“如何辯？說皇貴妃和宸妃聯手陷害咱們父子倆嗎？你也不想想，宸妃一心想吉王上位，若萬歲有個三長兩短，如何冊立她的兒子為太子？葉綠竹更不用說，毀了自己容貌，豈非自斷臂膀？她們不惜以命做賭設下此局，便是咱們有一百張口，也辯解不清的。”“那就先攪成個糊涂賬，過后再找太后仔細商議。”“太后？”曹吉祥唇角勾起嘲弄的笑，“你以為葉綠竹苦心布下此局，是為了離間我和萬歲嗎？不，萬歲與我早不是一條心了，她無需再離間。”曹欽疑惑:“那她是——”“她是為了打翻我和太后的船。”見曹欽不甚理解的樣子，曹吉祥解釋道:“前段時間太后因我之故罰了她，在萬歲眼里，太后自是向著我的。今晚，她讓萬歲身陷危險之中，就是要讓萬歲起疑，太后是不是想廢了他，立太子為帝。”曹欽怔住，又望向趙琮離去的方向，喃喃道:“難怪太后第一時間派了趙公公過來，把人全帶走，還要趙公公和徐云中一起審理，她這是要撇清關系，向萬歲表明態度呀。”“釜底抽薪吶。”曹吉祥苦笑，“太后一下船，今天的事，別說把她們扯出來，不牽連到咱們就是萬幸了。”經過趙琮和徐云中的共同審理，千秋宴一事很快有了結果，回廊的房梁是人為，但與艾望遠等人無關，所有線索，倒往曹氏叔侄那兒引。錦衣衛指揮同知逯杲更是上折參奏，說曹欽曾問門客:歷史上有沒有宦官子弟當天子的，門客答:您的本家魏武帝曹操就是，曹欽聽后非常高興，大賞了門客，可見曹氏謀反之心昭然若揭。“逯杲這個吃里扒外的畜生！”曹欽大罵，“也不想想，當初是誰提拔的他！”“哼。”曹吉祥冷笑，“爭名逐利，拜高踩低，世人多是如此，他不過是其中一個罷了。從前他能踩著石亨的命向上爬，如今就也能用咱們的命來鋪橋。”“說起石亨”曹欽害怕起來，“當初他就是這么被一步步搞死的咱們不能坐以待斃呀！”銳利的眼眸閃過一抹狠厲，曹吉祥沉聲道:“如今是箭在弦上，不得不發了。”曹氏叔侄造反的日子，定于七月初二。之所以定在那天，是因為蒙古喀喇沁部的首領孛來襲擾西寧，朱祁鎮派兵部尚書馬昂、懷寧伯孫鏜率軍前往山西征討。曹吉祥卻看破了皇帝的心機：“今春孛來剛讓甘肅守將毛忠打得落花流水，這才短短幾個月，他們怎么還敢犯邊？”曹欽一臉疑惑：“爹，您的意思是？”“兵部上了折子，要我掌管的京軍三大營調防，只怕萬歲是要以此為借口奪了我的兵權。”“那咱們怎么辦？”“咱們就給他來個將計就計，大軍就要西征，你趁機調動蕃兵，沒人會注意，等我取了虎符，以禁軍內應，打開內城門，你帶兵由外而入，咱爺倆內外夾擊，殺了朱祁鎮，一舉奪下帝位，將來這天下，就是曹家的。”

除曹初一這晚，曹欽將蕃兵聚到一起，謀劃造反，誰料逯杲安插的耳目馬亮悄悄溜了出來，向孫鏜告發此事，孫鏜連忙帶著他來到長安右門，卻不想城門已經關了，孫鏜忙撕下衣襟，咬破手指，在上面寫下“曹欽反”三個大字，由門隙里投了進去，急向里面的守衛喊道：“快去交與萬歲。”與此同時，曹欽發現馬亮逃走，曉得事情已經敗露，直接躍上馬來，領兵殺往逯杲家。他對逯杲恨之入骨，大刀一揮，割下其首級。接著又率兵奔至西朝房，那里有一群待漏的文官，李賢便在其中。曹欽猶如虎入羊群，但凡是參奏過他們叔侄的，一個也不放過，皆殺之泄憤，幸而孫鏜及時趕到，一番廝殺后，救下李賢等人。曹欽見李賢逃了，也不去追，直接帶兵奔著東安門去了。再說宮里這邊，曹吉祥帶人來到司禮監，見到趙琮，抱了抱拳道：“趙公公，萬歲有旨意，京軍三大營調防，不知虎符何在？”趙琮見他帶著護衛，知道來者不善，微微一笑道：“虎符我放在御馬監了，曹公公要用，就同我去取吧。”曹吉祥點了點頭，隨他前往御馬監，一行人剛到萬歲山下，忽聞北中門上傳來琴聲。聽那琴聲隱隱有殺伐之意，曹吉祥不免有些心驚肉跳：“這琴聲？”趙琮側耳一聽：“老奴耳拙，聽著好像是十面埋伏，不知是也不是？”曹吉祥吃了一驚，忙問道：“是何人彈琴？”這時，他身后傳來一個聲音：“這琴曲，是皇貴妃娘娘特意彈給曹公公聽的。”曹吉祥回頭一看，來的正是徐云中，他暗叫不好，剛想轉身逃跑，卻不料四周冒出一群侍衛，二話不說，將他連著身邊的護衛一同按在地上捆了。徐云中一拱手：“萬歲有旨，曹吉祥謀反作亂，即刻抓捕，著司禮監趙琮代掌其職，封閉皇城及京城九門，捉拿同黨。”曹吉祥掙扎著抬起頭來，眼中充滿恨意的向北中門上看去。那城門上一個婀娜的身影站了起來，遠遠的看著他，雖然他看不清她的樣子，但他知道，她臉上一定充滿了嘲笑，勝利者的嘲笑。