落西山，秀秀才回來。佳音已等的不耐煩，問她：“這天都快黑了你才回來，怎么耽擱這么久？”秀秀臉驀地一紅，低頭絞著手指頭不啃聲。香草在旁邊笑道：“秀秀姑娘見張先生身上的衣裳袖子開線了也沒人管，便幫著縫補，誰料想，那書童丹青不是個省事的，竟趁機拿來好些衣裳叫姑娘拾掇，這才耽誤了時辰。”佳音點頭：“那張宅里全是些男人，沒一個能做針線活，秀秀又承蒙張書林的大恩，是該多幫襯著些，以后，秀秀你隔幾天就抽空過去看看，省的那邊沒人經管這些瑣碎事情。”秀秀似松了一口氣，這才抬頭道：“我過去下請帖，張先生說，為你餞行本是他們的事，就不勞動咱們在自己宅子里請客了，他自會和兩位陳公子商量，在外面定桌酒席。到明日下半晌，他派人過來接你和大家伙一起過去。后來我去‘明安園’，卻沒見著兩位陳公子，也不曉得他二位的意思，阿音，你說怎么辦？”佳音笑道：“既然張書林這么說，是不用咱們操心的意思，張書林自己會想辦法聯絡他二個，咱們明日只管等人來接就是。”一夜無話，翌日，佳音早早起來帶著金蓮去了婚介所，上半日忙著做賬整理顧客的資料，下半日和張婆說起婚介所的事務，便叫金蓮在一邊聽著，一面將她不懂的地方仔細解釋。佳音對金蓮說道：“咱們這店鋪事多人雜，