佳音笑道：“張書林，你來的晚了，方才門口耍獅子好不熱鬧，可惜你沒瞧見。”“我又不是弄來給他瞧的……”陳鞘在她身后不高興地嘀咕，佳音裝作沒聽見，只示意香草接住張書林解下的披風，一面讓座：“外面冷得緊，借我的手爐給你消消寒氣。”說著，果然就將正在手里捂的手爐遞給張書林。“多謝。“張書林居然也毫不客氣。這一幕看在陳鞘眼里極不舒服，不滿地嚷道：“阿音，我也是從外面進來，怎么不見你心疼我？”“心疼”兩個字即刻令佳音漲紅臉，又是羞又是惱，心里還別扭被陳之祺聽見了會怎么想，一時間尷尬之極，嘖道：“陳鞘，你故意和我過不去么？你沒看張書林身上只一件素色棉袍，他定是從學堂趕來，路那么遠豈能不冷？哪像你們輕裘肥車的，會冷才怪！”陳鞘從鼻孔里噴出一股氣，輕蔑道：“你當他沒有輕裘肥車么？也不知裝樣子做給誰看！”佳音不禁惱羞成怒：“就算做給我看又怎樣？”遂冷笑一聲：“今個我還把話放這了，我就認他是哥哥，愿意護著心疼著，誰敢再欺負張書林一句試試？！不然咱們連朋友也沒得做！”陳鞘被佳音堵得一句話說不出來，氣咻咻地瞪著她，佳音也不退讓，兩個人你瞪我，我瞪你，烏雞眼似的，氣氛一時間僵住。張書林卻沒料到自己剛來就碰上這么一出，聽佳音句句維護，又說認他做哥哥，心里百般滋味涌出，悲喜交加，酸楚莫辯，竟不知如何開口。陳之祺輕咳一聲：“陳鞘，你是給阿音賀喜來的，還是氣她來的？還不向她和張公子賠禮？”陳鞘不情不愿：“大哥……”“去！”陳鞘無奈，只得抱拳繞一圈：“阿音，是我說話莽撞，張公子，幾句笑言，請莫計較。”張書林不動聲色道：“好說。”佳音卻仍是余怒未消：“不敢。”見佳音真的生氣，陳鞘亦不是滋味，明明想討她的好，可每次都適得其反，心里不由懊惱，遂厚著面皮湊到佳音跟前：“阿音，你原諒我罷，我這人你還不知道么，就是愛和人抬杠……”他一徑地暗暗苦笑，我哪里是愛喝人抬杠，只不過是見不得你對旁人比我好罷了。心里突然一驚：難道我在吃醋？！聽他說軟話，佳音也不好意思起來，亦期期艾艾地賠禮：“我也有不對，不該拿話激人。”陳之祺搖頭道：“你們兩個都跟長不大似的，遇見就掐。阿音，以后可不許再說置氣的話，什么沒朋友做，聽聽，陳鞘能不傷心么，枉費他一早上就替你張羅著。”佳音借勢下坡，朝陳鞘施禮：“多謝二公子請來舞獅子的助興，等會你多喝幾杯酒，千萬別替我省錢。”屋里的人都笑開，氣氛重新恢復先前的融洽，張書林從懷里掏出一本書，呈給佳音，道：“我也沒什么好送你的，記得你先前說要好好練字，我特意找來一本簪花小楷的字帖，最適合你們女孩子用。”陳鞘這回吸取教訓，不再發(fā)表意見。

張書林之前就送來一大堆或貴重或家常的東西，折實替佳音解決搬家之初萬事不順的難題，此刻他卻一點也不招搖，只送一本普通的字帖，在座的人唯有佳音心知肚明，難言感激之情，忙接過來謝道：“難為你有心，先前送我一本《牡丹亭》我還常常翻看呢……”她無心之言一出口，就想起兩人曾說過關于牡丹亭里的話？情不知所起，一往而深……不禁微微赫然。張書林想起往事，黑眸中亮光微閃露出朦朧笑意，又有些許悵惘的感傷：“你還留著那本書么，原以為……”陳之祺將兩個人的表情看在眼里， 神色便透出幾分冷凝，淡聲道：“阿音，還不給張先生上茶么？”方才佳音和陳鞘拌嘴，香草和金蓮都看呆了，這下被提醒，忙過去斟茶。秀秀領侍衛(wèi)們放妥那一千兩銀子，此刻恰好重返客廳，見張書林已然在座，便上前施禮道：“張先生，別來無恙。”張書林含笑道：“甚好，秀秀姑娘，你氣色也好多了。”說著，就遞過來兩張紙：“這是你的官奴無罪釋放文書，還有賣身契。”不止是秀秀，佳音也呆住，半晌才高興道：“秀秀，還不趕緊謝謝張書林！”秀秀捂住嘴，已是垂淚欲泣，被佳音推一把，才哆哆嗦嗦地伸出手，接過賣身契和文書，俯身就拜：“張先生，您大恩大德，秀秀沒齒難忘！”她身體顫抖，頭埋在地上重重一磕，張書林趕緊扶她：“秀秀，快別這樣。”佳音也紅著眼眶，過來攙扶秀秀：“好了，這是喜事，咱們都不哭。”秀秀這才站穩(wěn)身子，一面搽淚，一面笑道：“是啊，阿音，咱們終于熬出頭了，在以前我是想都不敢想的。”陳之祺和陳鞘見著這一幕，亦是感慨。擔心秀秀繼續(xù)說什么大恩大德結(jié)草銜環(huán)相報的話，張書林遂岔開話題，問起她們搬來以后的情形，佳音和秀秀一一回答。幾個人又說幾句閑話，燕兒掀簾子進來，稟報道：“小姐，酒菜已準備好了。”佳音就請幾人去飯廳，一面吩咐燕兒：“把張媽媽也請來和我們一起用飯，她忙活大半天，也該歇會了。”燕兒笑道：“我方才也和張媽媽說小姐必要留她用飯，可媽媽說怕打擾客人的興致，硬是不肯來，已經(jīng)先自回家去了。”佳音無奈：“媽媽太客氣了，回頭我另外好好謝她。還有，給陳公子的侍衛(wèi)們的酒菜也準備好了么？”燕兒回道：“已準備好了，就擺在前院的偏房里，有老莫陪座，柳兒她們跟著一旁伺候。”陳之祺蔚然一曬：“你管他們做什么。”佳音笑道：“那怎么行