“臨著水源，風水極佳，只要你仔細著點，火就燒不到你這兒，你且好好待著吧。”交待好一切，趙琮方從官室走出，瞧見艾望遠圍在青蘿身邊，說笑逗樂極盡討好，哼笑一聲，向他招招手:“望遠~”聽得干爹召喚，艾望遠只好撇下青蘿，乖乖到了他跟前。“干爹有何吩咐？”趙琮二話不說，捏住他耳朵往一旁拽去。“哎喲哎喲，干爹，干爹。”艾望遠嘴里輕嚷著，卻不敢掙扎，一直到了角落里，趙琮才松開了他，罵道：“兔崽子，還以為你常往這兒跑，是目光放得長遠之故，卻原來是動了凡心呀。”艾望遠嘿嘿一笑:“什么都瞞不過干爹的法眼。”“哼。”趙琮白他一眼，“想收情妹妹，也不長長眼，她——輪得著你嗎？”“啊？”艾望遠懵住，“景泰帝不是已經去了么？”趙琮又白了他一眼。艾望遠苦苦思索起來:“難不成又有誰瞧上她了？這宮里，比干爹大的也就是曹公公和萬歲，可他們瞧上的都是綠竹姑娘呀，宮外頭的大人物，她又見不著……”趙琮見他不得法門，忍不住出聲提醒:“我且問你，綠竹姑娘當初曾求萬歲放她出宮，萬歲為何不允呢？”艾望遠不假思索道:“不是為了讓她留在宮里陪綠竹姑娘嗎？”當初綠竹與朱祁鎮談話，門外守值的正好是趙琮手下，因此這事艾望遠也知曉。趙琮沒有回答，只輕輕一嘆:“原本想著升一升你的職位，如今看來，還得等一等。”“難不成，當今萬歲——”艾望遠瞧瞧四下無人，方小聲問了出來:“也喜歡她？”趙琮微微一笑:“喜不喜歡么，得看機緣，但她在萬歲爺心里，肯定有著不一樣的份量，和綠竹姑娘一樣，都得留在身邊。”“竟還有這一節……”艾望遠撓撓腦袋，“干爹您要不說，萬歲爺那里，兒子真是一點端倪都瞧不出。”“哼，經過這七年歷練，當今萬歲已經脫胎換骨，如今的他，性子與景泰帝恰恰相反，若能讓你瞧得出端倪，他就不是他了。”趙琮轉過身來，悠悠向外走去，留下一句話:“什么時候想明白了他的心思，什么時候晉你的職。” 打探得了趙琮的點撥，艾望遠抱著滿腔的好奇心又回去找青蘿，彼時青蘿已經和綠竹回到果園，與曉羽一起指揮著海戶們熏煙防凍。這是防御倒春寒的一種方法，揀些稍微潮濕的樹枝和枯草，每隔一段距離，就聚一堆，擺放成品字形，點燃之后再灑一點泥土，以取得最好的冒煙效果。艾望遠找過來時，剛點燃一堆，濃濃白煙冒得正盛，云霧一般四散飄來，青蘿拉著綠竹躲開，隔著裊裊煙霧，艾望遠愈發覺得對面兩個不像宮女，倒更似下凡的仙女。他帶著極深的探究意味，上下打量著青蘿，試圖從中揣摩出朱祁鎮的心思來，可是左看右看，也沒瞧明白，更是想不通：

明明她與萬歲從未有過交集，如何就在他心中有了不一樣的份量呢？青蘿察覺到他的目光，穿過飄散的煙霧，走至他面前，奇道：“你在這兒一直盯著我做什么？”艾望遠笑了一下，道：“我瞧你長得一臉福相，定是個有福氣的人，做你的小弟，多少也能沾一點。”青蘿笑逐顏開，拍拍他的肩膀：“有眼光！”“既是兄弟，咱們之間就不好互相欺瞞，我問你個問題，你要如實答我。”“嗯，你說。”艾望遠往她跟前湊了湊，低聲問道：“當今萬歲爺復辟之前，你見過他嗎？”“往哪兒見？夢里見啊？”青蘿沒好氣道，“再說我夢里也不想見他，要見也是見財神爺好不好？”“噢，那你總共見了他幾次？”“就一次啊，我和綠竹沖撞了他的龍輦那次。”那一次艾望遠有所聽聞，皇帝當時的心思全在綠竹身上，對她看都沒看幾眼，絲毫不像感興趣的模樣。可是干爹從未看走過眼，他既敢斷言，定有他的道理，只是這其中的關竅在哪兒呢？他正思索著，青蘿的問話傳入耳中:“你問這些做什么？”他連忙打個哈哈，隨口胡謅:“我讓人給你占了一卦，他說你的大運在后頭，將來必為寵妃。”誰知青蘿聽了，沒有絲毫喜悅，登時板下一張俏臉:“他才寵妃，他全家都寵妃！”“啊？”艾望遠懵住。那邊曉羽招呼:“青蘿，該去下一個園子了。”“好~”青蘿應了聲，向艾望遠交待道:“以后這種江湖騙子，別再找了，沒的晦氣！”說完，氣哼哼的轉身，去往曉羽身邊。艾望遠丈二和尚摸不著頭腦，瞥眼間瞅見曉羽那張笑盈盈的臉，頓時有了新念頭，立刻改換了目標，跟上了她們。“唉，每回防凍，都得吸一圈的煙。”曉羽嘟囔。南海子的果園很大，又分許多處，梨園、桃園、蘋果園、棗園……她們平日里巡邏監管，每處都要察看，何況是熏煙防凍這等重要的事，更得仔細檢查了。