“我沒問，他好像是特意找你去的，我拿了賬本出門，在門口遇見他，他問你在不在，我說不在，他要我把這個東西給你，就轉頭走了。”秀秀表情僵硬地從懷里掏出一樣東西遞給佳音。佳音接過來一瞧，原來是一本書，《牡丹亭》。想起前些日子和張書林說起湯顯祖的那幾句話，情不知所起，一往而深。便笑：“這個書呆子。”秀秀猶豫道：“他送你一本書，是什么意思？”佳音不以為意地將書放在一邊：“或許他以為我喜歡看這本書罷。”“你們，你們總有許多話說……阿音，我是不是很笨……”聽秀秀的語氣無比悵惘，佳音疑惑地瞥她一眼：“秀秀，誰也沒說你笨啊，你怎么了？”“反正，你們說的話我聽不懂！”秀秀和誰置氣一般甩簾子出去。佳音愣了半晌，自上次提起張書林，惹秀秀生氣之后，她就認為秀秀對張書林并無別的心思，只是自己多事。可是這回秀秀又突然無緣無故的發火，佳音想不出個所以然來，搖搖頭，將疑惑拋在腦后，又低頭看賬本。后半晌，佳音和秀秀在后院洗衣裳，突然下起雨來，兩個人開始還不在意，待越下越大竟至瓢潑大雨，才趕緊東西往屋子里搬，到底淋得全身濕透，到晚飯時候，佳音便覺得鼻子囔囔的，渾身不舒服。勉強喝一碗粥，佳音被秀秀扶著在床上躺下，渾渾噩噩睡到后半夜就發起燒來。秀秀嚇得一晚上不敢睡踏實，天剛放亮便到前面敲開上房門，和王婆打聲招呼，跑出去將趙大夫請過來。因佳音一直昏睡不醒，趙大夫號完脈，問秀秀：“阿音是才開始不好的么？”“是，昨日淋雨后，后半夜開始發燒，我給她蓋了兩床被子，她一點汗都沒出，還直喊骨頭都凍的疼。”“依我看，阿音不止是傷風，好像勞累過度，還有身體的寒氣排不出來的樣子，她近段日子可曾生過旁的病沒有？”“沒有。”秀秀搖頭，突想起一件事：“趙大夫，你說阿音有寒氣，會不會是因為冬日里被王婆澆過一盆涼水的原故？”趙大夫一愣：“有這等事？當時阿音可曾有異象？”“當時凍的嘴都青了，不過換下衣裳緩了半夜，倒沒不舒服。”“哦，看樣子是那時候種下的寒氣，現被雨水一激，體虛心弱，便發作出來了。”“要緊么？”秀秀慌了。“嗯，需好好調養調養，我先開藥再說。”趙大夫開完藥將方子遞給秀秀，叮嚀半天，才告辭走了。好在婚介所每月都有盈利，雖不敢明目張膽的把全部身家拿回家來，但佳音手頭上散碎銀子還是有的。秀秀爬在床底下翻出一個小匣子，取出銀子，到前面和王婆說了一聲，匆匆出門抓藥。王婆在屋里罵道：“急著奔喪的死蹄子，飯也不做就跑出去，敢情屋里躺的是你祖宗啊！”又罵佳音：“當自己掙了幾個錢就成小姐了，淋幾滴雨就在床上停尸，裝金貴給誰看呢！”也沒人理她。

佳音這番病來勢洶洶，在床上躺了半個月才漸漸好轉，錯過趙大夫和張婆的婚期，也是沒法子。婚介所不缺媒婆，由許媒婆替代佳音，將趙大夫和張婆的婚事熱熱鬧鬧的操辦完，張婆不好出面，便讓趙大夫包一份謝禮送給佳音。這天，趙大夫趁王婆王富貴不在，又過來探望佳音，一并帶來個人。來人是張書林。佳音去廚房端來兩杯茶，又尋了兩個凳子請他二人坐下，趙大夫給佳音號過脈借故出去。佳音和秀秀所居住的狹小屋子，平時還不覺得什么，可以有個張書林翩翩儒雅地站在中間，便顯得逼仄拘謹。佳音不好意思地問：“怎想起到這里來看我？”張書林微蹙眉頭打量佳音略顯憔悴的氣色，一面答道：“好些日子沒見著你，去婚介所一問，才曉得你病了，如今覺得怎樣？”佳音笑道：“我已大好了，多謝你惦記著。”張書林微微一笑：“你生一場病，竟學會和人客氣，也不知這場病得的是好，還是不好。”佳音撲哧笑道：“我也覺得怪不自在的，唉，在這蝸居憋了半月，突然有人來探望，令我受寵若驚之至，所以呆傻些也是自然。“聽趙大夫說你在王婆家頗吃了些苦頭，病是累出來的，是真的么？”“大概吧。”佳音自嘲：“一個丫環吃些苦頭算什么，王婆至少沒有將我賣到青樓去，還算幸運。”張書林側臉睇睨佳音，眸中光色明明暗暗閃爍不定，終于他一雙手漸漸捏緊，神色卻仍舊是溫和的，緩緩道：“阿音，你在王婆終究不是長久之計，你要是愿意，我替你贖回賣身契，可好？”佳音愣了一瞬：“你替我贖回賣身契？你一個教書先生，哪里來許多銀子？”“我教書，不過是消遣罷了，替你贖回賣身契的銀兩還是有的，你不用擔心那些，你只說愿不愿意。”張書林的表情雖有點緊張，但他目光溫柔而堅定，令佳音恍然明白點什么，又不愿深想明白，她下意識的逃避他的目光，囁吁道：“多謝你的好意，可是我無功不受祿……”“阿音……”“我放不下秀秀，所以就算要走也要帶上她，這事我心里自有打算，以后再說吧。”張書林的眸光漸漸暗淡，他失望的看著她，良久，輕咳一聲：“那你好好養病，有什么需要讓趙大夫轉告一聲，我會幫忙的。”“嗯。”又是一陣沉默，張書林終于站起身：“我走了。”“好。”送走趙大夫和張書林，佳音怏怏地回轉，剛一掀開簾子，一個人影猛不丁的撲上來，抱住她：“心肝肉兒，可想死爺了！”佳音大驚失色，兩只手胡亂抓在那人臉上，只聽“哎呀