宮女們呼啦啦跪倒一片，皆是泣不成聲。錢皇后又對青蘿道：“你們尚寢局沒少為我費心，也挑幾件，給底下的人分一分吧。”青蘿又點了點頭。“妃嬪那里，我每人留了一件，晶兒就去西苑走一趟，挨個送去吧。”“是。”晶兒應下。青蘿道:“我也要去西苑交割，正好替晶兒分擔些。”當下，她與晶兒兩人同往西苑，晶兒去南臺，給周貴妃和綠竹送，青蘿則去瓊華島，給淑妃、黎莎、尹美淑等人送去，最后來到宸妃那里，向她施施然行禮:“這后宮妃嬪里，皇后娘娘最舍不得的就是您，特意選了件對她最有意義的東西，差奴婢來送您。”出了瓊華島，便瞅見靈香揪著艾望遠的耳朵不放。艾望遠見青蘿過來，更想掙脫，卻被靈香牢牢揪住，疼的呲牙咧嘴。“你們兩個在這兒鬧什么，也不怕讓人瞧見？還不撒手。”靈香這才放了艾望遠，扭頭跟青蘿告起狀來：“我方才在這兒等你，他瞧見了竟繞著走，虧咱們還拿他當個朋友，這人能不能交，一到事兒上就看出來了。”艾望遠被她說的滿臉通紅，卻分辯道：“我不是成心躲著你們，只是因為廢后的事兒，朝堂的大臣們吵成一團，遞上來的折子堆的山高，曹公公南下未回，司禮監就我干爹掌著舵，我都幾天沒見著他了。你們知道我是個沒主意的，我是怕幫不上你們的忙再辦壞了事兒，干爹回來又要罰我。”青蘿微微一笑，也不戳破，道：“我是有事找你幫忙。”“啊——？”“放心，絕不會讓你為難，我只要一輛馬車，出宮一趟，既然要走了，總得跟舊友們告個別吧。”“好說，好說，我這就去辦。”送走了艾望遠，她又對靈香吩咐道:“你往各局傳出話去，就說我馬上要跟著皇后娘娘去白云觀了，那里戒律繁雜，是沒法再打馬吊了，臨行前我要痛痛快快過了癮。這幾天，凡是來找我打牌的，好吃好喝伺候著不說，若我贏了，分文不取，若我輸了，分文不少。”靈香點頭應下。不多時，艾望遠命人備好了馬車。青蘿先去了郕王府，同蘇尚寢和汪氏道別，又去了南海子看了曉羽等人，趕回來時，已快入夜。此時尚寢局里卻熱鬧的很，不少人都在等她回來。原來靈香將她吩咐的話在六局一司傳了個遍。打馬吊贏了不要錢，輸了卻給錢。這等好事，哪能錯過？那些個精于馬吊的人，一個個摩拳擦掌，想法換班調值，得了空兒便往尚寢局去會青蘿。于是一等到晚上，尚寢局便吆五喝六，燈火通明，牌桌上的人流水席似的換了一批又一批，熱鬧非凡，歡聲笑語不絕。

與此同時，身在南臺的周貴妃卻坐不住了，叫了弟弟過來，憂心忡忡地問:“姓錢的給每個妃嬪都送了禮，怕是在籠絡人心，要不咱們再給她弄點禍事，逼萬歲一把，免得他心軟之下改了主意，壞了我的好事。”“弄什么禍？你可老老實實的吧，千萬別干這畫蛇添足弄巧成拙的事。”周辰安微微嫌棄。“可是——”“怕什么？”周辰安端起茶杯，悠悠飲了一口，“事情都走到了這一步，萬歲便是心軟，也不好改主意。”“怎么說？”周貴妃忙問。“現下錢皇后的命格之說，已和太后的祥瑞之說牢牢綁在一起，且傳遍后宮。他若改主意，豈不是在拆自己親娘的臺？”周貴妃琢磨起他的話。“不然你以為，我著急給太后造祥瑞，只是為了拍她的馬屁嗎？之所以故意放出風聲，任大家議論傳播，弄得無人不曉，也是此意。傳得越廣，太后的面子就越大，一旦否認此說，那太后的臉就越下不來臺，萬歲怎么可能干這不孝之事？”“哦～原來如此。”周貴妃恍然，寵溺的摸摸他的腦袋，“臭小子，我看咱們老周家的腦瓜子，全長你這兒了，咋就這么好使呢？”周辰安微微一笑:“總之太后和你在一條船上，只要這船穩，你的后位就穩。”可是他未料到，這船馬上就不穩了。要知道一句話經過十個人傳，都難免會變點味，何況一大段話，在整個皇宮流傳，那更得添枝加葉了。經過不斷發酵，原有的議論已然多了新的枝葉:“誒，聽說錢皇后寫好了辭表，已經準備往萬歲那兒遞去了。”“嗨，我就說嘛，這后位早晚是周貴妃的，畢竟是儲君之母。也不想想，萬歲非太后親生，都能幫她得了后位，何況當今太子乃周貴妃親生的呢？”“萬歲非太后親生？真的假的？” 暴露“一派胡言！”啪！青花瓷杯被狠狠摜于地上，摔個粉碎。把周貴妃嚇了一跳。只見孫太后微微扶著桌沿，氣得身子一顫一顫的，周貴妃急忙分辯道：“兒媳——”孫太后怒目而視，道：“老身讓你回話了么？”周貴妃硬生生將后面的話咽了回去。“還有什么閑話？”李嬤嬤看了眼周貴妃，接著回稟道：