“就是，這是為什么呀元尚寢？難不成是萬歲昨晚喝醉了，不知道枕邊睡的人是你嗎？”“要不就是萬歲喝醉了，不知自己被元尚寢睡了？”“尚寢局事務繁忙，恕奴婢失陪。”青蘿又淡淡行了一禮，再不理會，打她們身旁繞過，徑往尚寢局而去。黎莎和尹美淑望著她的背影，面露不悅。“切，裝什么風輕云淡？這要是恩寵在身，不定得多趾高氣昂呢。”“也好，算是給那些個不安分的女官提個醒，龍床不是那么好爬的，小心人搭進去，最后撈了個空！”這些冷言冷語傳入青蘿耳中，猶如一道道冰刀，再度刺開了她的傷口，痛感蔓延至全身，一顆心涼嗖嗖沉甸甸，連回懟都沒心情。回至尚寢局，疲累不堪的她一頭悶倒在床上，茶也不喝，飯也不吃，就那么干睜著一雙大眼睛，對著墻壁發(fā)呆。尚寢局上下知她心情不佳，也不敢多問，只各自默默做好差事，能不去煩擾她就不去煩擾她。傍晚時分，靈香氣哼哼從外面回來，仗著自己與青蘿都是蘇尚寢帶出來的，大著膽子推開了她的門，憤憤地勸:“你不能就這么算了！得想法讓萬歲封你個什么，你不知道，現在外面那些人是怎么看熱鬧的，說的話可難聽了，咱們尚寢局，哪能吃這種虧？”青蘿翻了個身，一把扯起被子蓋住了臉，將自己與外面隔絕開來。靈香卻不打算放過她，伸手揭開棉被，強迫她面對現實。“你現在是萬歲的女人了，就這么沒名沒分默默無聞的，出不了宮，得不了寵，將來哪怕跟著殉葬，家里都得不了多少好處。哦對，你沒家人——”反應過來的靈香揉揉腦袋，正思索著如何找其他角度說服她時，青蘿陡然睜開眼睛，望著天花板搖了搖頭:“我才不要殉葬。”“對對。”靈香忙道，“咱才不陪他死呢。但是不想殉葬，咱得有孩子呀，你快點支棱起來，別窩在尚寢局了，想法承寵才是正事。”“嗯，支棱起來。”青蘿被激起了斗志，騰地坐起身子，抱住雙膝，自言自語道:“我得想開點，不能和自己的小命兒過不去。”“對對。”靈香趕緊順著她說:“雖說他比小侍衛(wèi)年紀大了些，可他是皇帝呀，天底下地位最高財富最多的男人，給他當小妾嘛，不寒磣！”“嗯。”

青蘿點頭，用當初面對朱祁鈺時的邏輯來開解自己:“總好過給元員外做小，更好過被賣到妓院去！”言罷，她抬起雙眸重新振作，窗外的殿宇樓閣卻在此時落入眼簾，高低錯落的飛檐斗拱環(huán)繞，宛如一座牢籠將她圍困在內。而那牢籠的中心，是至高無上的帝王，所有人都要想方設法的討好他，以此存活。她心中忽然一酸，冷笑道:“不對，是我想錯了，這紫禁城，又何嘗不是一座大妓院呢？”“啊？你說什么胡話？”靈香一怔。青蘿道:“有分別嗎？妓院里頭，是一個女人前前后后，要伺候許多個男人，紫禁城里頭，是一個男人前前后后，被許多個女人伺候。一個伺候多個，多個伺候一個，都是賣身，說到底，不都是妓院么？”“我的尚寢吶。”靈香連忙捂住她的嘴，“這種話也就你說得出口！尋常女孩子家，哪能自比□□，不得被家里罵死呀？何況你還把萬歲比作嫖客，不要命啦？”青蘿扒開她的手，輕嘆道:“就是這個理兒嘛。”靈香嗔道:“納妾的多了去了，又不只皇帝一個。要知道咱們是女子，不能像他們男人那樣拋頭露面考功名，出路只能是嫁人，既是靠著男人過日子，可不就得看著他們臉色，小心伺候么？若伺候人就是賣身，那照你所說，這天底下，豈非處處是妓院？”青蘿幽幽道:“是啊，原來女子生下來，就是要被賣到妓院的，不是小妓院，就是大妓院。”“你！”靈香氣急，“咋就這么想不開呢，愁死我了。”“罷了，你不用勸我，我能想的開。”青蘿擺擺手，“好歹我進的是天底下最尊貴最豪華的妓院，遇到的嫖客也沒那么不堪。從前在市集里，聽他們說，有些妓院里的小姑娘十五六歲就要開始接客，初夜是被一個能當她爺爺的老頭子買走的，想想可真糟心呀。唉，這么一對比，我算是走運了。”“就是就是。”靈香附和，“萬歲正當壯年，比那些半截身子埋土里的老頭子不要強太多，起碼還生得動孩子呢，快想想怎么承寵吧。”“唉。”青蘿揉了揉臉，犯起愁來:“我長相不是最出挑的，歌也不會唱，舞也跳不好，拿什么吸引他呢？我總不能到他面前，給他說段書吧。”“說書？倒是也挺特別的。”“那我給他說一段兒——商紂王荒淫無道喪江山？”“要死啊你！”靈香朝她肩頭拍了一巴掌，忽然問道:“誒，對了，他昨晚是如何被你吸引的？咋就忽然寵幸你了？”“如何被我吸引？”青蘿仔細回想起昨晚種種。一開始他明明是和皇后敘舊的，自己進去之后，話題便引到了發(fā)簪上，還特意叫她戴上，端詳了番，說什么襯得愈發(fā)嬌俏，很有幾分皇后當年的模樣。