果不其然，到達(dá)湖心西山島之時(shí)，天色將暮，幾只寒鷺鳴叫著掠過(guò)湖面，不遠(yuǎn)處露出黑色的小島的影子一一西山島到了。西島北二三十丈開(kāi)外有一座不知名小島，僅僅從船上水手的口中聽(tīng)到他們說(shuō)。
“大于山，大于山一到了。”
暮色之中，看起來(lái)大于山有點(diǎn)模糊，它方圓不過(guò)四五百米，整個(gè)島上完全是由樹(shù)叢掩映、怪石嶙峋的小山丘構(gòu)成。看到這里，任何人都想不到這樣的島上居然會(huì)有人。
可就在這座方圓不過(guò)二三里的小島之上，盤(pán)查居然如此嚴(yán)格。一路上出面盤(pán)問(wèn)的明、暗哨的盤(pán)問(wèn)最少經(jīng)過(guò)五道，而沒(méi)有露面的就不知有多少了。最后的入口卻是從林上一處毫不起眼的山洞，等走進(jìn)去之后，才算見(jiàn)識(shí)到這神州城的心機(jī)。
進(jìn)行相當(dāng)深度之后，才露出一線光芒。走到近處一看卻是兩具保護(hù)在水泥碉堡之中的效飛神弩的瞄準(zhǔn)用的探照燈上的小小火苗發(fā)出的光亮。再向里走又是一道水泥質(zhì)地的小門進(jìn)去之后，才突然開(kāi)朗起來(lái)。
相當(dāng)寬闊的通道兩側(cè)是一座壁燈，來(lái)來(lái)回回俱是身穿黑衣甲的士兵，再經(jīng)過(guò)兩處盤(pán)查，好不容易方才見(jiàn)到那個(gè)長(zhǎng)官，吳勝兆永遠(yuǎn)想不到自己居然見(jiàn)到的會(huì)是他！更想不到的是這座小山之下會(huì)有如此龐大的基地。沒(méi)親眼見(jiàn)過(guò)，說(shuō)給誰(shuí)也不會(huì)相信。
斑白的頭發(fā)之下，是一身灰色的極干凈的長(zhǎng)衫，什么時(shí)候見(jiàn)了都會(huì)使人誤會(huì)他是一個(gè)江南常見(jiàn)的那種私塾先生。而且吳勝兆可以肯定，眼前之人自己已經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多次。
那次就是他為神州城充當(dāng)信使，要他干預(yù)搔擾寇白門的事。也是他來(lái)告訴自己阮大鋮正在為了銀子暗地里和神州城進(jìn)行交易，以后來(lái)來(lái)往往中交換過(guò)更多的情報(bào)與消息，皆是由此人為之，真沒(méi)想到他就是神州城在江南的負(fù)責(zé)人。當(dāng)時(shí)心中只是感嘆，神州城的吸力真是夠強(qiáng)的，連私塾先生這種守舊的人，也會(huì)為他們所用。誰(shuí)會(huì)想到就是這么普通的一個(gè)人居然就是神州城江南基地負(fù)責(zé)人的上司！那他的真實(shí)身份到底是……。
“吳候，咱們又見(jiàn)面了。”
“您是……”吳勝兆拱著手，心中猜想那個(gè)岳城主既然讓他負(fù)責(zé)整個(gè)江南的事務(wù)，那么在神州城或者神州軍中，他定然是個(gè)極了不得的人物。
“在下陳榮，是為神州城在江南辦事的人。”
“呵呵，原來(lái)閣下是神州軍駐江南的總辦事！”
候方域久跟在吳勝兆身邊，接觸的俱是豪爽的帶武將，自然不喜歡陳榮這種頗城府的表現(xiàn)。尤其看了陳榮那種“逢人但說(shuō)三分說(shuō)，未可全拋一片心的德性就感覺(jué)身心不適。加之對(duì)于神州城一慣沒(méi)有好的感覺(jué)，忍不住出言嘲諷。
陳榮對(duì)于他的話，似乎全然沒(méi)有聽(tīng)到，態(tài)度依然親熱。一邊讓著三人座，一邊叫手下人快為幾位備飯。
“報(bào)告長(zhǎng)官，已經(jīng)順利完成撤退任務(wù)，期間沒(méi)有與清軍發(fā)生沖突。報(bào)告完畢。”
那個(gè)神州城的小軍官似乎并不喜歡這兒，急著報(bào)告情況，一付就要走的樣子。
陳榮點(diǎn)點(diǎn)頭吩咐道：“唔，很好，傷員要盡快安排進(jìn)醫(yī)院，如果人手不足，可以從平民中招募，另外安排好居住及其他相關(guān)事項(xiàng)。”
“是！”小軍官應(yīng)了一句，起身告辭離開(kāi)。這里僅就剩下了吳勝兆和陳榮及候方域三人。
很快，有人為他們?nèi)碎_(kāi)上飯來(lái)，也沒(méi)有什么特別，無(wú)非是罐頭食品，另外就是幾尾相當(dāng)肥大的白水魚(yú)，銀魚(yú)，白蝦等物，都是太湖的特產(chǎn)，尤其那飯、菜、肉合在一起罐頭之中，也有這些東西，佐餐的是來(lái)自神州城的閏酒。
“候爺，候先生，請(qǐng)坐，快請(qǐng)坐。”
在岸上打了一天一夜，在湖上又飄了半天的吳勝兆和候方域二人自然是饑腸轆轆，猛然聞到熱飯的香味不禁吞了幾口唾沫，同時(shí)心上亦開(kāi)始掛念自己那些手下。
陳榮似乎會(huì)意，解憂道：“請(qǐng)吳候放心，他們都會(huì)有神州軍的士兵妥為照顧的。”
聽(tīng)到這句話，吳勝兆放下心來(lái)。心底里頭，相信那些神州軍的士兵甚至相信過(guò)自己的親信手下。他們辦起來(lái)的那股子認(rèn)真負(fù)責(zé)勁偶爾使人感覺(jué)到不近人情，但相處的久了就知道他們只是為了公正起見(jiàn)。
似是為了給他們寬心，陳榮絕口不提戰(zhàn)事，只談些神州城及那位出了名怪誕的岳大城主的軼聞之類的輕松事體。直到一頓飯吃完，話才說(shuō)到正題之上。
而此時(shí)經(jīng)歷了一天一夜大戰(zhàn)，硬撐到此時(shí)的候方域已經(jīng)實(shí)在是撐不住了，想他一介文人，夠膽量上陣已經(jīng)是件極不容易的事了。在暖烘烘的房間之中，幾杯酒下肚之后，困倦如同浪潮一般席卷而來(lái)，隨即不能自已的趴在桌上沉沉昏睡過(guò)去。
陳榮向吳勝兆小心的做了手勢(shì)，兩人離開(kāi)這兒，來(lái)到陳榮的“書(shū)房”之中。
頗令吳勝兆不能想象的是，陳榮所謂的“書(shū)房”之中居然是一本書(shū)也沒(méi)有，或者稱為“槍房”則更有道理，兩排槍架之上，架滿了從槍式弩弓一直到步槍的武器，槍架后面的臺(tái)子上，則是用木架托起的連環(huán)手弩到左輪等的短兵器。
“請(qǐng)坐”陳榮招待吳勝