金蓮和香草都道：“小姐這身衣裳繡工面料咱們還是第一次見著，比那些大戶人家的小姐都氣派。”佳音想起搬家的事還要和陳之祺說一聲，就吩咐金蓮：“你稍后去內城‘明安園’一趟……”將地址告訴她后，又叮嚀道：“見著管家，就說我搬來紫菱巷住，旁的話不要多說。”金蓮稱“是”，一面幫她梳頭，突然問：“小姐，咱們也算是喬遷之喜，要不要熱鬧一下應個吉利？”佳音想了想，笑道：“你提醒的對，是該請幾個人過來熱鬧一下。”就叫香草去看看張書林送來的書籍里面有沒有黃歷。片刻功夫，香草拿著一本書進來，笑道：“小姐，果然有一本，那張先生難不成猜到咱們要算黃歷？”“他是個有心人……”佳音此話一出，突然覺出用詞不恰當，臉上便有些發燙，幸好金蓮香草都顧著看黃歷，沒注意到她的異樣。香草將書翻了幾頁，指著一行字給佳音看：“姑娘，十一月二十二宜喬遷，嫁娶，祭祀，求福。這日子如何？”佳音在心里算了算，還有半月準備的時間，剛好趁這功夫將婚介所的事先順一順，遂點頭道：“好，回頭叫人做個門匾寫上‘林宅’兩個字，到那天掛起來。”這時，秀秀已經將早飯做好，過來叫佳音，幾個人一起去飯廳，金蓮和香草卻無論如何不肯跟她們同坐，只說：“家有家規，便是小姐抬舉，咱們也不敢持寵亂了規矩。”佳音無奈，只得讓秀秀和她同坐，香草金蓮兩個人站在身后伺候她們用飯。秀秀做的早飯很簡單，一碟咸菜，幾個饅頭，兩碗粥，佳音一面吃，一面分派工作：“香草，你仍舊去婚介所幫忙，金蓮先去‘明安園’，回來也直接去婚介所罷，至于秀秀……”她思忖著，覺得把秀秀一個人留在家里也不合適。婚介所好幾個店員都辭工了，正缺人手，金蓮好歹還可頂個人工用。算來算去，突然買個偌大的宅子，光做飯，灑掃，洗衣裳， 做日常縫補等活計就是一項大工程，現在四個人，根本不夠用。佳音不禁頭疼起來，想想以前還覺得張書林一個男人用一群家仆太過奢侈，現在看來，是自己不當家不知當家難。婚介所不止存在人手不足的問題，自被查封后，客源流失嚴重，如何將失去的顧客拉攏回來，就是個問題。還有先前和閔家的合作的事也不知能不能繼續，畢竟佳音入獄與閔家脫不了干系，閔老爺子怎么個打算也為未可知。再一個，佳音對初蘭自殺一事始終耿耿于懷，連自己女兒都不肯出面保護的家長，能是一個好的生意伙伴嗎？上半天，佳音一直呆在婚介所和張婆商量這些問題，饒是她絞盡腦汁也沒想出個辦法來，心里便有些懨懨的。張婆勸慰道：“你別急，和閔家合作的事，還是先探探閔老爺的口風再說，畢竟有合同在，咱們又占著理，他就是想反悔，也得付罰金不是？再者說，生意歸生意，人情歸人情，閔初蘭的事已經過去了，再提起來，大家都不好受。”

佳音頓時醒悟，折實慶幸自己有先見之明，在簽合同時特別提出，任何一方在期限內毀約，都得付對方五百兩銀子罰金的條款，當時閔老爺子還不理解，這廂看來，事情的確對自己有利。五百兩銀子對于閔家是九牛一毛，可對陷入危機的婚介所再說便是一筆不小的數目。當初閔老爺為保閔家，讓她背黑鍋，如今也該算算這筆帳了。就算他人微勢單，拿閔家不能怎樣，起碼也要討個說法回來。主意拿定，佳音便要去閔家，臨走時對張婆道：“媽媽，煩你給我找兩個粗使丫頭來，秀秀一個人在家，好歹得有人陪著。”張婆問：“是要死契么？”佳音微微一愣，待回過神笑道：“我竟忘記了，這動不動就買賣人口的事我可不習慣，這樣罷，就按婚介所的慣例，你看誰家丫頭要找活干的，雇來就行，至于付多少工錢你替我拿主意吧。”張婆笑道：“也好，你剩下的錢也不多，按人工算，一個丫頭每月只付五錢銀子，倒能節省不少。”佳音就帶著香草和金蓮一起去了閔家，閔家的家仆是認得她的，趕忙跑去通報。這回，閔老爺只讓她在客廳等了搬盞茶的功夫，就帶著人匆匆過來。一見面，閔老爺頗為尷尬，苦笑抱拳道：“阿音姑娘，老朽有眼不識泰山，這廂給你賠罪了。”說著，就是一揖到底，和初次見面時的傲慢簡直天差地別。佳音原本是帶著一肚子氣來的，現閔老爺突然謙卑起來，她不免詫異，自己畢竟是晚輩，不好太狷介了，忙側開身讓禮：“伯父，您這是為哪般？”閔老爺挺起身，雙手相讓非要請佳音上座。一月不見，閔老爺顯然消瘦許多，兩鬢新添許多白發，神色中帶著凄苦，腰了駝了，說話精神都不如以前。想著他畢竟是初蘭的父親，就算迫不得已出賣自己的女兒，但喪女之痛也是有的，佳音心下不由惻然，再三退讓：“伯父，我是晚輩，斷斷不敢無禮，還是坐下首罷。”她徑直先在下側落座，閔老爺無奈，任首座空著，和她面對面坐下。閔老爺半天不說話，佳音亦不知該說什么，到此刻，眼前明擺著是一位孤苦凄楚的老人，興師問罪是不能夠的了。她呆呆地看著地面青磚上的蘭花圖案，心里抑郁不堪，才不過一個月，就物是人非。初蘭已經離開的人世，白發人送黑發人乃人生至悲，和閔老爺的痛苦相比起來，她牽連其中，做三天牢根本不算什么。良久，閔老爺突然開口：“阿音姑娘，是老朽做事有愧你，還望你看在