“你們知院的病好了嗎？”道童一怔，而后恭敬答道:“回娘娘，我們知院的病好了，只是需要靜養，不便見客。”“哦，那就好。”青蘿放下心來，這才問道：“他讓你帶什么話？”“他說入秋了，娘娘想摘果子的話就盡管去，他會讓人在下面兜好網，保您一個萬無一失。”“好。”青蘿微一沉吟，“你跟他說，我還要借他的長竿使使，搗它一個天翻地覆。”長樂宮。吉王朱見浚在一群宦官的陪同下踢著蹴鞠，宸妃與綠竹并肩坐于檐下，悠悠飲著茶，含笑相望。瞧兒子玩得滿臉是汗不說，身上還蹭了不少泥，宸妃向他招手：“浚兒！”吉王停下玩耍，顛顛跑到她面前。“瞧瞧，活脫脫一個小花貓。”宸妃輕戳了下他的額頭，然后舉起袖子，寵溺地為他擦去臉上泥土。小娃娃不好意思起來，低著腦袋就往她懷里拱。“別鬧！”宸妃笑嗔著推他，小娃娃卻一動不動，奶聲奶氣地問：“娘，你肚子上是什么？好丑呀。”宸妃臉色一僵。綠竹輕執茶盞的手一頓。小娃娃渾然不曉，一雙小手抓住母親的衣襟就要掀開看。啪！腦袋挨了重重一下，緊接著被狠狠推開，一屁股跌坐在地，抬頭看去，正對上母親怒不可遏的眼神。他不明所以，哇地一聲哭了起來。綠竹連忙拉他起身，抱在自己懷里，為他擦起眼淚，好聲哄道：“乖，別哭了。”小娃娃指著自己親娘，趁機向她告狀：“母親，娘打我。”綠竹摸摸他的頭，溫聲道：“娘打你，那是因為你說錯了話。”小娃娃抬起一雙朦朧淚眼，迷惑不解：“我說錯什么話了？”綠竹瞟向旁邊的宸妃，她身子微微顫抖，兀自勻著呼吸，調整著情緒，綠竹沖她笑了一下，向吉王道：“你娘的肚子之所以變成那個樣子，都是因為你。”“我？”“對，你出生的時候，十殿閻羅來搗亂，想取走你的命，你娘為了把你生下來，在鬼門關跟他們打了一場惡仗，連帶著自己的命也差點沒了。她肚子上的那些東西呀，是她費了九牛二虎之力，用自己的傷疤聚成了一座火焰山，才算把閻羅們擋在外面，保住了你的小命。”“哦”

小娃娃似懂非懂的點點頭，綠竹繼續引導：“你想想，你娘為了生你，吃了那么多苦，遭了那么多罪，你卻說她丑，能不教她傷心么？”小娃娃仰起小臉，望向母親的眼神多了崇拜：“娘能打退十殿閻羅，還能聚起一座火焰山，比孫大圣還厲害呢。”宸妃一怔，適才的難堪盡數散去，霎時紅了眼圈，笑著流下眼淚。“娘，我可以摸摸你的火焰山嗎？”“可以。”小娃娃從綠竹懷里掙脫，來到生母面前，伸出小手，一臉虔誠地摸向她的小腹，道：“等我長大了，我就替娘打閻羅。”“嗯。”宸妃聲音哽咽，不自覺的抱緊了他，望向綠竹的目光里透著感激。綠竹輕輕拍了下她的手背，彼此無言，一切盡在默契中。溫情而寂靜的氛圍，被宸妃的貼身宮女打破：“娘娘，黎才人、淑婕妤求見。”“知道了，讓她們去未央宮候著。”交待完畢，宸妃又拍拍自己兒子：“乖，去找你母親，娘有些事要處理。”“嗯。”吉王放開生母，撲到綠竹懷里，眨巴著亮晶晶的眼眸：“母親，我長大了，也替你打閻羅。”不等綠竹回應，宸妃先頷首道：“對，兩個母親，你都要護好。”言罷，她含笑起身，與貼身宮女一起回未央宮去了。恰逢徐云中前來，目睹了這一幕，與宸妃互相打過招呼后，來至綠竹面前。一見到他，君凝便笑道：“萬歲又讓你來送賞賜啦，這次是什么？”“萬歲新得了一個青石臥獅硯，曉得娘娘丹青好，便特意送與娘娘，讓娘娘多寫幾幅好字出來。”徐云中說著，將懷中所抱錦盒交與君凝，卻見綠竹一雙美目瞧著自己，語氣淡淡：“你的丹青也不錯，那幅墨竹圖極有神韻。”“多謝娘娘夸贊。”他迎著她的眼神，臉上神情如往常那般淡然通透，不見絲毫曖昧情愫。綠竹心中不禁疑惑，那晚他對自己的關切，是自己眼花了，還是想多了？他的目光落在她懷里的吉王身上，唇角不自覺地上翹，漫出春風般的笑意。“你笑什么？”她問。“大仇得報，萬歲疼你，吉王敬你，我瞧宸妃對你也多了幾分真心，想到你可以在宮里安穩終老，便打心眼里為你高興。”綠竹輕輕嗯了一聲，并不接話，待君凝放好東西出來，向她道：“黎莎和尹美淑無事不登三寶殿，你盯著點。”“是。”