曹吉祥看在眼里，心中又是酸澀又是嫉妒，老大不是滋味。行至環碧殿，曹吉祥指著殿前那片空曠青翠的草地，介紹道：“奴婢特地讓人在這兒建了一片馬場，萬歲平日里想騎馬了，便可來此。”“嗯。”朱祁鎮頷首，“雖說不比南海子開闊，倒鳥語花香，心曠神怡。”綠竹道：“妾最怕說起南海子，萬歲今后休要再提了。”朱祁鎮奇道：“為何？”綠竹眼神一黯，似心有余悸：“那里有妾不好的回憶，前兩年去了，妾夜里總是睡不好，連著做噩夢，要么夢見被人擄了去，要么夢見被人關在廟里，因此再不想去了。”曹吉祥當即變了臉色，撲通一聲跪倒在地：“奴婢該死！”逯杲同一眾錦衣衛見狀，都斂了神色，大氣不敢出。“哦？我可一句都沒提曹公公，曹公公怎么倒自己認起錯來了？”曹吉祥額頭冒出冷汗來：“都怪當年奴婢辦事不周，沒護好皇貴妃娘娘，讓娘娘受了驚嚇，奴婢罪該萬死！”綠竹笑著看向皇帝：“萬歲您聽聽，曹公公說他罪該萬死呢。”曹吉祥心頭一跳，悄眼望向那個掌握天下生殺大權的帝王。帝王不置可否，呵呵一笑：“當年的事都過去了，曹公公督辦辛苦，賜御膳，與朕共飲。”“謝萬歲。”曹吉祥連忙拜去。綠竹涼涼的目光落在曹吉祥身上：“妾身有不適，就不陪萬歲了。”“好，你不想去就不去。”帝王知曉愛妃脾氣，也不勉強，只向下交待：“云中，你伺候好皇貴妃用膳，逯杲，你保護好皇貴妃安全。”“是。”徐云中和逯杲齊應。南宮一角有個草亭，亭前溪流穿過，四周以竹蘺圍之，頗具田園風光，很得綠竹喜歡，便選在這里用午膳。徐云中為她擺完所有菜品后，躬身問道：“娘娘看看，這些飯菜可還滿意？”綠竹瞟了一眼石桌上的山珍海味，漫不經心道：“來來回回總是這些，沒什么新意。”徐云中笑道：“萬歲吩咐過了，娘娘若不滿意此間膳食，有想吃的，盡管講來，奴婢這就差人去做。”綠竹支起下巴，望向亭下的潺潺水流：

“我瞧這水中的魚兒不錯，若能捉來一只現烤著吃，豈不鮮美？”徐云中側過身子，給逯杲遞了個眼色。這等表現機會，逯杲如何能錯過？立即表態：“這有何難？卑職這就為娘娘捉一只去！”言罷，逯杲連褲腿都不挽，直接趟進水里抓魚。這邊徐云中也趕緊差人生起了火，逯杲到底是錦衣衛出身，不一會兒功夫，手起刀落間，便扎到一條魚。往岸上來時，扎魚的刀尖被陽光折射出一道道白光，徐云中快步上前，低聲道：“小心兵刃嚇到娘娘！”“哦對，徐公公提醒的是。”逯杲趕緊轉過身去，以免刀芒閃到皇貴妃，接著從旁邊的竹蘺上抽了根竹子，替換掉自己的刀，插進魚肚里，然后交給徐云中放到火上去烤。噼里啪啦的火苗烤出陣陣魚香，四散飄溢。綠竹聞見，微微側過身來，微笑道：“好香啊。”徐云中道：“逯指揮特意揀了最大最肥的那條來抓，好讓娘娘吃個盡興。”見到皇貴妃滿意的嗯了一聲，逯杲向徐云中投去一個感謝的目光。過了一會兒，魚兒烤好，徐云中并不著急取下，給逯杲遞了一個眼神。逯杲會意，他這是有心讓自己在皇貴妃面前露臉，便俯身取了烤魚，雙手捏住竹枝的兩頭，恭敬呈到綠竹面前的玉盤里：“娘娘請用。”誰知綠竹看了眼那烤魚，瞬間寒了俏臉，抓起竹枝一把摔到地上，冷聲道：“這竹枝是誰穿的？”逯杲被這氣勢嚇了一跳，忙道：“是、是微臣穿的，怕兵刃嚇到娘娘。”他不知問題出在何處，正迷茫間，一旁的君凝開口罵道：“混賬東西，娘娘的閨名里就有個竹字，你拿竹枝穿魚放在火上，是什么意思？想把娘娘架在火上來烤嗎？”逯杲連忙擺手：“不不，微臣絕沒有這個意思！”“沒有？”綠竹微微冷笑，“聽說你是曹吉祥提拔上來的，他一向與我不和，看來今日你是有心替他撒氣呀。君凝，去把萬歲請來，讓他瞧瞧，這些人是怎么作踐我的！”逯杲大驚失色，撲通跪下，急聲道：“微臣真的只是一時疏忽，非是有意冒犯，求娘娘饒過微臣這一次吧！”皇貴妃的恩寵之盛，滿朝上下，誰人不知？誰人不曉？怕是輕輕巧巧一句話，自己好不容易升來的官職便丟了。綠竹只是冷冷瞧著，也不應聲。這時徐云中上前，溫聲道：“娘娘有所不知，逯指揮雖是曹公公舉薦的，但一顆心卻實打實的忠于萬歲，娘娘又是萬歲心尖上的人，他自然也忠于您多過曹公公，絕不會為了曹公公來冒犯您。這點，奴婢可以替他擔保。”