“武則天雖當不了，能坐上太后的位子也不錯。”“既然制定不了規則，那就只能依附規則來報仇了。”言罷，兩人相視一笑，舉杯而碰，然后各自飲下。“想不到元青蘿這次倒歪打正著，幫了咱們大忙。”“是省了咱們不少手腳。”綠竹說著，輕輕瞟向宸妃，又道：“聽說曹吉祥去了廣東督采南珠，再過幾天就該回來了，如果有人能對他取而代之，就好了。”宸妃微一沉吟，道：“人倒是有，但曹吉祥有太后撐腰，又大權在握，怕是沒那么容易。”“哼。”綠竹不屑，“有太后撐腰又如何？如今萬歲已對太后生了嫌隙，只要讓他們之間的嫌隙越來越深，太后便影響不了萬歲。大權在握又如何？還不是萬歲給的？萬歲能給他，為何就不能給別人？”宸妃被她說動，問：“看來，你是有對策了？”綠竹勾起唇角，臉上浮出笑容。深夜，蔣安立在瓊華島的山腳下，左右張望。一人如約而至。宸妃。兩人相視一笑，宛如相識多年的老熟人，默契盡在不言中。蔣安笑道：“娘娘深謀遠慮，收獲了賢妃這員大將，有她襄助，吉王入主東宮指日可待。”宸妃也笑：“多虧了你當初在萬歲跟前進言，用計逼了她一把，要不哪能成全了我。”“那也得娘娘慧眼識珠呀，若不是您一眼瞧出，她是這宮里最好用的一把劍。我就是在萬歲跟前說再多話，又有什么用呢？”宸妃瞧著他，目中精光閃爍：“如今這把劍，就要斬向曹吉祥了，你有沒有心思取而代之？”蔣安大喜過望，一顆心立時蠢蠢欲動起來：“機不可失，失不再來。你我蟄伏多年，不就為了登上高位么？” 種疑水云榭。四面皆水，河風環繞。清新濃郁的荷香中，修長白皙的素手靈巧細致的從蓮蓬中剝出一顆顆新鮮的蓮子，放于潔凈的玉盤中，最后輕輕推至帝王面前。“萬歲請用。”帝王放下手中的書，溫柔的目光掃過鮮嫩清甜的蓮子，落到那張清麗無雙的臉上，含笑道：“這種事，交給下人做便是。”“萬歲是君，妾是臣，臣下服侍君上，自該盡心盡力。”她淡淡應，從始至終都不與他目光相接，只低眉取出繡帕，輕輕擦拭起指尖。一如既往的，安靜而溫順。

望著她這副模樣，他心里忽然有些空落落。明明她已在身邊，明明她聽話順從，卻總隔著一團迷霧，看著得到了，卻又似乎沒得到。正出神間，蔣安來稟：“萬歲，曹公公回來了。”擦指的繡帕頓住，通透明亮的秀目不動聲色地斂起一道鋒芒。“快讓他進來。”渾然不知的帝王聲音透著喜悅，轉過臉時才發現放在心尖上的愛妃怔怔發呆，低垂的眼睫微微顫動，像只受驚的蝴蝶，連害怕也散發著美麗。“怎么了？”他問。“沒什么。”她回過神來，目光有些閃避，“只是忽然想起了些往事。”他待要再問，一陣腳步聲傳來，是曹吉祥捧著一個錦盒緩步而至。瞥見綠竹，曹吉祥禁不住心頭一跳，好在他早聽說了她封妃的消息，來之前便做好了心理準備，因此面容平靜，從容行禮：“奴婢叩見萬歲、賢妃娘娘，此行奴婢奉旨前往廣東督采南珠，共九千六百余兩，其中上品大珠共五十顆，全在這個錦盒里，請萬歲過目。”朱祁鎮微笑招手：“來，讓朕和賢妃瞧瞧。”“是。”曹吉祥躬身向前幾步，打開盒子，恭敬呈于他二人面前。錦盒里的珍珠顆顆圓潤，色澤鮮亮寶光晶瑩，真是教人挪不開眼，連綠竹也被其吸引。難得見她對珠寶多看幾眼，朱祁鎮輕摟住她的香肩，笑問：“這南珠可還入得你眼？”“嗯。”綠竹仿佛是下意識的點了點頭，“是比以前曹公公給我看的都要好。”撫在香肩上的手登時僵住，帝王的目光掃向捧盒的心腹，平靜的聲音里聽不出情緒：“哦？想不到你還有這么闊氣的時候。”曹吉祥不料她膽大至此，竟然絲毫不顧太后交待，公然在皇帝面前提及往事，心里又驚又怒，面上卻要強作鎮定，只是那捧盒的手終究沒控制住，微微一抖，最上邊的珍珠吧嗒一聲掉落在地，順著臺階而下，朝水面滾去。一側的蔣安忙疾步追過去撿。“撿到了，撿到了。”蔣安捧著南珠，氣喘吁吁的回來，將它放回盒中，笑道：“還好沒掉水里。”“是呀。”綠竹瞟了眼盒中的珍珠，意味深長道：“幸而沒有明珠暗投，不然真就可惜了。”曹吉祥陡然想起，這曾是自己對她說過的話，那時她還被自己關在府中，任自己擺布，如今她卻已經成了皇帝的女人，高高在上的坐在自己面前，自己卻只配低著頭，看著她的鞋尖兒。他能感覺到，皇帝也正在瞧著他，那目光讓他如芒刺背，他極力的控制著自己不要發抖，此時此刻，一定要小心應對。