“哪位是綠竹姑娘呀？”“奴婢是。”綠竹應。“聽說你今天救了萬——”講到這里，孫太后停了一下，又改口道：“救了太上皇。”“回太后，奴婢進不得南宮，真正動手救太上皇的是錢娘娘，奴婢不過是在外面口授了些急救的土法子，幸而有用，算不得什么。孫太后目露欣賞：“做事不居功，真是好孩子。你且跟老身講講，當時是個怎樣的情境？”綠竹知她心系兒子，便講述起來：“奴婢今日去送果，剛把果盒放進去，手腕便被一個人抓住，然后聽見他喊——”“喊什么？”孫太后忙問。“娘，你來接我了，娘。”綠竹小心翼翼地答。孫太后聽了，靜默不語，良久，怔怔滑下淚珠來，凄聲道：“我的兒”綠竹不想她過于沉浸在悲傷的情緒中，接著道：“太上皇應該是因為太過焦慮，引發了癔癥。”孫太后點了點頭，拿帕拭淚，哽咽道：“他自小含著金湯匙出生，集萬千寵愛于一身，人生卻這樣大起大落，精神哪里受得了？”青蘿、綠竹皆不說話。“后來呢？”孫太后又問。綠竹繼續講道：“后來奴婢掙脫，太上皇后退，一不小心磕在了柱子上，當場昏了過去。奴婢瞧著像是急火攻心咬到了舌頭，便在墻外告訴錢娘娘如何做，然后太上皇就慢慢醒來了。”“他醒來后，情況可好些了？”孫太后追問。“看著好多了，已恢復如常。”“有沒有再說什么？”“奴婢當時急著回宮復命，不敢久留，因此不知他說了什么。”“哦好孩子，多虧你了。”孫太后又轉向青蘿：“你就是青蘿姑娘了？”“是。”青蘿應。孫太后臉上淚痕已干，換上和藹的笑：“聽貞兒說，你時常逗沂王開心，他總是盼著你去。”“回太后，奴婢看著沂王孤零零的，總想起小時候的自己，便想給他帶些歡笑。”“好孩子，都是好孩子。”孫太后倍感欣慰，“老身會親自去找皇后，升你們做六品司苑——”誰知，綠竹聽了此話，立即拉著青蘿撲通跪下：

“奴婢不敢奢求賞賜，請太后收回成命。”孫太后微微一怔：“哦？”綠竹將頭埋得低低的：“奴婢救人，和他的身份無關，即便當時是一個乞丐，也會去救。再者奴婢之功甚小，實在無足掛齒，不值太后賞賜。”青蘿見她如是說，也跟著道：“奴婢也是，在奴婢眼里，沂王和普通小孩子沒什么區別，請太后收回成命。”孫太后定定望著她們，思索了下，緩聲道：“不論我兒是天子也好，是乞丐也罷，有人救了他，我這當娘的總該謝一下。沂王同理。雖說我這老婆子久居深宮，無權無勢，倒也從不亂發賞賜。知道的，是你們不肯領我這份心意，不知道的，還以為我這老婆子不如尋常百姓家懂事。另外嘛，這也不算什么封賞，說到底，老身也有私心在里面，只盼你們日后再去南宮，能方便些，那邊有什么事，回來跟老身講個一二，只當緩一緩老太婆這六年見不到兒子的苦楚。”兩人見她說得誠懇，皆動了惻隱之心，只是擔心會牽累月人，不敢開口答應。孫太后觀察著她們神色，又道：“老身也是看你們人好，打心眼里欣賞，才想將你們收作自己人。”接著她又微微俯下身來，望著她二人：“你們放心，雖說在宮里，老身這片云不是最大的，但也有自己的一方天地。只要你們忠心做事，這外頭的風雨呀，吹打不到你們。”青蘿聽了此話，心中思量：護得住我們，護得住月人姐姐嗎？可話說到這份上，若不應她，豈非連太后也得罪了？唉，我們三姐妹，原本好好的過日子，怎就卷入這等麻煩里了？他們這些大人物之間的關系，真是好生危險！只聽綠竹道：“我等身份卑微，甫一入宮便獲升遷，如今再受太后恩賞，猶如蒹葭倚玉，必遭人嫉。”孫太后面露慍色，旋即轉瞬而逝，頓了一頓，放低了聲音：“只當老身求你們。” 夜訪兩人見她如此紆尊降貴放低姿態，全部愣住。青蘿心呼：完了完了，這回沒有退路了，她與萬歲之間，免不了要得罪一個，往后在這宮中的日子鐵定不好過了。這時，綠竹抬起頭來，輕嘆一聲：“太后如此抬舉，真是折煞奴婢了。人非草木，孰能無情？奴婢只怕此舉會連累太上皇！”“哦？”“奴婢進宮時，已與青蘿、月人義結金蘭，情如姐妹。如今月人圣眷正濃，這宮中上下無數雙眼睛正盯著我們，巴不得在我們身上找出錯來。當年太上皇以金刀賜內臣，便掀起軒然大波，太上皇也因此差點蒙冤，最后南宮被封，不能再見親人。若我二人與太上皇走近，被人尋了借口做文章——”綠竹講到這里，目光直視孫太后：“太上皇又會被如何處置呢？”孫太后被刺到痛處，心頭一震，目中精光閃爍：