青蘿忽道:“是不是皇后娘娘摔倒之后沒多久，時(shí)楠就被冤枉偷東西了。”“是！”艾望遠(yuǎn)點(diǎn)頭，“就在周貴妃上任兩天后。”“這就對(duì)了。”綠竹接話，“時(shí)楠是司輿女官，管的就是轎攆，長陵祭祖，她應(yīng)該也跟著去了。”“你們的意思是……皇后娘娘摔倒，是有人故意為之？”艾望遠(yuǎn)一驚，轉(zhuǎn)而很快想通，“也許是時(shí)楠發(fā)現(xiàn)了什么，才被劉尚寢找了由頭滅口。”他也算在宮里摸爬滾打多年，這種把戲，很容易看透。綠竹又問:“曹吉祥是不是和周貴妃走得很近？”“是，聽聞他沒少給周貴妃送禮，兩人來往密切。”“哼。”綠竹冷笑一聲，不再說話。青蘿罵了一句:“狼狽為奸。”三人說著話，那邊曉羽跑來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)喊道:“青蘿，綠竹，司苑又帶著人來收果了~”綠竹連忙向艾望遠(yuǎn)道:“你快走，別讓她們看見你，我和青蘿只當(dāng)不知道這事。”“好。”艾望遠(yuǎn)連忙繞道離開。綠竹轉(zhuǎn)身對(duì)青蘿道：“你先定定神，不要被她們看出端倪。”青蘿忙擦了淚，穩(wěn)定了情緒。綠竹又囑咐了聲曉羽，不要向人提起艾望遠(yuǎn)來過。三人便一同去往果園。正是第一批春果成熟的時(shí)節(jié)，多個(gè)品類需要大量采收，忙碌加倍，自然也需要增加人手，幾乎整個(gè)司苑司出動(dòng)。人群里，青蘿瞅見了牌友靈香，心中立時(shí)起了念頭，向綠竹使了個(gè)眼色，綠竹頓時(shí)會(huì)意，沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭。待司苑女官分派完畢，兩人極有默契的分工，綠竹找了借口去纏住司苑女官，青蘿則假裝不經(jīng)意間來到了靈香身邊，瞥了眼她腕間的傷痕，低聲詢問:“靈香，你這傷是怎么回事？”靈香眼圈一紅，聲音里是掩飾不住的委屈：“自打劉尚寢上任，就看我們這些老人不順眼，橫挑鼻子豎挑眼。凡是蘇尚寢提拔的，她就貶職，凡是蘇尚寢信任的，她就冷落，手下的六品女官，全換成了她的人，對(duì)我們那是動(dòng)輒打罵，不當(dāng)人看。唉，還是蘇尚寢在的時(shí)候好呀。”靈香說著說著掉下眼淚來，青蘿趕緊抽了手帕給她，低聲安慰:“別怕，有道是多行不義必自斃，我看她呀，兔子的尾巴——長不了。”“嗯。”靈香哽咽著點(diǎn)頭，許是在青蘿這個(gè)自己人面前訴說了委屈，她的情緒愈發(fā)繃不住，淚珠簌簌地掉，擦都擦不及。
青蘿忙道:“你忍著點(diǎn)，別讓她們看見了，趁她們沒注意，我還有幾句話要問你。”“嗯。”靈香趕緊調(diào)整情緒，擦干了眼淚，裝作若無其事的模樣，和青蘿一邊干活一邊低聲交談。“時(shí)楠是怎么回事？”“我也不知道，從長陵回來的當(dāng)晚，劉尚寢說丟了東西，派人搜查了一圈，在她房間找到了，就說她是小偷，送到了宮正司，打了五十大板，抬回來沒多久，就咽氣了。”“她有沒有留下什么話？”“話？抬回來那天，路過院里，我們都去看，她躺在擔(dān)架上奄奄一息，嘴里喃喃念著你和綠竹的名字，還說想妙妙了。然后劉尚寢就讓人驅(qū)散了我們，抬她進(jìn)屋，也不許我們靠近，挨到半夜，人就死了。”“沒別的了？”“沒了。”靈香鼻子一酸，哭腔又溢了出來，“我總覺得她當(dāng)時(shí)看見了我，還沖我笑了一下，可是我膽小，我不敢到她跟前，還想著能找個(gè)機(jī)會(huì)偷偷瞧一瞧她，誰知道老天爺一點(diǎn)機(jī)會(huì)都不給留。”“別哭別哭。”青蘿趕緊提醒，“你仔細(xì)回想一下，有沒有什么蹊蹺？”靈香想了片刻，道:“按理說換了新的司輿女官，她是要住在時(shí)楠房間的，可是新司輿卻不住，晚上還是回自己房里。你要說她是不想動(dòng)彈吧，偏偏白日里她又喜歡待在時(shí)楠房間，我有時(shí)路過，常常聽到里邊的響動(dòng)，似乎是在找什么東西。”“找東西……難不成時(shí)楠留下了什么線索？”青蘿陷入思索，還未來得及問出下一個(gè)問題，抽出身來的司苑女官出聲:“靈香，你干什么吶？這么多活兒看不著，有功夫扯閑篇兒？”“噢。”靈香無奈應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身走開。青蘿一臉若無其事，繼續(xù)干自己活，待果子收完，已是黃昏。累了半晌，青蘿、綠竹、曉羽剛坐到樹下休息，便見司苑女官點(diǎn)了兩名親信女官，道:“你倆留下，其他人先回去。”“是。”其他女官應(yīng)了聲，一個(gè)個(gè)上了裝果的馬車，有序離開。司苑女官看了眼漸暗的天色，來到她們面前。“適才忙碌，一個(gè)沒留神，身上的香囊給丟了，那香囊對(duì)我意義非凡，丟失不得，勞煩大家?guī)臀艺乙幌隆！睕]奈何，青蘿三人復(fù)又站起。司苑女官開始分配:隨行的一名女官去來時(shí)的路上找，另一名去西邊找，曉羽去北邊，青蘿去東邊，綠竹去南邊，她自己原地等候。分配完畢，幾人各自舉著火把，往果園里仔細(xì)尋找起來。此時(shí)海戶們已經(jīng)收工，果園里安靜一片，青蘿舉著火把找了沒多會(huì)兒，天色徹底暗了下來，烏云遮月，只能借助火把的光。