石竹見她來了，滿臉笑容地迎了上來。一打照面，發覺她的神情有點悶悶不樂，趕忙問道：這是怎么了？你這個模樣倒把我嚇了一跳。連翹將皇上要來赴包拯的壽宴一事告訴他，又說不知做哪些菜式才合適。石竹略為一想，哈哈笑了幾聲：虧我一直以為阿翹你是個不拘小節之人，想不到也鉆了牛角尖。連翹瞪了他一眼：你莫以為我平日里沒心沒肺的，就不懂這事兒的干系，這干系可大著呢。石竹微皺眉頭：哎，我可不喜歡你變成這個模樣，不就是幾個菜么？連翹喜得一把拽住他的袖子：石老板，你有法子？石竹故意背過身去：若我幫了你的忙，你拿什么來謝我呢？連翹笑得眼尾彎彎地，沒嘴答應：等壽宴完了我請你吃飯！石竹笑道：如今就有現成的，請我吃遍整個汴梁城罷。見她一臉疑惑的樣子，石竹一把拉了她就往外走，一邊說道：快些走，晚了就趕不上了。石竹熟門熟路地牽著她穿街走巷，來到一條街前，手一指道：喏，到了。還未進去，誘人的香味早已從街內源源飄出，勾得人肚子里的饞蟲蠢蠢欲動。連翹探頭一看，只見炊煙繚繞，人頭攢動，熱鬧之聲不絕于耳。石竹見她咽了咽口水，不由嘴角一揚，拉了她便往人群里鉆去。這條街里遍地都是小食檔。看顧客的穿著，倒像都是些干粗活的人。只見這些人花上三兩文錢，買上大碗大碗的面食、鹵肉、雜菜煲，便個地坐在木桌旁邊，就著一壺粗茶大口地吃得快活，興高采烈地敞開了收不住的話匣子。怎么，沒來過這等地方？石竹笑道。連翹搖了搖頭。外邊的人都愛那等貴價吃食，依我看只是吃個面子罷了。豈不知稻草里蓋珍珠，好東西都在不起眼的地方呢。石竹說著，引了連翹擠到一個餃子檔攤旁。不一會兒，二人便各自捧了一碗餃子出來。石竹取過一個調羹來，舀起一個餃子咬了一口，滿臉都是享受的神情。你瞧。石竹將咬了半個的餃子示意連翹看，里面的餡是羊肉與芹菜。羊肉要切得粗，芹菜要切得細，這樣粗中有細細中有粗，再加一點兒胡椒將味道吊出，才是最鮮。連翹試了一口，果然是鮮嫩多汁，口感豐富。那邊廂，石竹又托了兩盤子熱騰騰的吃食過來，擱在桌上。這是肉蒸粉卷。石竹取起筷子夾起一塊粉卷，雪白柔軟，薄可透光。再在上面淋上一點兒醬油，放進嘴里入口即溶，吸溜一聲便吞下了肚。

爽滑綿軟，又不黏牙。連翹不住地點頭，這是如何做出來的？火候和粉漿都要掌握得恰到好處，你瞧那個賣蒸粉的大叔，人家可是打了一輩子的米漿呢。臺上一刻鐘，臺下十年功。這最簡單的吃食，要做得出色卻不容易。二人吃得不亦樂乎，竟從街頭吃到了結尾，肚子都撐了十二分飽，方覺滿足。如何？石竹掏出手帕來拭過唇邊，笑著問道。好飽！連翹打了個響亮的飽嗝，滿意地捧起了肚子。我平日里就愛來這里尋找好吃的。其實這些都是一般粗糙的吃食，做法也不講究，你看他們亦能吃得這么開心。石竹一指坐在路旁衣著樸素的人們，愈是簡單的材料做法，便愈能返璞歸真。連翹若有所思地點了點頭。若是別人，我還不帶他來這里呢。石竹笑道，要不是看在我倆的交情這頓飯是我付的錢，但是你上次請我吃外頭的席面，可不是虧了？連翹調皮地一皺鼻子。石竹一頓，他差點給忘了這茬。石老板，你不是想著替我省錢罷？連翹歪頭一想，帶著笑問道。哈哈哈石竹大笑。話說展昭祭祖完后，加緊腳程返回開封府。途中路過一個小鎮，已離汴梁不遠，展昭略一思忖，便尋了個客棧先投宿一晚，明日再趕路。他剛踏進客棧，便有掌柜滿面堆笑地迎了上來，問道：公子是吃飯還是住宿？掌柜，你下去罷。樓梯上緩緩地走下一個人來，長長的裙尾在地上迤邐而過。展昭望著面前的女子，有些詫異，感覺卻說不上是幾分陌生、幾分熟悉。來人走到柜臺前面，微微一笑屈□子，開口道：展大見展昭抬手止住，她便會心地轉了口：展公子。紅燭姑娘。他拱手，吐出記憶中的那個名字。被稱為紅燭的女子微微頷首，笑道：故人相見，不知展公子可否賞臉讓小女子來做個東？展昭欣然點頭。說起這位紅燭姑娘，還與展昭有著一段淵源。數年前，展昭為了偵查一宗案子，需到紅燭所在的怡香樓尋找線索。不料被人暗算，受傷不輕。多虧紅燭發覺，將他藏進自己房內，安頓妥當，又偷偷地溜出怡香樓去替展昭傳信，賊人方才落網。展昭感她義助之舉，因此二人之間便有了幾分交情。談話間，展昭得知紅燭已為自己贖身從良，在此開了一間客棧，也可算生活無憂了。他便由衷地道：展某恭喜姑娘了。