佳音百思不得其解，但此刻她已明白，想要從這些人嘴里套出實話根本是白費力氣，還不如撂開手，該做什么就做什么，順其自然。“好罷，我不追究就是。”佳音向來不自尋煩惱，想通后心情放松下來，又和陳鞘玩笑道：“如今要勞動尊駕為我跑腿傳封書信，不知要什么代價。”陳鞘亦很快恢復(fù)邪魅的表情，桃花眼斜睨佳音，故意刁難：“跟我走，做我的人，你想要我怎樣就怎樣。”佳音臉一紅，啐道：“私奔是要被浸豬籠的，我可不想當(dāng)水鬼，要去你自己一個人去。”說著，她起身去案幾邊寫書信。陳鞘撫掌大笑：“私奔！這個詞用的不錯，我正有此意，世間知我者，果然只有阿音一人也。”“這信你替我交給青衣巷的張婆，越早越好，免得誤事。”玩笑歸玩笑，待佳音寫完信，陳鞘還是認認真真地攏在袖中，道：“放心罷，我定親手將信送到。”兩個人又說了一會閑話，陳鞘方才告辭，臨走頗為遺憾地說：“原本大哥要我來勸你別走，可是我也有我的私心……只可惜，我兄弟二人都留不住你，阿音，你究竟有什么打算？”“自然還是做媒婆，我想將生意擴大，給自己一個安身立命的資本。”佳音遙遙望著園中徐徐墜落的楓葉，慢慢道：“或許，在你們眼里我做的事不值一提，我原本就是小人物，也只能做些小事，只求個心里踏實而已。”陳鞘將“小人物”三個字在嘴里咀嚼幾遍，這次并沒有打擊佳音，而是含意悠長地說道：“其實，并不是什么人都能做小人物，有些時候事不由人，惟愿不會有人逼著你選擇自己不愿面對的事情。”不等佳音回神，他已踏著滿地落葉翩然而去。秋風(fēng)卷起紅葉在他火紅的袍服四周飛散開來，說不出的綺麗華美悠然翩躚。佳音眼都瞪直了，半晌失笑道：“好端端的，走路都如此招搖邪魅，讓人不受誘惑都不行。”接著好幾天，陳之祺都沒有來“明安園”，佳音也說不清自己心里是個什么滋味，既怕面對他重提舊事強留她住下，又失望于他的冷漠，他仍舊過他的日子，想來就來，想走就走，好像那天發(fā)生的事根本無所謂一樣。她心里幽怨說不出口，更怕自己如春閨里的少女害起相思病來，指不定就喪失離開的勇氣，反而更下定決心要買宅子搬出去。終于接到張婆的回信，佳音方略略舒一口氣，開始打點行裝準備離開。想必有人向陳之祺稟報了她的動靜，還沒等佳音想好怎么辭行，這日傍晚，陳之祺又一次光臨佳音所住的居室。
佳音在臥室里間聽見外面的丫環(huán)們紛紛問安聲，忙走出來。見陳之祺解下短狐墨色披風(fēng)，他一身白衣清冽冷寒立在屋子當(dāng)中，即使?jié)M屋的熱氣都阻不住那冷漠疏離之感，一時間，她訕訕地絞著兩只手，不知說什么才好。陳之祺的神色倒還好，仍舊如平常一樣溫和，被丫環(huán)們伺候著搽手搽臉，喝一口熱茶，方才走至佳音身邊，含笑道：“近日可好，我聽大夫說你身上的傷已經(jīng)痊愈，就是要留下些疤痕，不打緊，有一種藥最靈驗，是專門消除人身上瘢痕的，我已叫人去配制了，過幾日就拿給你。”他言辭殷切，便是神色中的關(guān)心亦是真情流露，完全沒芥蒂，佳音仰視他鳳目中自己小小的倒影，只覺喉間哽凝，竟是想哭。佳音烏黑的眸子水氣潮濕，小小的臉滿是委屈與堅忍，別有一種我見猶憐的感覺。陳之祺的心不由揪住，半上不下的絲絲抽疼，也跟著莫名地傷感起來，他強作鎮(zhèn)定，挪開目光去看佳音的手。將她的手握在掌心中細細端詳半天，溫聲道：“你的手雖然已大好了，可以日后切忌拿重東西，便是針線上也最好不要動。冬日天氣冷，趁這兩天，叫春月她們給你做個手攏罷，千萬不可再受傷，總之，你以后要好好照顧自己……”他一言一句皆是依依別情，望君珍重，顯然已經(jīng)準備放手讓她離開。他一個離別的字也不肯說，佳音卻字字都聽的明白，不由自主的，眼淚就一滴一滴地滴在他的手背上。陳之祺的手微微一顫，越發(fā)將她的手捏的緊了，良久，一動不動，也不勸，只任她含悲忍淚自己和自己較勁。佳音極力平息內(nèi)心的波動，漸漸收住淚，抬起頭，又是一臉笑容：“之祺，多謝你。”多謝你從容放手，不至令我難堪。陳之祺似聽見了她心里的話，失望的輕嘆一聲，悵然道：“阿音，上次在品仙居喝你親手泡制的鐵觀音，雖然過去很久，但我還常常懷念那清香的余味，希望有朝一日，還能和你品茗話談，把盞對飲，也不知還有沒有機會。”佳音含笑道：“趁這會子有空，我再為你泡一次罷。”說著，她招手叫春月和秋水去拿茶具。兩人并肩走至桌邊，陳之祺扶佳音落座，一面道：“記得你曾說茶雖然好，可惜茶具不稱手，未免折損品茶的意趣。剛好京城新開一家瓷坊專做茶具，不如你畫個圖樣出來，教他們給你燒制你送一套，可好？”佳音大喜，沖口道：“我最愛青花瓷釉色素雅，不如就做個山水圖案的，正應(yīng)和兩三知己，田園自在的意境。”陳之祺鳳目微閃，深邃如夜，看不出任何情緒，只淡淡道：“好。”一時間，春月她們將茶具送來，又研磨鋪紙。佳音凈手后方才開始泡茶，一套行云流水的動作做下來，依舊是百鶴沐浴，觀音入宮，懸壺高沖，春風(fēng)拂面，關(guān)公巡城，韓信點兵，呂啜甘霖。她一雙手上還留有淡淡傷痕，但看在陳之祺眼里，卻仍舊是皓腕如雪，美人如畫