“真的嗎？”“真的，沒有什么比真心更好的禮物。”“好吧，你是男人，自然更懂男人，我就聽你的，回去繡一個給他。”她將符紙仔細折好，小心揣進袖里，想了想，又遲疑地問：“那個，你保證，貴妃娘娘真的不會給我定罪？”他知她心中顧慮，嘆了口氣，耐心解釋：“放心，不管你是友是敵，都沒必要抓你這一出。便是她和皇后不對付，想要從皇后身邊除去你，抓你私情得打一頓嘴仗不說，在皇后和賢妃的求情下，萬歲也未必真罰，難達目的，還平白落了惡名。可若順手推舟讓你嫁出去，隔著宮里宮外，皇后身邊自然少了一員大將，簡單省心不說，還不招人恨。換做是你，你是不是也選后者？”“哦～”她恍然，“難怪你這么熱心的幫我，原是有這份權衡。”“也不盡然。”他微微悵然，“有情人終成眷屬，能多一對是一對嘛。”“想起棠棠啦？”她探過頭輕聲問。他默認，好奇反問：“你為何喜歡他？”“因為他喜歡我呀。”她不假思索地答。“他喜歡你，你就喜歡他？”他皺眉，“那換別人呢？但凡是個人喜歡你，你都會喜歡上？”“嗯只要喜歡我，能帶我出宮，我都可以喜歡。”他略有鄙夷：“那你的喜歡，真廉價。”“切，你高貴！”青蘿不以為然的斜他一眼，“你當這世上的人，都像你和棠棠一樣，吃穿不愁衣食無憂，還有仆人伺候著，可以專心情愛？像我們這些從小餓大的，活著已是不易，哪有本錢去追逐什么非君不可的真愛？只要他養得起我，體貼我，別沒事兒就要我小命兒，對我來說就是頂好頂好的了，懂么？”他被懟得一時無言。“罷了，雞同鴨講！”青蘿擺擺手，“總之，這個平安符，謝謝你啦。”言畢，向他福了一福，轉身離開大殿。回到尚寢局，她重新拿起針線，對著那張符紙的圖案，一針一線繡了起來。天氣漸熱，時值西苑擴建完畢，在周貴妃的建議下，朱祁鎮決定搬往南臺避暑。南臺是座小島，位于西苑太液池中心，島上修有亭臺樓閣，以石橋與岸相連，四面環水，夏日涼風習習，是個避暑的好去處。只是總體面積比紫禁城要小的多，建筑有限，妃嬪搬來之后，不再以宮院劃分。朱祁鎮落腳涵和殿，離他最近的兩間配殿，東邊的慶云殿分給錢皇后，西邊的景星殿分給綠竹，再往南的兩間，一座藻韻樓，特意留給太后，另一座綺思樓，分給周貴妃。太子居于兔兒山，余下妃嬪則一并安排在太液池南部的瓊華島。青蘿屬尚寢局，并非貼身宮女，和其他衙門里的人一樣，只能留在岸上，隨時聽候差遣。也不知在手上攏共扎了多少個針眼，青蘿終于忍著疼繡好了香囊，她估算著高春風換值的時間，頂著大太陽躲到石橋附近的樹下，等高春風出了南臺，一過石橋，便閃出身來招手：“高春風。”同行的搭檔已然習慣，一臉會意，沖高春風笑了一下，徑自來到一棵樹下等候。高春風投去一個感謝的眼神，含笑到了青蘿面前。“繡了一個平安符，送給你。”青蘿呲著一口小白牙，雙手遞上香囊。笑意自高春風的唇角漫出，就如他的名字那般和煦溫柔。他俯首接過，目光卻落在那分布紅色針眼的白皙指端。青蘿連忙將手藏在身后，慌亂中帶著些許心虛：

“我第一次繡，手笨得很，比不上人家心靈手巧一學就會——”“不妨事。”他微笑打斷，“我就喜歡手笨的。”“啊？”她一怔。這算表白么？意識到自己的話有些露骨，他瞬間紅了臉，忙補充道：“手笨的——繡出來的東西。”“哦。”她又疑惑起來。到底算不算表白？他瞧在眼里，恐她誤解，又急切地解釋起來：“我的意思是，不管你手多笨，繡出來的東西我都喜歡，其他人的手再巧，繡出來的也不及你。總之——”“我懂。”她微笑打斷，“我明白你的心意了。”“嗯。”他放下心來，也不知繼續說什么，就站在那里傻笑。她也傻笑。兩人四目相交，心意相通。這一瞬間，青蘿忽然就明白了，為何桃花樹下，綠竹和她的小哥哥沒有再說話，千言萬語，都難以表述此時心情。唯有歡喜。炎炎烈日曬得大地一片灼熱，但還有這一方樹蔭，為她遮住烈陽，帶來清新涼爽。“咳咳！”搭檔的侍衛輕咳提醒。“我該走了。”他小心揣好香囊。“嗯。”她目送著他轉身，待他走出幾步后，想起一事，連忙沖他喊道：“高春風！”“嗯？”他回頭。“立個功，就好辦了。”“嗯！”他重重點頭。心里石頭落地，她嫣然一笑。他也笑了一下，轉身隨搭檔離去。青蘿望著他的背影，從未這般不舍。