青蘿琢磨著她的話，忽地想起當初的朱祁鈺，他事后看穿她們在冬至宴會的表演，卻毫不著惱，不但對她偏愛有加，還想讓綠竹為己所用。“因為那點心思，恰好對他有利，而他想要的那點‘利’，能做到的人太少，所以他欣喜，對不對？”“對。周辰安的祥瑞做的天衣無縫，極為服眾，非常人可比。可他又非權臣，只是個欽安殿的知院，這種聰明絕頂卻沒有威脅的人，君王最是喜歡。以后一旦需要祥瑞破局了，只消給他一個小小的暗示，他自會不著痕跡的滿足。”“我真是又長了見識了。”青蘿由衷感嘆。綠竹望著香爐里漫出的裊裊煙氣，輕輕嗅了一把空氣中的艾草香，唇角輕挑：“如此能人，我倒真好奇他的底細。” 儲君這要從龍虎山說起。自第一代天師張道陵在這里修道大成，龍虎山便成了正一道天師派祖庭，在民間逐漸形成深遠的影響力。到了唐朝，更是因為皇帝崇尚道教，得到皇權扶植，確立了皇宗地位。以后不論如何改朝換代，都會獲得當權者的尊崇。甚至，元世祖入主中原、明太祖稱帝，都曾派遣使臣請發上天文書，授以“天運有歸”符命，以此顯示自己君權神授，皇位正當。正統年間，朱祁鎮就曾召見第四十五代天師張懋丞，賜宴款待。那年，周貴妃圣眷正濃，朱祁鎮賜京師宅邸一座，讓她全家從昌平老家搬來，還任她父親為錦衣衛百戶，特許他們一家進宮團聚。其中，就有她的弟弟周辰安。進宮之時，恰逢張懋丞從乾清宮出來，一眼瞧見了他，開口叫住，對著他打量了一番，笑道：“瞧你道緣深厚，貧道收你為徒，渡你一程，如何呀？”那時周辰安年紀還小，搖搖頭道：“大丈夫生于天地之間，當立不世之功，做什么道士？”張懋丞也不著惱，捋著胡須哈哈一笑：“機緣未到，多言徒勞，待機緣到了，你自會來找。”原本后妃親人進宮這種小事，朱祁鎮是不必出場的，但聽說此事后，特意去了周貴妃宮里，瞧一瞧這位被天師相中的小少年。

見周辰安一表人材談吐不俗，朱祁鎮心中甚是喜歡，常常召他進宮，還笑言盼著他長大，做自己的賢臣。那時的周家深得圣心，周辰安那兩個年長的哥哥，也都入了軍營，想跟他家攀親的比比皆是。直到土木堡之變，朱祁鎮被俘，兩位哥哥死在戰場，新帝登基，周家由盛轉衰。再后來朱見深被廢太子之位，周家更是慘遭連累，周父丟掉官職一病不起，周辰安仕途無望，親事被退宅邸賣掉，在周父入土為安后，他看破紅塵，去往龍虎山拜師學藝。這次朱祁鎮復辟沒多久，便收到了龍虎山張天師的來信，信中說正月十六早上，他見天際有一團青氣，如樓闕一樣，沒多久變成紫色，逆風向北而去，便知朱祁鎮復辟成功，特寄來符令。當年張懋丞離開時，曾給朱祁鎮留下幾句讖言：缺一不成也占先，六龍親御到胡邊。天心復見人心順，相克相生馬不前。那時的朱祁鎮對于龍虎山只有表面上的尊敬，對于張懋丞的種種勸誡并不在意，如今再回看，方發覺這四句讖言成真：第一句的缺一不成也占先，實為缺一不成也，意思是“也”字去掉一，那就是“乜先”，正應了土木堡之變的瓦剌首領乜先的名字。而朱祁鎮正好是大明第六位皇帝，土木堡被俘，應了第二句的六龍親御到胡邊，恰恰朱祁鈺又是馬年繼位，朱祁鎮奪門復辟，也應了最后一句相生相克馬不前。于是朱祁鎮便順著讖言的第三句，改元天順，又派遣使者前往龍虎山，力邀張懋丞出山。彼時周貴妃也已知曉自己的親弟弟入了龍虎山，對于這個老周家僅剩的獨苗，她哪肯就讓他從此住在深山老林閉門不出？央著朱祁鎮帶了口信過去，要他務必回京。適值張懋丞年邁，不宜奔波，就讓這位愛徒代替自己，來面見皇帝。故人相見，感慨非常。人生同樣的大起大落，令朱祁鎮對他生出同病相憐之感，對其欣賞之意更勝從前，直言要賜他官職，留在京城，做自己的左膀右臂。但此時的周辰安已非當年的周辰安，他無心功名，只一心避世，便婉拒了皇帝。后來他去拜別周貴妃，據聞周貴妃一把鼻涕一把淚，歷數從小對他的照顧，又傾訴自己在宮中的不易，終是說動了他，愿意留在宮中，掌管欽安殿，替朱祁鎮修道祈福。最后，艾望遠道：“這不，才掌管沒多久，就預言了一個祥瑞，萬歲龍顏大悅，對他更加倚重了。”綠竹道：“想不到周貴妃那般魯莽輕率的性子，竟有這樣一位穎悟絕倫的弟弟，真是怪哉。”青蘿點點頭：“他們性格的確不像，但長得倒挺像。”那英氣的眉眼、高挺的鼻梁，可不就一個模子刻出來的么？“得此幫手，太子之位，已入沂王囊中，旁人是再搶不走了。”綠竹下了結論。艾望遠卻面露疑惑：“大家原也這么猜測，可是從昨晚到現在，也不見圣上旨意。而且聽說，還要讓沂王和秀王一起探望生病的太后，可見萬歲這主意，還沒拿準呢。”