果不其然，王婆話里有話地套問四兒，四兒聰明地回避，可她的妹妹五兒只十二歲，童言無忌，知無不言言無不盡。佳音便得知李家五個丫頭，四兒的三個姐姐都出嫁了，嫁的都是小門小戶平常人家，哥哥年歲不小，因家貧至今未曾娶上親。王婆其實對李家的狀況了然于心，此刻沒話找話，便又說起張家的氣派，綢緞鋪子開了幾家，家中房產多少，呼奴喚婢富貴奪人。漸漸，四兒目中流露出羨慕和向往，長期貧困生活中，傾聽仰望而不得的富麗堂皇，越發覺得自己生活不堪。入目處，潦倒的院落比平日更灰敗，襤褸的衣衫更顯困窘，自身所有的一切暴露光天化日之下，越發難以忍受，一樣樣的世間人，為什么偏偏天差地別？四兒神色中艷羨與黯然失神交錯，佳音看在眼里暗暗心悸，但她什么也不能阻止。李老二和婆娘回來，見著王婆不免意外，咋咋呼呼地將王婆往屋里讓。媒婆不請自來，李老二和婆娘手腳都沒處擺放，甚至連問都不敢問王婆是為了誰家的姑娘前來提親，將兒子鐵柱趕出屋子不許近前，只吩咐四兒，五兒端水送茶，虛張聲勢的招呼。逼仄殘破的屋子里，王婆笑的自如自在：“叫四兒五兒也出去耍罷，咱們說話，閨女們不方便聽。”李家夫婦登時愣住，兒子鐵柱的婚事一直是他們最頭疼的事，只當王婆為著兒子的婚事來的，卻不想另有蹊蹺。待四兒五兒出去，王婆盤腿坐在炕頭，作勢將李家光景前前后后打量，吧嗒著嘴問：“鐵柱該二十出頭了吧，這屋子收拾收拾，隔開一間，好歹也能住人，張婆給你們問的是哪家閨女做媳婦？”張婆是城中另一位官媒，和王婆同屬一個衙門。李家夫婦面面相覷，愁容滿面，皺紋越發的深刻。王婆故作詫異：“還沒問下人家？也不是我說你們，日子再艱難也得給鐵柱娶親啊。”李嬸子苦笑：“王媽媽也看見了，我們哪里娶得起媳婦，前個張媽媽也曾說了一戶人家，可女方索要的聘禮我們實在拿不出來……”王婆嘖嘖幾聲：“那也不能耽誤鐵柱。”李老二兩手一攤：“有什么法子？家里能賣的東西都賣了，除了閨女。”李嬸子登時便急了，罵道：“你就會打閨女的主意，打量我不知道你肚子里埋的什么壞水？告訴你休想！真要把四兒賣去娼門，我就跟你拼了。”說著一把鼻涕一把淚嚎啕大哭：“我造的什么孽啊，嫁給你們李家，沒享半年福就敗落了，幾個孩子跟著你吃苦，你當爹的也忍心！”李老二也罵道：“還不是我娶了你個喪門星，自打你進門，光景一天不如一天，生了一堆賠錢貨！”王婆乜斜著眼角，嘖道：“什么賠錢貨？照我看是搖錢樹才對，你不尋思著給女兒尋個好出路，偏聽那張婆的，白白糟蹋了三個閨女，到現在連給兒子娶媳婦的錢都沒有！”

李家夫婦聽出王婆話里有話，立馬不吵了，忙問：“媽媽有什么法子？”“先不說鐵柱，我只問李老二，你真打算把四兒賣去娼門里嗎？”李老二悶頭不吭聲。王婆不屑地撇嘴：“娼門能給你幾兩銀子，你家里無底洞，一時半會花光了還不是抓瞎？難怪你守不住家業做了破落戶，志氣都長驢身上去了！今個我就幫你一次，綢緞莊的張家正要給他家少爺尋個媳婦，看上你家四兒了，你怎么說？”“張家少爺？！”李老二還為來得及開口，李嬸子便失聲道：“那不是個傻子嗎？”“傻子怎么了？也比賣到娼門強，張家財大勢大城中誰不曉得，能攀上才是幾世修來的福氣！”李嬸子諾諾地正要辯駁，王婆又道：“更何況，誰見過張少爺傻了？道聽途說的話能作數嗎？今個我倒是去了張家，人家少爺白白凈凈的，不斷胳膊不缺腿，是個周全人兒，比你李老二都氣派。”佳音心道：那是，張少爺就是缺心眼兒，你咋不說？李老二似有動心，問：“那人家咋能看上我們四兒？”“唉，說你窮，腦子都壞了！張家要錢有錢，要地有地，什么都不缺，所圖的不過是找個賢惠的媳婦，就那么一個兒子，自然是捧在手心里養著，若找家門當戶對的，是怕兒子反倒在媳婦面前受委屈，所以才托我說個寒門小戶的，能知疼知熱過日子就成。”見李家夫婦都不吭氣了，王婆眼珠子一轉，又道：“張家說了，女方家若是愿意，他們愿出最好的聘禮，光銀子便是這個數。”說著，王婆伸出兩個手指頭，見李家夫婦瞪大眼睛，她得意一笑，繼續道：“嫁妝也由他們出，日后，還愿意相幫女方家，有什么條件只管開口。”此話一出，李家夫婦臉上呈現出奇異光彩。王婆忽而嘆口氣：“說實在話，要不是我看著四兒可憐，也不愿將這等好事送上門，你們家向來只聽那張婆子瞎咋胡，我倒不方便插手，免得傷了與張婆子的和氣。可也不能眼看著四兒落到娼門里去，這才上門給你們一條出路，愿不愿意你們自己拿主意。”李家夫婦忙賠笑：“媽媽好心我感激不盡，什么話媽媽只管說。”“論起來，莫說張少爺只有點糊涂，便是他傻得什么都不知道，可憑張家的財勢，想攀親的人家不知道有多少。四兒過去便是現成的少奶奶，綾羅綢緞山珍海味享不盡的福，她那三個姐姐來倒是嫁給齊全人，可還不是遭罪受苦的，娘家一點忙都幫不上，所以說，嫁給個傻子又有什么要緊？而且，鐵柱的婚事也不用愁了，你們還猶豫什么？”王婆循序漸進，一步步設下誘餌，又一步步揭開真相