曹吉祥點了點頭，石亨這才邁步下階，跟在于謙的后面緩緩離去。遠處的綠竹目送著于謙遠去，直到不見了身影，才依依不舍的轉回身來，誰知和青蘿剛邁開步子往回走去，一名小宦噠噠追了過來，氣喘吁吁地喊：“青蘿姑娘，萬歲爺讓奴婢給您傳個話。”兩人停住腳步，青蘿好奇地問：“什么話？”小宦喘了口氣后，清清嗓子，學著朱祁鈺的語氣：“罰你一個月的月銀。”“哈？”青蘿立時激動起來，“墨又沒灑出來，更沒污了畫，為何就要罰我？”“哼，你適才腹誹朕，當朕不知道嗎？罰你一個月，都是輕的。”青蘿聞言，登時語噎，心里一陣發虛。小宦傳完話，恢復了常態，左右看看，見四下無人，低聲道：“萬歲爺是笑著說的。”言罷，他含笑轉身離去。“笑著說？”青蘿眼睛一亮，看向綠竹，“那他——沒生氣？”綠竹微微一笑：“他是要你回去央告他呢。”青蘿又回到了清望閣。上得二樓，門口的小宦似有預料，早早為她打開門扇，走了進去，他背對著她，靠在梳背椅中，手里轉著一串云珠，悠悠地閉目養神。“萬歲。”青蘿福了一福。椅中的人眼也不睜，嘴也不張，又是那沒動靜的作風，只聽到掐絲琺瑯薰籠里噼里啪啦的炭火聲。興安見狀，笑道：“這天愈發冷了，老奴叫人添把火去。”躬身退了出去，還順手關了門扇，空曠寂靜的殿閣內，又是只留他們兩人。他仍是沒動靜。青蘿默默嘆了口氣，微一思索，計上心來，轉到他面前，半跪下身子，也不言語，舉起小拳頭輕輕為他捶起腿來。薰籠里的炭火燒得通紅，熱氣蔓延開來，熏得整個閣內暖烘烘的。青蘿倒是一點也不冷，只是半跪得久了，腿難免有點酸，便悄悄換了條腿。他察覺，輕輕抬起眼皮瞅她。她只當沒看見，學他那沒動靜的作風，繼續淡定的給他捶腿。他終是忍耐不住，嘖了一聲：“這么久了，還只捶這一邊，你是想把朕的右腿捶斷嗎？”青蘿連忙站起，換了位置，又給他捶起左腿來。

朱祁鈺見她仍不說話，皺起一對劍眉，不悅道：“你來，就是當啞巴的？”青蘿抬起頭來，一臉無辜道：“奴婢一直在說話啊，哪里啞巴了？”“嗯？”“萬歲不是能聽見奴婢心里的話么，要不然怎么知道奴婢腹誹萬歲呢？”朱祁鈺冷哼一聲。“所以啊，奴婢也不用張嘴，從進門起，心里的話就沒停過，全是說給您聽的，都說宰相肚里能撐船，可依我看，萬歲心里能容海，就算被人誤會，也不去計較。哎呀呀，奴婢這是幾世修來的福分，才能到您身邊來伺候，以前總怨老天讓我吃苦，對我不公平，可如今看，它肯安排我遇到萬歲，那真是大大的眷顧，頂好的運氣了。”“你呀。”他的唇角不自覺地勾起，捏捏她的小臉，“這張小嘴，真教人愛。”“奴婢講了那么多，難道萬歲您一句也沒聽到嗎？唉，敢情奴婢白講了，真是讓人好生傷心。”她故作難過。“現下聽到了。”“那您看——”她湊上小臉，眨巴著眼道：“能不能抵了罰？”“想得美。”青蘿失望的扁起小嘴，微微低下頭思量起來，朱祁鈺以為她又在打什么鬼主意準備哄自己，卻見她想了一會兒，擺擺手道:“罷了，罰就罰吧。”“哦？”朱祁鈺意外，“你舍得那一個月的月銀了？”“唉，也是奴婢理虧。”青蘿起身，背對著他摳起手指，開解著自己:“以為您昨個兒才同奴婢講了那些知心話，今兒個就瞧上了綠竹，心里不痛快，就罵了兩句。您白白挨了罵，罰奴婢點月銀也是應當的。”他聽了后，淡淡笑了一下:“放心，朕絕不會納她為妃。”“為何？”青蘿回頭。“她——”他的眼前浮現出汪后的臉，“太像她了。”青蘿怔了一下，試探著問:“汪皇后？”他不答話，閉眼默認。青蘿繼續試探:“您心里還念著她呢，對不對？”他睜開眼睛，望向窗外遠山，皚皚積雪勾起往昔回憶:“她是朕的發妻，陪著我從藩王走到帝王，還為我生了兩個女兒，怎么可能一點都不念呢？”“你們曾經——感情很好吧。”她猜測。他輕輕笑了一下，那笑容里夾雜著淡淡的甜蜜與感傷:“成婚那年，她十八歲，我也十八歲，十八歲，還是一個什么都相信的年紀。她性子剛直，孤高倔強，最不喜作偽，我那時很喜歡，覺得這種人最靠得住，不管面對何等威逼利誘，她都不會背叛你，因此有時講話難聽些，我也能讓則讓。可是誰成想——”目中陡然劃過一絲傷痛，過往的記憶扎得他聲音微微發顫:“在我最需要支持的時候，她竟是反對最激烈的那個……哼，少年夫妻又如何？朕在她心里的分量，終歸不如她認的那些理兒。”