我就說呢，石老板怎么會做出那種事兒來？小四子，你去將新到的一籃河鮮取來咱們做魚肚兒羹和鮮蝦丸子給衙役大哥們加菜！來了！李四見連翹高興，意味著自己也會跟著有口福，忙不迭地洗手干活去。一頓好忙活，廚房眾人已將菜肴做妥，各各分工將飯菜送去。李四一解圍裙，衣裳里掉出一張紙來，他拾起一看，趕緊拍了拍腦袋，喊道：阿翹，看我這記性，差點忘了還揣著石老板托牢頭大哥給你的信兒，喏。李四將紙片遞給了連翹。連翹展開一看，只見上面寫著寥寥幾字：戌時，辛師傅，略備薄酒小菜，請務必賞光。李四湊過來問：有啥事么？連翹答道：石老板要請我吃飯呢，小四子，這是大人的飯菜，你送到內堂去罷。我晚上才回來。好嘞，你放心！李四吆喝一聲，笑得見牙不見眼，心底盤算著又能順上幾筷子來解解饞了。連翹洗凈手后，回到房里換了套干凈的衣服，挎著個小布包便出了府往辛師傅而去。天色不算很晚，石竹的鋪子居然已經關了門。連翹上前輕輕地一敲，門便開了，迎接她的是石竹大大的笑容。他一個側身，讓連翹進了店。哈連翹睜大了眼睛，石老板，這是怎么回事？長條的木桌上，擺著十幾個精致的銀盤，里面放滿了葷素點心，時新果子。有櫻桃畢羅、蟹黃畢羅、糖蜜果兒、菊花餅、金橘水團、酥花糕。又有干果子如錦荔、棗圈、條梨、番桃。中間的銀碗滿滿地盛著雜彩羹，一旁的碟子里鋪著烤羊肉和三色水晶絲。真個是眼花繚亂，香氣撲鼻。石老板，你真是太破費啦。連翹咂舌說道，看著那堆銀質的盤碗筷碟，這分明是從酒樓里訂來的席面嘛。為了慶賀我沒事，當然要豐盛一點兒。石竹樂呵呵地說道，邀了連翹入席坐下。這些算得了什么？好東西都還沒有拿出來呢。還有？這里已經能使個人吃得捧著個大肚子走不動了。連翹咬著手指暗暗地想著，一邊望向滿桌子好吃的，她已經開始有點餓了。石竹取出兩個小小的白瓷淺碗，往里面斟了半下子的羹汁，琥珀色的液體分外好看。他將小碗分別放到連翹和自己的面前。連翹因走了一路，有點渴了，端起來便一氣地喝了下去，完全沒有留意到石竹那倏地目瞪口呆的神色。石竹瞪大了眼睛，倒不是因為連翹那豪邁的吃姿：這是魚露啊他雖然有一點驚奇，卻沒說出口，手里繼續忙乎著。當他將另外一個盛滿了透明液體的小碗放在桌上時，連翹覺得剛剛的茶水并不解渴，端起這個又一口灌下喉去。石竹的心里直打小鼓：那是調好用來佐食的白醋啊這次，他卻不知不覺地將心中所想的話說了出來。

白醋甫一入口，連翹便感覺有點兒不對勁，及至聽了石竹的話，小臉一白。石竹的雙手僵在空中。呃。過了好一會子，還是連翹出聲打破了這個尷尬的局面。阿翹，你石竹小心翼翼地看著她，神色里有點不敢置信。石老板，不瞞你說，我沒有味覺。連翹小聲地說道。啊石竹不知道該如何應接，不覺放下了手里的東西，抱歉沒事沒事。連翹一手托著腮，另一手輕擺，神情已經恢復了輕松的模樣，嗯，我餓了。石竹趕緊為她舀了一碗雜彩羹，見她低頭吃了一口，便忍不住問道：好吃么？話剛出口，他便恨不得抽上自己一個腮幫子。連翹含著調羹，彎了眼眉說道：好吃，石老板你快些嘗嘗。石竹愣了一愣，見她吃得那樣香的樣子，隨即會過意來，自家也盛了一碗，笑瞇瞇地吃得有滋有味。天色漸昏，外面淅淅瀝瀝地下起了小雨來，很是舒服悅耳。石竹見吃得差不多了，便提議要喝上兩盅，連翹的酒量卻也不淺，就點頭答應了。過了一會兒，石竹手中提了好幾壺酒回席，又取過兩個琉璃杯子。阿翹，先吃多些菜，待會不那么容易醉。石竹招呼連翹吃菜。連翹也不跟他客氣，叉了一筷子菜便往嘴里送。我初到中原的時候，感覺真是奇怪。這兒的人高興了要喝酒慶祝，不高興也要借酒消愁，你說到底為個什么呢？石竹一邊咽下菜肴，一邊說道。圖個一醉方休唄。連翹也咬了一口烤羊肉嚼著，答道，石老板，你在家鄉也愛喝酒么？我的家鄉在一個名叫芫香國的地方，那里盛產的是果酒，不過它們沒有中原的一些酒那么嗆口，有時候還真喝不醉。見連翹出神地聽著，石竹取過酒壺來，熟練地注滿一杯酒，繼續說道：若以大喜大悲的心情來喝酒的話，我看無論是多好的酒，都給糟蹋了。他的手指甚是修長，襯著剔透的杯子非常好看，這酒還是要靜下心來，才能品出好味道。這可不一定，連翹眨了眨眼睛，接過石竹遞給她的琉璃杯子，依我看呀，你要是高高興興的話，就算苦酒都能喝出甜味兒來。要是愁眉苦臉的話，天下間最好的酒到了你的嘴里，都和白開水沒個兩樣。這喝酒喝的就是當時的心情，要的就是這個勁頭不是么？