“咦，王尚食呢？這般重要的場(chǎng)合，她向來不會(huì)缺席的。”司膳女官含笑答道：“尚寢有所不知，我們尚食這兩日頭風(fēng)發(fā)作，實(shí)在下不來床，故而由我代勞。”其他局的人聽了，小聲議論：“什么頭風(fēng)發(fā)作？怕是被她氣的！”“何出此言？”“你沒聽說么，司膳深得貴妃、萬(wàn)歲喜歡，給升了正五品，這不是打王尚食的臉么？”“原來如此～怕是過不了多久，她就該取代王尚食了。”眾人悄悄看向司膳女官，只見她舉手投足間，一派意氣風(fēng)發(fā)，仿佛尚食之位已在囊中。歸置完后，大家依次退出，整齊有序的排列在殿外，只等各宮娘娘入場(chǎng)。黃昏時(shí)分，坤寧宮里逐漸熱鬧起來，娘娘們一個(gè)個(gè)打扮得花枝招展，成群聚在一處閑話家常，打眼望過去，真是好一片姹紫嫣紅。月人到時(shí)，引起一陣小小的騷動(dòng)，眾妃投去的目光或嫉妒或羨慕，還有的直接上前熱絡(luò)的同她攀談，月人有一搭沒一搭應(yīng)著，目光一個(gè)勁兒的往那些垂手而立的女官處瞅去。青蘿知道她在尋找自己和綠竹，故意輕輕咳了一聲，月人這才瞧見，立時(shí)笑逐顏開，撥開人群就要朝她們走來，這時(shí)聽內(nèi)侍通傳：“皇后娘娘駕到！”月人立即停住腳步，院內(nèi)眾妃也停下聊天，廊下女官們正了神色，所有人一起拜去：“參見皇后娘娘。”只聽腳步聲近，還未開口，先聽見一陣咳嗽，過了會(huì)子，方聽到一個(gè)纖弱的聲音道：“起來吧。”“謝娘娘。”青蘿隨著眾人一道起身，正對(duì)上杭皇后的方向。雖然身穿霞帔玉帶，頭戴龍鳳珠翠冠，滿目華貴，卻還是掩飾不住脂粉后的病態(tài)。仿若夜空中的煙火，華彩萬(wàn)分，卻輕巧如煙，搖搖欲墜，風(fēng)一吹便會(huì)煙消云散。與唐貴妃是截然相反的景象。杭皇后掃了一圈眾妃，朱唇微啟：“貴妃呢？”一名內(nèi)侍答：“回娘娘，貴妃晚些時(shí)候與萬(wàn)歲一道過來。”杭皇后聽了，一張臉波瀾不驚，看不出丁點(diǎn)情緒，院內(nèi)眾人也不敢出聲，只見她輕輕閉了下眼睛，緩緩道：

“外間冷，都去里邊等吧。”眾妃謝過，跟在她的身后，依次進(jìn)了主殿。青蘿等人仍舊候在外面，冬夜的風(fēng)陰嗖嗖冷竣竣，特別會(huì)見縫插針，即使她來之前特意揀了最厚的襖穿，還是架不住冷風(fēng)的攻勢(shì)，自袖口、領(lǐng)口亂竄一氣，冰針?biāo)频耐砩显盟致槟_麻，心里一個(gè)勁兒的罵：這鱉孫宴席啥時(shí)候結(jié)束！月兒自樹梢冒出頭時(shí)，朱祁鈺攜著唐貴妃姍姍來遲，一番行禮祝禱后，眾人方才正式落座。候在外面的女官們一個(gè)個(gè)整襟弄袖，頻繁的搓手哈氣，以防待會(huì)兒進(jìn)殿侍奉時(shí)，手指僵掉出現(xiàn)差錯(cuò)。宴會(huì)開始，在提督大太監(jiān)趙琮的安排下，先是尚食局捧著精美的餐食魚貫而入，接著尚儀局的樂陣上場(chǎng)，吹拉彈唱為宴會(huì)助興。半個(gè)時(shí)辰后，約莫殿內(nèi)吃得差不多了，青蘿提著果盒，和綠竹一起隨蘇尚寢從側(cè)門躬身進(jìn)入。入耳便是一陣雅樂，余光處彩衣蹁躚，奏的是芳醴之曲，跳的是魚躍于淵舞，典型的宮廷特色。每到一張桌前，蘇尚寢先快速的掃一眼，看看果盤里缺什么水果，然后低聲告知青蘿、綠竹。青蘿所提果盒專為宴會(huì)補(bǔ)給，每一層都放滿一種水果，得到蘇尚寢提示，她麻利的打開所缺種類那層，綠竹俯身捧出，這時(shí)蘇尚寢也端來了桌上的果盤，綠竹再輕輕放上，擺的一如開始那般美觀有型。接著蘇尚寢將果盤恭敬放回桌面，動(dòng)作輕緩又利落，不發(fā)出一點(diǎn)聲音，不打擾到任何人。從始至終，青蘿和綠竹只負(fù)責(zé)做事，絕不亂瞧。“青蘿、綠竹。”她們聽到月人的聲音。看來是到了月人這桌，抬起頭來，果見月人那張盈盈笑臉。“月人姐姐。”青蘿、綠竹齊聲低喚。月人低聲道：“我有事找你們，一會(huì)兒你們隨我去換舞衣。”“好。”出了大殿，青蘿、綠竹知會(huì)了蘇尚寢一聲，便隨月人去了，進(jìn)得偏殿，也不見月人支開身旁宮女，急得青蘿湊到她耳邊小聲問：“月人姐姐，你遇到什么事了？”“沒什么事。我看你們一直在外面站著，想是忙了一天，都顧不上吃東西，肯定又冷又餓，所以叫你們過來，取取暖，墊墊肚，好緩一緩神。”月人一面說著，一面從宮女懷里拿了兩個(gè)暖爐，分別塞到青蘿、綠竹手心里。熱烘烘的暖爐一到手，立時(shí)沖散不少寒氣，青蘿專拿它往裸露在外的臉蛋、頸間、手腕上貼，熱流襲來，整個(gè)人舒坦不少。接著，月人又從懷里掏出一方包裹成團(tuán)的錦帕，打開，里面放著幾個(gè)江米做成的艾窩窩。月人解釋：“其他飯菜不好帶，這艾窩窩最頂飽，你們先湊合吃點(diǎn)，等宴會(huì)結(jié)束，我再讓人給你們送好吃的。”青蘿肚子早餓得咕咕叫，抓起一個(gè)艾窩窩便往嘴里塞，綠竹才剛咬上，她已三兩口下了肚，然后揣了一個(gè)艾窩窩，一邊向外走，一邊道：“你們先在這兒待著，我去換蘇尚寢過來，也讓她暖和暖和。”