他低下頭來，又恢復為平時里的謙卑模樣，綠竹的聲音在這時傳至耳邊：“你干爹是誰？”他想也不想，便答道：“王振。” 癔癥綠竹停下抹藥的動作。青蘿只覺這個名字耳熟，猛地想起綠竹曾經提過此人，便問：“王振？那個太上皇最寵信的宦官王振？力勸太上皇出征瓦剌，死于亂軍之中的王振？”“對。”她聽見曹吉祥答。青蘿看向綠竹，果見綠竹捏帕的手微微發抖，臉色青一陣白一陣。但曹吉祥沒有注意，兀自扼腕嘆息：“出征瓦剌，是干爹最大的失策，當時我也有勸他：兵部反對群臣諫阻，此事是否需要再議。但他抱了僥幸取勝的心，一心想青史留名，結果釀成大錯，我也落入今日這般田地不過勝敗兵家事不期，包羞忍辱是男兒。倘若有朝一日，我能得了機會逢云化龍，振翅高飛，像我干爹那樣權傾朝野，定不會忘了你們——”啪！手中藥膏跌落，灑了一地，綠竹冷聲打斷曹吉祥的話：“不必。”曹吉祥一怔，抬頭去看，正對上她那張冷如冰霜的俏臉。她站起身來，緩緩后退兩步，與他拉開距離：“我與王振不共戴天，似他那等權勢，也非我所喜。我們姐妹不求你飛黃騰達大權獨攬，只望你莫要步他后塵，福禍正邪，生死貴賤，全在一念之間。”他一向小心謹慎，從不對人袒露心聲，今日情之所至，向她敞開心扉，不想卻得到這樣一個回應。此刻，她明明就站在他面前，但他卻清楚感覺到，那眼神中的疏離冷淡，將他們隔得很遠很遠。“你、你生氣了？”他忐忑。綠竹沒有答他，只道：“不早了，我們先回去了，你好自為之。”說完，她轉身離去，青蘿快步跟上。曹吉祥望著她的背影遠去，心中猶如打翻了五味瓶，百般滋味涌在心頭，復雜難言。轉過彎來，青蘿感慨：“看不出這小宦官平日里不吭不哈，暗地里這么有野心。”歸自沙丘后，因專定策功。國由中府令，帝在望夷宮。想起這首詩，綠竹微微冷笑：“原來如此。”青蘿聽她語氣，再觀臉色，道：“你以后是要疏遠他了？”“他是王振余黨，我自無法再親近。關鍵是——瞧他講話，他并不甘做一只羊，而是想變一頭狼。”綠竹答完，又想起那老道士的話，抬首望向天空，目中滿是疑惑：“只是我的福與禍，又在哪里呢？”

南宮。這一日，綠竹像往常那樣，提著果盒而來。還未近宮門，便聽見里面傳來悶悶的撞擊聲。咚——咚——好像是誰在撞門。綠竹心生疑惑，再瞧門前那些侍衛，竟對這聲音充耳不聞。她也不便開口詢問，依例過了侍衛那關，到了墻洞前，拽了拽響鈴的線繩。鈴聲一響，里面的撞擊聲攸地停下，片刻之后，啪——墻板被打開。綠竹將果盒遞進去，哪知剛伸過去，腕間忽然被一只手緊緊抓住不放。咣啷——果盒摔落，里面的水果滾了一地。“干什么？”綠竹一驚，她清晰的感覺到，那是一只男人的手，厚實而有力。果然，墻洞里面傳來一個男聲：“娘，你來接我了，娘。”南宮還能有哪個男人？對面的人聲音渾厚，絲毫不像宦官，定是太上皇朱祁鎮無疑了。果然，她聽見里面又傳來宮女勸阻的聲音：“太上皇，太上皇您放手，咱回屋吧。”“你認錯人了。”她試著掙脫，但對方死死抓著不放，只一味的喊：“娘，快接我走呀！我要離開這兒！”綠竹被他抓的焦躁，急于抽身，一聲喝斥：“放開！”這一聲大喝或許有幾分太后的威儀，唬住了對面的朱祁鎮，不禁怔了一下，趁他這一怔的功夫，綠竹連忙用力推開了他。朱祁鎮受力不住，身子向旁一跌，腦袋磕在柱子上，登時暈了過去。綠竹脫身，心底一松，回過神來，只覺腕間火辣辣的疼，低頭一看，原來是被他硬生生抓出三道紅痕來，可見他心中的執念之深。回首去看，透過墻洞，綠竹見到了這位曾經的帝王。這位因一己之令，改變了她全家人命運的帝王。那是一個三十歲的男子，斜倒在地上，發絲凌亂，遮住了半邊臉，身上的粗麻衣裳沾滿了泥土，整個人頹靡潦倒，落魄狼狽。好似一截被折斷的枯枝，回不到樹梢，難以維系生機，卻又不甘心枯敗而死，那執念便從內里一點點化作火星子，噼里啪啦燃燒起來，終于鬧出響動，可依舊無甚作用，反耗干自己，碾落成泥。“夫君！”一名婦人趔趔趄趄的撲到他身上。旁邊的宮女沖外面侍衛急喊：“太上皇犯癔癥，現在昏過去了，快找醫官呀！”侍衛立在那里，一臉冷漠：“非萬歲有旨，太上皇不得傳召他人入見。”那婦人聽見，慌里慌張轉過身來，朝他們苦苦哀求：