“好啦，別哭了，朕心里有數。”這個安慰性的動作給了她些希望，慢慢止住哭泣，抬眸望過去，他已坐回到椅子上，繼續向綠竹問話：“無人指使？那為什么一回來，太后就將你們請了去？”“太后召奴婢過去，是想了解太上皇情況，對奴婢表達謝意。”“太后都謝你們什么了？”“太后要升我們為六品司苑，時時幫她照拂太上皇。”“哦——”朱祁鈺唇角輕勾，“照拂——”青蘿趕緊道：“但是我們拒絕了，所以太后一生氣，就罰了我們一頓。”朱祁鈺嗔她一眼，又問：“有太后給你們撐腰，這樣的好事，為什么拒絕？”這次不等青蘿接話，綠竹答道：“因為奴婢不喜歡太上皇。”“哦？”朱祁鈺挑眉。綠竹繼續道：“奴婢的父母、舅父，皆在七年前死于瓦剌人之手。若不是太上皇聽信讒言，視軍國大事為兒戲，哪致百姓生靈涂炭，奴婢的家人也不會橫遭慘禍，這是奴婢的心結。奴婢可以救他，卻絕做不到親近他，因此只能拒了太后。”“你是哪里人？”“奴婢原住紫荊關，后來隨外婆定居通州。”朱祁鈺點點頭，琢磨著她的話，忽地瞥見桌上的節庵文集，拿在手中。“咦，少保出了詩集？”“于少保的詩坊間爭相傳誦，便有書商抄錄成集。”綠竹答。朱祁鈺翻開那書，看里邊紙張明顯是翻閱已久，可見對作者的崇敬之深，又轉向青蘿，問：“她是因為家人之故，所以拒絕太后。你素來是個看重好處的，為什么也拒呀？”“奴婢是看重好處，但更看重姐妹。姐妹在哪里，奴婢就在哪里。”青蘿一臉坦然，“綠竹不愿和太上皇親近，奴婢就不去。再說了，月人姐姐是萬歲的人，奴婢自然要站萬歲這邊的，就更不能上太后的船了。”朱祁鈺哼了一聲，神色卻松弛下來：“還姐妹在哪里，你就在哪里，姐妹去跳坑你也跟著跳嗎？”“有的坑上邊鋪著草，看不出來嘛。”青蘿辯解，“誤會而已，再說了，只要跟著姐妹進了萬歲這個最大的福窩，還有什么坑是填不平的？”“貧嘴。”朱祁鈺將文集放回桌上，“這次就罷了，以后記住，善良有時是把雙刃劍，救了別人的同時，也可能會害了自己的命。”“是。”“今夜之事，不要對其他人提起。”“是。”朱祁鈺總算滿意，起身向屋外走去。

青蘿也爬起身，和綠竹一樣呈跪坐姿態，目送他離去。誰料朱祁鈺到了門口，又回過身來，目光直指綠竹：“怪道平日朕和月人談起國事，她總接不上話，原來那日浮碧亭中的說辭，都是你的。”綠竹心中一驚，趕緊拜倒：“月人姐姐對萬歲絕無二心，只是不擅言辭，綠竹所言，不過總結之語而已。”朱祁鈺卻笑了一下，臉上寫著不以為意：“無需緊張，此等小事無傷大雅。朕，就是喜歡月人的簡單，一眼見底。”言畢，他又哈哈一笑，轉身出了屋子。待他走遠，聽見院門關上的聲音，青蘿、綠竹才松了口氣，同時轉向對方，相視一笑。那笑容里，滿是劫后余生的僥幸。“綠竹，咱們這命算是撿回來了吧。”“嗯，太后明面上跟咱們撕破臉，萬歲便不好再將我歸于太上皇一黨，也不好再羅織罪名屈打成招，只能就此作罷。”“太后此舉，既是為了救咱們，更是為了救她兒子。”“不錯，只望今夜的談話，能讓萬歲徹底消了疑慮，不要影響到對月人姐姐的恩寵。”蘇尚寢自然也瞧出她們大關已過，開開心心端了飯菜給她們吃。“接下來你們就好好養傷，以后宮外再別去了。”青蘿小雞啄米似的點頭：“救個人惹出這么大麻煩，哪怕用金葉子砸死我都不去！”第二日一早，月人便帶著湯藥來瞧，得知事情經過，好一陣后怕：“我只道后宮險惡，沒想到宮外更是兇險萬分，這朝政的事，可千萬不敢沾，一旦沾上，那就是殺頭抄家的下場！”“唉，誰說不是呢？”青蘿嘆道，“都說女人之間是非多，可我瞧著，他們男人斗起來更不講理，編織起罪名一套一套的，動輒就誅九族，狠辣到家了！”綠竹自責又愧疚：“都怪我，一時沖動救了人，連累到你們。”“不怪你不怪你。”月人和青蘿同時拉住她的手，好聲寬慰：“一個人善良有什么錯？當初你們若不出手救我，我早被柳尚儀帶走弄死，化作一縷冤魂了。”“可不是？你如果不善良，我和月人姐姐也不會喜歡你了。”“我雖不甚聰明，卻也明白是非。都是仗義出手，哪有先前受了你的好處，后邊一出事就怪你的道理？況且在家時，娘總對我說，既然生而為人，那活在世間，就該有個人的樣子。若是連最起碼的人性都沒了，活著和畜生又有什么分別呢？”“對對，月人姐姐說得對極了。不論福禍，咱們總歸一條心。”她們體諒的話語猶如一注注暖流涌進綠竹心中，令她放下心來，一點點紅了眼眶，將她們二人的手與自己交疊在一處，哽咽著點了點頭。