“自己人？”蔣安一愣。“我既跟宸妃娘娘聯手，如何不是自己人？”“宸妃娘娘都跟您說了？”“不用她說，我早就知道。”綠竹看著他滿臉不解的樣子，微微一笑：“公公忘了，在南海子時，我曾跟曹吉祥發生口角，當時只有你在，這事兒旁人都不知道，宸妃娘娘卻了如指掌，不是你說的，又能是誰呢？”“啊，賢妃娘娘果然冰雪聰明。”“我料想在這當口兒，宸妃娘娘也不便出面見你，便自去求了萬歲，說你此前幾番幫我，想來為你送送行。”說罷一伸手，君凝拎起托盤上的酒壺，倒了兩杯出來，一杯遞給綠竹，另一杯遞給蔣安。綠竹舉起酒杯，一飲而盡。“一杯水酒，聊表心意，你若有什么話想轉告宸妃娘娘，就對我講吧。”蔣安長嘆一聲，也一口飲盡自己杯中的酒，哽咽道：“兩位娘娘都是自己人，客套話蔣安就不多說了，這次奴婢栽了跟頭，擺明了是曹吉祥與太后聯手所為。您二位往后在這宮中，要萬分小心才是，俗話說留得青山在，不怕沒柴燒，只要您二位好好的，奴婢就還有個盼頭——”“是呀，人有個盼頭，總是好的。”綠竹目光看向遠處，悠悠道：“就像當初月人姐姐，一直盼著腹中的孩子能平安出生。”蔣安的手一顫。綠竹又把目光轉到他的身上。“就像我盼著能救下月人姐姐的性命。”“奴奴奴、奴婢——”蔣安結結巴巴起來。“我知道，你是想說，你不過是替萬歲辦了件他心里想的事情，我不該怪你是么？” 毒殺“我也不過是替月人姐姐，辦一件她心里想的事情，你也不要怪我。”蔣安一驚，瞪大了眼眶，望向手中酒杯。腹內一陣劇痛向上涌來。哐啷——茶杯跌落在地，摔個粉碎。“這、這酒里有毒？”“是么？”綠竹佯作吃驚，便向蔣安展開袖子，只見袖子上濕了一片。“若不是公公提醒，我差點兒喝下去了。”“我跟你拼了——”蔣安撲向綠竹，綠竹輕輕一閃，他一個不穩，向下倒去，摔了個結結實實。

“忘了提醒你，你動的越厲害，這毒性發作的就越快，你再折騰幾下，怕是就要沒命了。”蔣安此時腹中猶如萬千蟲蟻啃咬不停，當下又驚又怕，強忍疼痛向外爬去。“救、救命！救命呀！賢妃娘娘殺人啦——”“君凝。”綠竹輕喚，“聽到了嗎？蔣公公喊救命呢，快幫他喊一喊。”“是。”君凝含笑應下，轉過身去的一霎那，猛然換了驚惶的神色，一邊向外奔一邊喊：“來人呀，救命啊！救命啊！”叫喊聲驚動了周圍的內侍們，都趕過來聚在門口，只是見綠竹在，便不敢靠近，任憑蔣安哀嚎著救命。“讓開，讓開——”一隊錦衣衛分開了人群，為首的正是曹欽。他一見蔣安的樣子，大驚失色：“這是怎么啦？”蔣安腹內劇痛已經擴散至全身，一口腥血猛烈涌進喉頭，卡得他一張臉脹得紫紅紫紅，嘴巴講不出話，只能發出啊啊的聲音。他清晰地感覺到身體一點點變僵，氣息一點點變弱，眼皮一點點變重，整個身子伏在地上，腦袋一點點垂下，在雙目合上之前，他用盡全身力氣，抬起手，指向綠竹。緊接著兩腿一蹬，氣絕身亡。曹欽順著他的手看去。絕色寵妃的如花容顏映入眼簾，美得刺目，美得扎心。彼時的朱祁鎮正在園子里散心。心腹被除，權臣在側，太后施壓，他心里實在煩亂，一個下人都沒帶，命他們遠遠候著，獨自順著園中小徑，漫無目地的走著。往后的路該如何布局，權力如何一步步收回，自己究竟是不是太后親生，思緒猶如一條條線，在他腦海中織成一張大網，紛繁迷亂，錯綜復雜。他尋了張石椅坐下，那石椅后是株大樹，正好擋住他的身影，教人看不見。西苑不比宮中，夏日里的園子蚊蟲多，為防叮到皇帝和眾妃嬪，白日里直殿監的內侍除了打掃，還要負責按時焚燒火繩。火繩通常由艾草、篙草制成，編成繩子的形狀，經過晾曬之后，在第二年夏天可用來點燃，以達到煙熏驅蚊的效果。那掌司宦官聽說皇帝正在這附近散步，趕緊帶人抱了幾捆艾草制成的火繩分散到樹叢間，準備點燃驅蚊，誰知火折子剛亮出來，徐云中急急忙忙跑來，沖他喊道：“掌司，不可！”這一聲喊直接打破了朱祁鎮的思緒，他輕輕皺起眉心，正想出言訓斥，那掌司宦官已先開口罵道：“喊什么喊，萬歲就在此處，若是擾了他的清靜，你擔待得起嗎？”徐云中趕緊解釋：“正是聽說萬歲在此，奴婢才急著來制止。萬歲受不了艾草的味道，若焚燒起來，煙味散到萬歲那里，豈不惹得圣心不悅？”掌司宦官知他是個穩重的，聞聽此言，立即問道：“有這事兒，我怎么不知道？”