“你叫什么名字？”“在下周鳴，字辰安。”他頓了頓，又補充道：“貴人喚我周知院即可。”“好，周知院，你能不能告訴我，我姐姐到底是怎么死的？”周辰安默了片刻，道:“真相有時會給人帶來痛苦和危險，還是不知道的好。”她也默了片刻，道:“你們姐弟倆特意把我引過來，不是只想給我看看我姐姐的東西吧。”周辰安微微一怔，重新打量起眼前的少女:“貴人聰明。”“想要籠絡我，就告訴我真相，不然免談。”“呃……”周辰安面現為難。“萬歲不讓說對不對？可你們就算不說，僅憑皇貴妃看我的眼神，我也能猜到，此事與她有關。”周辰安嘆了口氣，沉吟了片刻，望著她緩緩開口：“說起來，你姐姐的死，和我姐姐也有點關系。”“哦？”尚明心眼神一動，“什么關系？”“你姐姐和我姐姐達成了交易，她為我姐姐做事，我姐姐許她將來與你團聚。宮中斗爭你懂的，不是你給我下套，就是我給你下套。我姐姐性子沖動，受人挑唆去斗葉綠竹，你姐姐幫忙下套時，反中了對方的圈套，才被萬歲削去位分貶為庶民。為了不連累到你，她選擇自盡謝罪，只求萬歲保留她的位分和顏面，免得族人因此遷怒于你。”她手心攥緊:“那元青蘿呢？她和我姐姐的死有什么關系？”他自恃身份，即便參與這后宮紛爭，仍是不屑干那顛倒黑白的下作之事，又念著青蘿幫過太子，便如實答道：“元青蘿當時與葉綠竹交好，便幫著葉綠竹一起破了局。不過平心而論，她與你姐姐相處融洽，并不想讓你姐姐死，甚至還為你姐姐求了情。”“哦……”野獸般的眼神散去，少女周身的戒備放下，直直望著他，忽然笑了一下:“其實你說的這些，我都知道。”周辰安一驚:“哦？”“我來之前，收到一封不知是誰送來的密信，信上把一切都告訴了我。”“你既知道，為何還要問我？”“你們中原有句話，叫無利不起早，若非有自己的圖謀，那藏在暗處的人為何不肯光明正大的見我？我又怎知他是不是騙我，想拿我當棋子對付葉綠竹？所以我要親自試探過后，才能確定，那封信的內容到底是不是真的。”“你倒是思慮周全。”周辰安微一思索，忽斂了神色:“給你送信的幕后主謀，十有八九是曹吉祥，他與葉綠竹水火不容，這是要借你的手，給她添堵呢。”尚明心若有所思片刻，道:“挑唆你姐姐給葉綠竹下套的，也是他吧？”周辰安頷首，目露欣賞之意:

“明貴人思維縝密，道頭知尾，他日必能成為萬歲寵妃。”尚明心眸底亦漫出欣賞:“周知院為人磊落，行事坦蕩，與你姐姐還真是天差地別，你今日找我來，定是想讓我投到你姐姐麾下咯？”周辰安微笑道:“我知你初來乍到，再加上我姐姐那性子，說投就投，你定然不放心。不如咱們大大方方的談筆交易，你幫我們解決一件事，我們必回報你一件，若是對方提出的事不想做，便可不做。大家交易自由，全憑自愿，過后不管是何后果，輸贏無悔，如何？”“好！”尚明心一口應下，“不知周知院想讓我做什么事？”“幫我姐姐奪回六宮管理之權。”“你這價出的可不低啊！”“那就要看，明貴人想要拿什么換了？”“自然是幫我報仇，斗掉葉綠竹。”“你這個價更高……恕我無法答應。”“怎地，你怕她？”“你怎樣想我都行，但我勸你，不要和她作對，免得自摔跟頭。”“好，我再想想，等我想好了，再來和你談交易。”“隨時恭候。”回至長壽宮，尚明心細細思索了一番，有了主意：“葉綠竹之所以那么猖狂，是因為皇帝喜歡她，只有在皇帝心中的份量超過她，才能扳倒她。”為了俘獲圣心，私下里依照青蘿所言，學著皇后筆跡練起了字帖，差人給皇帝送去。誰知皇帝叫了她去，指著御案上的字帖，囑咐道:“以后莫再練這些玩意了，朕寵你，就是喜歡你原本的性子。”“是……”尚明心一頭霧水的出了乾清宮，疑惑不解:“怎地和青蘿說的不一樣呢？” 雪情秋翠道:“依奴婢說，貴人您也太輕信旁人了些，隨便她說幾句話，您就照做。殊不知人心隔肚皮，您來之前，皇貴妃之外屬她最得寵，瞧見您得萬歲喜歡，她還不得想法讓您失寵呀？”尚明心輕輕瞟向她，煞有介事地點了點頭：“你說的有理，知人知面不知心，元青蘿瞧起來，是不如宸妃娘娘實在。”“可不是？”秋翠順桿接上，“宮里人都知道，她打小在市井里討生活，最會做戲哄人了，您可別被她騙了！”“嗯，我是得去試探試探。”這日，尚明心算好了時間，只帶了阿真踏進長陽宮的大門，笑嘻嘻道：