這邊廂，包拯一行人早已進了城，尋好客棧安頓下來。連翹瞧著這一路上大家的胃口都不甚好，便問客棧老板在廚房借了個灶，要親手炊些吃食給包拯眾人吃。這老板也是個好人，還親自將連翹要的面粉給送了進來，一面與廚房的人閑嗑上幾句話。唉，周老，我聽說外頭的酒又漲價了不是，從一升二十五文漲到三十文了。你莫要說了，以前我家婆娘還罵我太貪飲來著。這下倒好，都快沽不起酒了。連翹搓著面粉，一邊咂舌插嘴問道：一升三十文？官府也不管？姑娘你是外地客人，所以不知城里的事那監酒務也太不良了，我們這兒誰不知道呢？他們把釀成上好的香桂酒啊金波酒的都給自個留下了，次一等的才上繳官家，剩下尋常的便以高價賣給百姓。被稱為周老的客棧老板搖了搖頭，太黑心了。那監酒務為何能這般橫行霸道？還不是有個掛名的表姐夫在上頭擔待著？你們知道，那宋監酒的表姐，就是徐節度的第八房小妾！有人啐道。這話咱們私底下說說算了，可別到外頭去亂說！周老板趕緊止住他，又抱歉地向連翹一笑，讓姑娘給見笑了。連翹揪起一團面粉，把和好的肉餡塞進里頭，卻用心把廚房各人的話都給記了下來。當一大籠子熱騰騰的包子擱在桌上時，包拯等人也不再裝淡定了。好香！各人紛紛搶了包子托在手上拋來拋去，也不顧燙，掰開一看卻是豬肉餡的。特意混進了一半香菇丁和荸薺丁，聞起來那叫一個香氣撲鼻。連翹在旁笑瞇瞇地瞧著他們趁熱吃著，看來開封府上下的胃口都被她給慣壞了。待會兒老夫要到外頭去走走，你等俱待在客棧里，聽從公孫先生的調度。包拯吞了一口包子，一邊說道。大人那，學生方才掐指一算，你近日必有牢獄之災。公孫策捏著手指，慢悠悠地說道。公孫先生不，公孫半仙，你這是什么話？大人豈能無端有牢獄之災？展昭趕緊擱下包子，不放心地追問，大人，讓屬下隨你去罷。不必。包拯才將此行的目的說出來，你們道我為何不直接到節度使府去表明身份？如此一來，他們肯定把真相隱瞞，我所見到的只會是假象，那瀛州之行還有何意？我意已決，你們都不必多言。連翹忽然想起廚房各人的話，遂與包拯等人說了。一升酒三十文！包拯拍桌大驚，須知平常的酒在汴梁平均一升不過十八文左右，瀛州城內居然賣得更高，這不是漫天要價么？這么說來，這節度使之下、特別是監酒務里，其中必藏了許多貓膩。心動不如行動，包拯立馬躲到了屏風后去，說要換個裝束去探上一探。一刻鐘后，眾人望著換好衣服出來的包拯，都瞬間覺得集體穿越了。

這位額上橫扎一條粗布，布衣麻鞋、舊巾補丁的村漢模樣，真是威嚴肅穆氣度不凡的開封府尹包大人？若在脖子上再帶上一條圍巾，他就可以直接上梁山去了。這也不能怪他們，包拯平日里就算便裝也是多作文人打扮，如今這樣很不習慣！包拯渾然不介意眾人怪異的目光，問公孫策要了二十文錢帶在身上，又對眾人囑咐道：不必跟隨，一個時辰以后若我還不回來，你們可到監酒務處來打聽我的消息。是。包拯走后，展昭卻是不放心，他讓王朝馬漢兩個在客棧保護公孫策和連翹，自己則悄悄地尾隨包拯而去。包拯問了路來到監酒務處，站在階下大喊：買酒的來了，有人在家否？宋監酒因接不到包拯而返回監酒務，正心情不好時，忽然聽得外頭有人叫喊，怒氣沖沖地帶了隨從出來，吼道：哪個要買酒？是我。包拯答道。宋監酒見來人是個衣著粗糙的老頭，心里不由得輕視他幾分，不耐煩地問：要多少？二十文錢。包拯將自家帶來的盆子遞與他。宋監酒吩咐隨從量了酒來，收了二十文錢，說：按規矩，你若是要買酒的話，得另給我一些銀錢才行。止有二十文。包拯說。把酒倒回一些。宋監酒擺手吩咐。豈有此理！包拯氣憤，竟然還有這種規矩？那跟街邊地痞之流收保護費還有何分別？正糾纏間，又有一個婦人來買酒，她先數了五六文錢遞給宋監酒，然后才交錢量酒。瞧見了么？宋監酒把錢收起，斜眼望向包拯。包拯在一旁看得火起：你們這里的務中監酒是作甚的？敢如此賣弄法度，欺弄百姓？宋監酒見買酒之人漸多，思忖一會，變了個臉客氣地道：老丈請到屋里去坐，本官細細與你說來。包拯早已料中他葫蘆里賣的是什么藥，便裝不知，隨宋監酒進了門。把這不知時務的刁民給本官拿下！隨著宋監酒的一聲大叫，兩名軍卒一擁而上，分別在左右抓住了包拯。宋監酒冷哼一聲，什么是法度？老子就是法度！隨即吩咐道：把此人綁起吊在廊下暴曬一日，然后關進大牢里去！