只聽隔扇外的于謙又道：“只是這字，不像萬歲御筆所題。”“哦？”朱祁鈺挑眉，“少保覺得這字題得如何呀？”于謙答：“骨力遒勁氣概凜然，是顏體書法，妙的是這書法創(chuàng)始人顏真卿秉性正直高風(fēng)亮節(jié)，以他的字來題文忠烈的詩，可謂內(nèi)外一體珠聯(lián)璧合，題詩的人有心了。”隔扇內(nèi)的綠竹聽到自己的巧思被人點出，臉上浮起淺淺的笑意。朱祁鈺笑問：“評價如此之高，少保不如猜猜，這題詩的是個什么樣的人？”于謙不假思索道：“觀其筆法氣韻，想來定是個志向高潔堅韌挺拔的儒雅君子，不知是朝中哪位新任的大臣？”朱祁鈺笑著搖頭：“哪位都不是。”“哦？”于謙意外，“難道是宮里內(nèi)臣？”他看這筆墨尚未干透，顯是題字不久，既非朝臣，那便是內(nèi)監(jiān)了。朱祁鈺又笑著搖頭：“也不是。”于謙也搖頭笑嘆：“那臣實在猜不出了。”“少保視畫上的人為楷模，剛巧這題詩的人視你如楷模。正好她今日也在，不如你們見上一見。”說完，朱祁鈺向隔扇里邊道：“出來吧。”聽到傳令，綠竹深吸了口氣，站起身來走出隔扇，青蘿和月人心下忐忑，兩人的手握在一起，緊張地關(guān)注著外間。綠竹看到于謙，臉上一紅，作了一禮：“奴婢葉綠竹，見過于少保、武清侯。”于謙見出來的是個女子，有些不好意思，一時間不知該如何言語。朱祁鈺笑道：“少保剛才還夸人的筆跡，怎地見了真人反倒不說話了？”于謙只得道：“臣萬萬沒想到這等筋骨的筆法，竟出自一個小姑娘之手，又為宮中女官，因此不便多言。”“無妨，朕許你們多言。”朱祁鈺指指綠竹，“這丫頭的床頭放著一本你的詩集，視你為大恩人呢。”“哦？”于謙看向綠竹。綠竹道：“奴婢乃紫荊關(guān)人士，后移居通州，七年前瓦剌來侵，幸得少保領(lǐng)兵抵抗守衛(wèi)京師，才保全了性命。何止奴婢，全京師的百姓都視少保為恩人呢。”“觀姑娘字跡，想來出身書香世家了？”于謙問。綠竹笑答：“家父在鄉(xiāng)里任教書先生，平日里他總教導(dǎo)奴婢要讀書明理，他在世時，最是仰慕少保，常夸您國士無雙。所以為奴婢起名綠竹，希望奴婢像您一樣，清華其外，澹泊其中，不作媚世之態(tài)。”于謙瞧她談吐不俗，眉宇之間又含有一股正氣，不禁起了愛才之心，目光嘉許：“人憐直節(jié)生來瘦，自許高材老更剛。曾與蒿藜同雨露，終隨松柏到冰霜。你這枝竹子，要為宮里帶來清正之氣呀。”“嗯，奴婢明白。”綠竹目中笑意愈濃，背出了于謙那首著名的石灰吟：

“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑；粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。”青蘿在里間靜靜的望著。她從未見過綠竹這個樣子，自識得她以來，除了對自己和月人，綠竹對周遭事物都是不咸不淡，一副置身事外的旁觀者模樣。可是今日，綠竹宛如變了一個人。在于謙面前，和那晚講起桃花樹下的少年時一樣，整個人像是發(fā)著光，眼睛是從未有過的亮，講話是從未有過的多，笑容是從未有過的真。她有一種感覺，這才是綠竹最初的模樣。滿腹理想的明亮少女。只是戰(zhàn)爭與生活磨平了她的激情與熱情，變得避世淡然，不以世事為懷。于謙頷首，一臉欣慰，向朱祁鈺笑道：“陛下得此佳人，乃后宮之福，亦是臣等之幸。”他見綠竹正值妙齡，又被朱祁鈺單獨傳召，許她面見恩人，自然而然的以為是朱祁鈺的新寵。便覺有如此格局的女子伴隨皇帝左右，必如史上賢后賢妃那般，能常常規(guī)勸皇帝，因此心里由衷高興。誰料朱祁鈺撲哧一笑，擺了擺手道：“少保會錯意了，這枝清雅高潔的竹子，朕并非留為己用，而是想——賜給你。”在場的人皆是一驚。青蘿和月人頓時直起身子，細細打量起于謙。“我還道他是要自己納綠竹為妃，不想竟是要指給于少保。”月人微微皺眉，“少保好是好，可是配綠竹太老了吧。”“但我覺得，比起萬歲，綠竹肯定更愿意選少保。”“為何？”“少保一看就是個心慈的，絕不會隨便要了人的小命，在他身邊安全呀。”青蘿頓了一下，道：“要是萬歲像他一樣就好了。”片刻的安靜過后，只聽朱祁鈺又道：“少保斷弦多年，日夜操勞無人陪伴，朕今日有意給你們做個媒，把她指配給你，卿意下如何？”于謙眉間皺做一團，正思量如何回拒，綠竹卻撲通跪下，先開口道：“奴婢懇請萬歲收回成命。”“你不愿意？”朱祁鈺問。綠竹點了點頭。朱祁鈺面露不悅：“你只是一個小小的女官，又無甚家世，而少保乃一品大員，位極人臣，把你配給他，封妻蔭子，將來得個誥命光宗耀祖，這等好事，你倒不愿意了？”綠竹不慌不忙，不卑不亢：