“萬歲的命就是妾的命，當(dāng)然要以命相護(hù)了！”青蘿迎著他的目光，語調(diào)鏗鏘有力，心中卻道：我還沒孩子，你一死，我豈不是要跟著殉葬？當(dāng)然要以命相護(hù)了！因此這幾句話講得坦坦蕩蕩，眼底沒有絲毫雜質(zhì)，滿是真誠。望著她的眼睛，朱祁鎮(zhèn)心底那塊柔軟的地方猝不及防地被擊中，怔在那里，過了一會兒，握住她的小手，輕聲問:“朕——偏愛皇貴妃，你心里不怨么？” 現(xiàn)行“不怨。”“為何？”青蘿不敢暴露自己對綠竹的關(guān)心，以免引起他的懷疑，只道:“雖然妾不是您心里最好的那個，但在妾的人生里，您卻是對妾最好的那個。”“傻丫頭。”他眼眶微微濕潤，溫柔地刮了下她的鼻尖，想了想，又向外喚道：“云中。”“奴婢在。”徐云中進(jìn)來。“傳朕的旨意，和嬪元氏，柔嘉成性，淑慎持躬，溫恭素著，深得朕意，著即冊封為和妃。”“是。”徐云中退下。此舉大出青蘿所料，她一臉受寵若驚，連忙向他行了個大禮：“謝、謝萬歲。”“起來吧。”他輕執(zhí)她的手，擁她入懷，眉目之間盡是溫情：“從前朕只道你是靠嘴皮子吃飯的，如今才明白，你待朕，確有幾分皇后的真情。”青蘿不想這次竟歪打正著，心中暗喜，面上卻仍是純良小白兔的模樣，眼眶里凝起晶瑩的小淚花：“只要萬歲明白妾的心意，妾便是受再多委屈，也無怨無悔。”次日，一送走皇帝，青蘿便迫不及待的去找綠竹，才要出門，忽地又停住腳步，自言自語道：“不好，不好，我直接去找她，在旁人眼里實在反常，還是來個偶遇更自然些。”于是，她等到傍晚時分，綠竹在水云榭納涼時，才動身出發(fā)。涼風(fēng)習(xí)習(xí)，綠竹倚欄賞荷，君凝在一旁守著。亭外傳來一個熟悉的聲音：“見過皇貴妃娘娘。”綠竹回首瞧去，果然是青蘿那張盈滿笑意的小臉：“娘娘也來這里賞荷呀，真是巧呢。”綠竹卻不理她，把臉轉(zhuǎn)過去，依舊瞧那荷花。君凝對青蘿道：“皇貴妃娘娘不喜歡被人打擾，和妃娘娘還是請回吧。”“等等——”青蘿急道：“我還有話說。”

君凝看向綠竹，綠竹輕輕點頭道：“君凝，你去外邊侯著吧。”君凝躬身退到亭外。青蘿見左右沒了人，立馬跑到綠竹身邊，一臉高興的拉起她的手來：“綠竹——”“放肆！”綠竹將手抽開：“你是覺得萬歲晉了你的位分，心里有了底氣，就敢直呼我的名字么？”“啊？”青蘿愣住。這和她預(yù)想的情景完全不一樣。綠竹裊裊起身，一雙美目透著淡淡的冷意：“別以為你替萬歲擋了一次毒蜂，就能與我平起平坐，便是你擋一百次，在他心里，依舊比不過我。”“不，原本我沒想替他擋的。”青蘿木木地?fù)u搖頭，“我是擔(dān)心你，才跑了下去。”綠竹愣了一下，隨即微微緩和了些臉色，淡淡道：“你沒這個心思自然好，以后莫要往我身前湊。”“為什么？”青蘿極是不解，掃了眼四周，壓低了聲音：“蔣安、徐有貞、石亨、曹吉祥不是都除掉了么？你干什么還不理我？”綠竹又是一愣，片刻，臉上恢復(fù)了冷冷的神色：“當(dāng)年在蓬萊閣，我和你說的清清楚楚，大家以后不相往來，你聽不懂么？”“那不是你的真心話。”青蘿聲音有些哭腔：“我知道，你故意對我說那些狠話，是為了讓我遠(yuǎn)離危險，對不對？就像當(dāng)初在曹吉祥府上那樣，你是假裝的，對不對？”“哈哈。”綠竹以扇掩面，笑得花枝輕顫：“不枉是說書的，真能胡思亂想。”語畢，她紗袖一拂，徑自出了亭子，在宮人的簇?fù)硐聯(lián)P長而去。獨留青蘿在原地，兀自出神。夕陽的余暉灑在她身上，將她的影子拉得長長的。也不知站了多久，落日漸漸隱在山后頭，天色漸漸變暗，靈香氣喘吁吁的跑來：“娘娘，魚兒冒頭了，該抓現(xiàn)行了！”青蘿恍若未聞，紅著眼圈，哽咽道：“靈香，是我自作多情了。”“嗨，這事我經(jīng)常干。”靈香不以為然，“沒什么大不了的，過兩天就好啦。走，干正事去！”青蘿還來不及從悲傷的情緒里抽離出來，就被靈香一陣風(fēng)似的拽走。來至尹美淑的寢殿外，泠泠月光下，靜悄悄一片，只有樓閣樹木的影子。靈香屈指放在唇邊，吹了一聲口哨，只見影子閃動，墻后、樹后冒出許多人來，皆是埋伏在這附近的尚寢局女官。眾人擁在青蘿、靈香身后，蓄勢待發(fā)。青蘿點了點頭，給了靈香一個嘉獎的眼神，然后纖手一揮，率著眾人浩浩蕩蕩涌入。值守在殿門口的宮女一驚，正要出聲，兩名眼疾手快的女官已上前捂住了她的嘴巴，使她不能出聲。